день. Я пообещала Сиерре, что у нас будет девичник.
— Девичник? — он моргнул. — Наша дочь совсем маленькая, Пандора.
— Эй, я знаю. И не осуждай. У меня сейчас не так много времени на развлечения. Так что буду развлекаться, когда смогу.
— И какое же «развлечение» вы со Сиеррой планировали устроить? — поинтересовался он. — Пожалуйста, только не говори мне, что ты собиралась научить её бросать бутылки с водой в своего противника во время вооружённого боя.
— Нет, я просто собиралась заказать пиццу, чтобы мы могли поесть, пока смотрим фильм. Я определённо не планировала учить её драться с оружием, потому что это было бы безумием.
Неро сделался очень тихим. Я хмуро посмотрела на него.
— Ты уже учишь её драться с оружием, не так ли?
— Учу, поскольку и мои родители учили меня.
— Ей нет и трёх лет, Неро! Она едва может говорить, а ты учишь её, как протыкать людей?
— Мы используем деревянные мечи, — спокойно сказал он. — Таким ты никого не сможешь проткнуть.
— Сможешь, если ты достаточно силён! — возразила я. — Я думала, ты собираешься научить её только нескольким защитным заклинаниям, чтобы обороняться.
— Я так и собирался. Но потом она тоже захотела меч, — он, очевидно, был очень доволен этим. — Она — свирепый маленький воин.
— Да, — вздохнула я. — Занавески Калли определённо согласятся с тобой.
— Не волнуйся, Пандора. Прежде чем учить Сиерру чему-либо, я взял с неё обещание, что она будет использовать эти заклинания и приёмы только в том случае, если это будет вопросом жизни и смерти.
— Она совсем маленькая, Неро. В этом возрасте всё кажется вопросом жизни и смерти.
Он расчётливо приподнял бровь.
— Тебе не кажется, что ты немного драматизируешь?
— Нет, не кажется, — я скрестила руки на груди. — Сиерра — магическая мощь. И ты дал ей ключи, чтобы развязать настоящий ад на Земле.
— Как я уже сказал, прежде чем учить её чему-либо, я проинструктировал её о правильном применении силы.
— То есть, ты прочитал ей лекцию? — спросила я. — Славную, длинную, подробную, я полагаю?
— Конечно.
Я помассировала виски.
— Сиерра — не твой солдат, Неро. Она твоя маленькая дочь. Она ещё даже не разговаривает полными предложениями. Как ты думаешь, что она поняла из твоей лекции?
Неро открыл рот, чтобы что-то сказать, но тут же закрыл его снова. Его брови задумчиво сошлись у переносицы.
— Вот именно, — сказала я ему.
Будучи неизменно упрямым ангелом, Неро не отступал.
— Ну, по крайней мере, теперь она знает, как защитить себя, если кто-то придёт за ней.
И он был прав. Многие люди охотились за нашей дочерью. Ей нужно уметь защитить себя.
С другой стороны, Сиерра обладала огромной силой. Для неё было бы слишком легко случайно что-то взорвать. Или кого-то.
— Не волнуйся, — сказал Неро, кладя руку мне на плечо. — Мои тренировки со Сиеррой — это не только фехтование на мечах и произнесение заклинаний. Это и уроки о дисциплине, о том, как научиться контролировать всю ту магию, которая есть в ней. Хоть учу я её, хоть нет, эта магия проявится. По крайней мере, так у неё будет хоть какой-то контроль над этим.
Я опустила голову на его грудь и раздражённо выдохнула.
— Мне просто хотелось бы, чтобы у Сиерры была нормальная жизнь. Она слишком юная, чтобы разбираться с таким бременем.
Он обнял меня, сложив руки на моей спине и притягивая меня ближе.
— Мы поможем ей пережить это.
— Да, поможем, — согласилась я. — Оглянуться не успеем, как она станет достаточно взрослой, чтобы огрызаться на нас. И гоняться за мальчиками.
Неро напрягся.
— За мальчиками?
— Да, хотя если так подумать, Сиерра такая хорошенькая и харизматичная, что это мальчики будут гоняться за ней.
— Не будут, если им жить не надоело, — слова Неро резали как осколки стекла по мягкой коже.
Я взглянула на него.
— Ооо, ты будешь тем излишне оберегающим папочкой, который дробовиком отпугивает ухажёров дочери?
— Уверяю тебя, Пандора, мне не нужен дробовик, чтобы кого-то напугать, — произнёс он шёлковым тоном, но от его гранитного взгляда по всему моему телу пробежала дрожь. — И мои предупредительные выстрелы будут измеряться в мегатоннах.
(имеются в виду мегатонны тротилового эквивалента, мера энерговыделения при взрывах и других подобных событиях; для сравнения, падение Тунгусского метеорита оценивается в 10–30 мегатонн, можете представить, что планирует Неро, — прим. пер.)
— О, я уже вижу, что наша дочь будет очень любить свидания, — рассмеялась я. — Ей придётся искать парня, которого не так легко испугать. Например, сына ангела.
— Нет, — ответ Неро был внезапным и резким как удар гильотины. — Сыновья ангелов — коварные создания.
— Ты сам сын ангела, — напомнила я.
— Вот именно, — прошептал он мне в губы.
И мой пульс резко участился.
— Ты взволнована, — небрежно заметил Неро, как будто болтал о погоде.
— Да, — вихрь необузданного желания охватил меня, лишая тех драгоценных остатков самообладания, которые у меня ещё оставались. — Да, — я схватила его за воротник. — Очень взволнована, — я повела его вокруг своего стола и усадила в кресло. — Мы так давно не были наедине, — я оседлала его, прижав его ноги к креслу. — Мы оба были так заняты.
Глаза Неро горели магией и огнём.
— Я никогда не бываю слишком занят для тебя, Пандора.
В моей голове разыгрывались порочные фантазии… и вскоре они были не только в моей голове. Границы между фантазией и реальностью растаяли, и я тоже. Его губы коснулись моей шеи. Его рука скользнула вниз по моей ноге, проводя по внутренней стороне бедра.…
Пронзительный звонок моего телефона прервал мои размышления.
— Чёрт возьми, — прорычала я, потянувшись за телефоном.
Неро перехватил мою руку и вырвал телефон из моих пальцев.
— Нет, — он выключил его и положил на мой стол. — Не сейчас.
— Эй, что, если это важно? — я запротестовала, но не очень убедительно.
— Вот это важно.
Он поцеловал меня, до крови прикусив клыками мою нижнюю губу. Высунув язык, он слизал капельки крови.
— Леда, — его голос был глубоким, чувственным.
У меня кружилась голова, сердце бешено колотилось. Я чувствовала, как моя кровь течёт в нём, сливаясь с его кровью.
— Неро, — выдохнула я. — Ты нужен мне. Сейчас, — я грубо схватила его за рубашку, стягивая её через голову.
— Я знаю, — усмехнулся он.
Я прижалась губами к его шее, дразня клыками пульсирующую жилку. Смех замер у него в горле.
— Теперь вы не такой самодовольный, не так ли, генерал? — поинтересовалась я, отстраняясь, чтобы встретиться с его изумрудным взглядом.
— Перестань дразнить меня, Пандора, — прорычал он хриплым от вожделения голосом.
Я провела руками по его горячей,
