не оставили без внимания!
А ещё ни одна из Межмировых сил местным была незнакома. И это с учётом того, что я уже встретился с энергией Хаоса!
Любопытные дела получаются…
Мы продолжали идти, и местность вокруг понемногу менялась. Появились редкие домики, лес сменился вспаханными полями. Что было неожиданно, так это то, что я заметил несколько стандартных Рун, увеличивающих урожай. Типичная история — по какой-то непонятной причине Руны были похожи почти во всех мирах Бесконечного.
В целом поля выглядели обыкновенно, также как и работающие на них люди. Обычное Средневековье, типичное для большинства миров типа «Земля». Элементарные технологии, немного магии. Ничего особенного.
Хотя нет, с выводом я в этот раз поспешил.
— Так, а у вас тут и нечеловеческие разумные расы есть…
— Ну конечно же есть! И всегда были. — Кэтрин с тревогой на меня посмотрела. — Нет, Бойд, ты точно сильно приложился! Это не моё дело, конечно, да и в целом плевать, но нужно бы тебя показать целителю…
Я её не слушал. Моё внимание привлекли существа, тащившие по полю плуг метрах в трёхстах от нас. Существа были огромными, метра три-четыре, а один и вовсе достигал по меньшей мере пяти метров. Челюсти и надбровные дуги у них были мощными, руки свисали ниже колен, а из-под нижней губы торчали два толстых клыка.
Гиганты! Довольно распространённая раса, которую я встречал во множестве миров. Судя по моему опыту, в плане размеров эти ребята были в лучшем случае середняками. В Гигантике, мире, где даже какая-нибудь бабочка превосходила обычного человека размерами раза в полтора, они бы и вовсе сошли за коротышек.
Но здесь, в мире, в котором нечеловеческих рас вообще быть не должно, они выглядели странно. Особенно в качестве грубой рабочей силы.
— Какие ещё нечеловеческие расы здесь обитают? — потребовал я ответа от Кэтрин.
— А ты что, сам не знаешь? Кузен, ты меня пугаешь!
Кэтрин смотрела на меня с подозрением. Если не хочу, чтобы моя легенда была раскрыта в первый же день, нужно быть осторожным.
— Да знаю я. Просто проверить тебя решил!
— Тупые проверки у тебя, однако. Хотя с образованием у тебя туго. Ты же все уроки у частных преподавателей прогулял, да и в Академию тебя не взяли… — Кэтрин решила воспользоваться случаем и подшутить надо мной. — Но ничего, доберёмся до дома, я тебе энциклопедию дам. Детскую. Тебе пригодится!
— Буду очень благодарен, — ослепительно улыбнулся я в ответ.
Кэтрин не ожидала такой реакции и больше задеть меня не пыталась. Я же мысленно ухмыльнулся. Эх, знала бы эта девчонка, в каких мирах я побывал, сколько видел и с какими существами общался. Да она бы ловила каждое моё слово!
Но с энциклопедией идея неплохая. По крайней мере сумею, не вызвав подозрений, получить из неё первичную информацию о мире. Уверен, там будет много интересного.
— А где вообще можно узнать о мире как можно больше? Может, у вас есть библиотеки или что-то ещё…
— Ближайшая библиотека в Басцене, столице Лесного края. Но она там крошечная. Всего пятнадцать книг. Сам понимаешь, книгопечатание — удовольствие не из дешёвых! — Кэтрин каждым словом пыталась показать, какая она умная, и как сильно она меня превосходит. — Большие библиотеки в Центральных городах. Там даже можно встретить Фолиантов! Но за настоящими знаниями нужно идти в Архив. Говорят, что у Архивариусов хранятся все знания мира!
— Отлично! — Я заинтересовался. — И где этот Архив найти?
— Все знают где! В Столице. Там главное отделение. Но такому придурку, как ты, они ничего не скажут. Архивариусы очень гордые и загадочные. Они даже Императору не всегда отвечают…
Больше мы не разговаривали. Молча шагали по дороге, и я пытался впитывать как можно больше подробностей местной жизни. Зданий и людей становилось всё больше, но ни архитектура, ни подробности местной жизни не впечатляли.
Приключения начались, когда мы вошли в небольшую деревеньку. Крестьяне при виде нас вежливо кланялись.
Моё внимание привлекли громкие крики, раздающиеся из местного бара, покосившего и обшарпанного.
— Нет, не трогайте меня! Вы не посмеете! — кричала молодая девушка.
— Ещё как посмею! — ответил ей мужской голос. Тоже очень молодой, но со сквозящей в нём наглостью. — Ты — крестьянка и должна быть благодарна за то, что на тебя обратил внимание Благородный!
Так, а это уже интересно…
— Не хочешь зайти в бар и промочить горло? — спросил я Кэтрин.
— Бойд, ты опять за своё⁈ Мастер Ричард запретил тебе заходить в бары! Да он тебя выпорет! И не только тебя, но и меня, потому что не удержала!
Кэтрин не на шутку перепугалась, но меня уже было не остановить. Я направился к таверне.
Героем я себя не считал. В своих путешествиях мне довелось совершить много преступлений. Совесть позволила бы мне пройти мимо, и ночью я бы прекрасно заснул.
Но не в этот раз. Не люблю, когда влиятельные люди пользуются своей безнаказанностью. К тому же Патриарх всегда говорил, что мы, Стражи Центрального, — представители лучшего из миров и обязаны быть для местных жителей образцом для подражания. А то был в Центральном случай, так называемый «инцидент Румата». Патриарх тогда рвал и метал…
В конце концов, кто ещё научит местных вежливости, если не я?
В таверне оказалось немноголюдно. Меньше десяти посетителей. Прокопчённые стены, грязные столы, аромат плохого алкоголя.
У стойки же происходило ровно то, что я ожидал. Молоденький аристократ нагло приставал к симпатичной официантке. Девушка вырывалась как могла, но парень и не думал отставать. Его дружки грязно хихикали.
Мерзкое зрелище.
— Настоящий мужчина никогда не поднимет руку на беззащитную девушку! Это ниже его достоинства, — объявил я, входя внутрь.
— Это ты что, мне⁈ Ну, ублюдок, держись! Я с тебя шкуру спущу! — прорычал аристократик, выхватывая меч.
Он обернулся, и я увидел подозрительно знакомое лицо. Наглый аристократик очень походил на меня самого.
Кажется, мне посчастливилось встретить родного брата моего нынешнего тела, барона Хэла Холландера.
Язык не поворачивался назвать эту встречу тёплой.
Глава 3
— Братец… — протянул Хэл, удивлённо меня разглядывая. — Какого Морозного дракона ты здесь забыл⁈ Отец выдерет тебя как последнего смерда!
Выглядел Хэл представительно. Высокий, мощный, с волевым наглым лицом. Он был он похож на Бойда, вот только казался его более развитой версией. Не копия, а апгрейд.
