— А ты точно знаешь?
Ксения вскинула голову и посмотрела на него уничижительно, как когда была подростком, и эта вредная мелочь лезла к ней, не давая проходу.
В общем, они договорились.
Чтобы не выходит из дому в три часа ночи, когда следовало выезжать на космодром, и тем самым не палиться, Ксения вышла в одиннадцать, вроде как отправилась с ночёвкой к подруге. Сумка как раз такого размера, чтобы в это поверить.
Ксения попрощалась с мамой, которая уже собиралась спать, передала привет отцу, который был всё ещё на работе, и отправилась на выход. Прошла все три системы домашней охраны, потом ещё по территории до ворот, где её несколько раз подряд просветили. Наконец, вышла на улицу, где уже ждало такси.
Ещё через час она была в галерее. И уже на подходе поняла, что вечер не удался.
Крошка Лу устроила танцы. В общем зале было темно и только мигали тусклые цветные лампочки. Бум-бум бил по ушам. Множество людей танцевали и тёрлись друг о друга, большинство были пьяны или под допингом. Вентиляция не справлялась с клубами вонючего сигаретного дыма. Ксения, как только вошла в эту тёмную душную комнату, так сразу попятилась и вышла обратно.
Нет, она не может там находиться. Это бред, но это так.
Главное, чтобы об этом постыдном бегстве не узнал психиатр. У него Ксения была в самом начале своего возвращения, когда сидела на тяжёлых препаратах. Вернее, после его осмотра сидела. Но, к счастью, вскоре её перевели к психотерапевту, а медикаментозное лечение прекратили.
Она очень боялась сделать что-нибудь такое, после чего её вернут на лечение к психиатру. Ещё больше боялась самого плохого варианта развития событий — её запрут в какую-нибудь клинику для придурков. Конечно, в дорогую и комфортную, но это будет клетка. Из таких не выходят, особенно члены корпоративных семей. Потому что их легко обмануть, ими легко управлять, от них может быть много бед. Чтобы избежать лишнего риска для семьи и корпорации, ради их собственного блага таких людей запирают в клиники и оставляют там гнить до конца жизни.
На Краинт, например, могут отправить. Там же райский климат!
И даже родители… могли решить, что это необходимо. Если сорваться и начать вести себя так, как она вела себя по возвращению, даже они могут принять непростое решение не в пользу дочери. И сложно их за это винить.
Так что избегаем всего… всего, что может привести к такому печальному исходу. Вот нынешний девиз Ксении.
Она тихо и незаметно вышла из здания галереи и побрела по улице. Ей всего-то нужно проболтаться до трёх часов, а потом она сядет в субвэй до космодрома.
На улице было очень людно, галерея располагалась в оживлённом районе, хотя и на границе со спальным.
Ксения шла по тротуару и смотрела на людей. Такие разные… совсем друг на друга непохожие. Ни капли! И все незнакомые.
Это даже жутковато. Но вполне домашним, приятным страхом. Жутики… ты в толпе, но сам по себе.
Хотя если подумать — что тут страшного? Просто много людей, таких же существ, как ты, которые говорят на том же языке и в случае чего тебя поймут.
Другое дело — там, на планете. Когда они, например, ходили на рыбалку… Даже мурашки по коже. Случись там что — и помочь некому. Вообще некому. Вот где была жуть!
Но Ксения, как ни странно, эти походы вспоминала с удовольствием. Здорово было! Весь мир лежал под ногами…
Этот момент она даже с психотерапевтом не обсуждала, не хотела. То, что на Земле, где безопасно и она не последний человек, ей некомфортно. Что лучше было там, на необитаемой планете. Ксения примерно знала, что бы ей ответили. Там было лучше, потому что она просто приукрасила воспоминания, помнит только хорошее… Если бы! Ксения не хотела, но помнила всё.
Она споткнулась.
— Эй, подруга, осторожней! — Крикнул то ли парень, то ли девушка, с которой они столкнулись.
— Нечего на пути стоять! — Огрызнулась Ксения. И пошла дальше. Взгляд невольно притягивало одно здание, самое большое в этой части города. Этакий город в городе. Военный квартал.
Военный квартал включал в себя Космодемию и земной Командный центр. Только космический Командный центр располагался в другом месте, ближе к космодрому.
Космодемия же состояла из учебных корпусов, казарм и общежитий офицерского состава.
Благодаря этому сейчас на улице было довольно много курсантов. В штатском, конечно, но Ксения научилась их вычислять безошибочно. По позе, движениям и взгляду. Бесполое существо, с которым она только что столкнулось, к примеру, не могло быть курсантом. У тех сразу видно, кто перед тобой — мужчина или женщина.
Вот впереди целая группа курсантов… стоят у кинотеатра. Наверное, выбирают сеанс.
Ксения поймала себя на том, что остановилась поблизости и пялиться на них так, будто ищет среди их числа потерянного родственника. Она изучала их лица, сама не знала, зачем. Но среди них столько высоких, широкоплечих и короткостриженых, что кажется, она вот-вот увидит…
— Всё в порядке? — Спросил её ближайший парень. Остальные синхронно обернулись и молча уставились на Ксению в ожидании ответа.
Она отвела взгляд и встряхнулась.
— Да, извините. Показалось, что я увидела знакомого.
— Как его зовут? Я скажу, с нами он или нет. — Предложил парень.
— Нет, извините. — Ксения покачала головой и отступила. Быстро пошла прочь.
На секунду ей захотелось произнести вслух одно имя.
Так странно. Ксения не хотела ничего знать, никого видеть. Но только что чуть его не произнесла…
Она шла дальше. Почти полночь. Всего три часа нужно где-то пересидеть. Конечно, можно зайти в любой клуб или в бар, но там будет полумрак и много народу. И очень душно, запахи… Нет, Ксения не выдержит.
Она дошла до какой-то площади, часть которой была засажена берёзками и нашла между ними подвесные круглые плетёные кресла. Кажется, пустые, вокруг никого не было. Ксения бросила сумку на траву и забралась в одно из кресел. Вокруг светили фонари. Прямо напротив площади располагался фешенебельный ресторан «Киото». Может,
