Должно быть, особенно приятно было Ариэль. Когда я привёз инферн в Россию, встречали нас совершенно по-другому…
Ну да чёрт с ним.
Кто старое помянет, тому глаз вон. Зная менталитет инферн, в их языке должна быть схожая пословица. И да, она обязательно будет так или иначе связана с рогами.
— Слышишь, принцесса? — улыбнулся я и подлил масла в этот приятный огонёк. — Это тебя встречают.
Ариэль не сразу нашлась что ответить.
— Хфатит, — шутливо стукнула она меня по плечу. — И так уши горят.
Вспоминает кто, что ли? И кстати! Наверняка нам ещё и инферны какой-нибудь ништяк заготовят! Вот на это я бы посмотрел! Они же не государство, у них бюджета нет. Будут своими силами выкручиваться, а самодельные подарки — они же… ну… самодельные!
— Ваше Высочество, — у машины нас встретил одноглазый друган Фирсова. — Ваше Высочество. Ваше Благородие…
Он так нам всем по очереди покивал, а затем, пока девчонки залезли в машину, задержался взглядом на мне.
— Ваше Благородие, император велел доставить вас на званый ужин прямо из аэропорта.
— Но…
— Специально для вас и Её Высочества Ариэль будут выделены комнаты со всеми удобствами, в которых вы сможете привести себя в порядок и переодеться.
— Но…
— Наши люди уже связались с портными вашего рода и узнали всё что нужно. Размеры и предпочтения в ткани.
— Но…
— Машина за Михаилом Александровичем выехала час назад, так что он, должно быть, прибудет вперёд вас.
— Да блин! — я аж нахмурился. — А что, насчёт…
— Курьер с гостинцами из Иркутска уже едет к вам домой, а росомаху забрали сотрудники зоопарка.
— Вот ведь… всё предусмотрели, да⁉
— Да, Ваше Благородие, — улыбнулся одноглазый. — Работа такая.
И что характерно, отвечая на мои вопросы, он ни разу даже попытки не сделал залезть мне в голову. Я бы почувствовал.
Событий в сегодняшнем дне было на целый год. Они неслись вскачь. А мы без пробок донеслись до Кремля, ненадолго распрощались с Аней, и после нас с Ариэль действительно проводили в роскошные апартаменты.
В душ мы с рогатой пошли вместе.
Мылись долго.
Ну… как сказать «мылись»?
Особой остроты этой помывке добавлял тот факт, что императорская семья учтиво ожидает нас, пока мы занимаемся всякими непотребствами. Собственно говоря, только потому и перестали.
Не было бы нужды прерываться — марафонили бы сутки, а то и больше. Всё-таки единовременный взрыв девяти радужных кристаллов — это как бы не шутки нихрена, даже с энергетической печатью.
И я от всей души благодарен Кодексу, что Чип остался дома. А иначе этот пушистый ублюдок по приезду домой довёл бы популяцию лис до краснокнижного состояния.
Надеюсь, Махиро там не охренела от побочки…
Н-да.
А потом собственно был сам ужин.
Его Величество на секундочку перехватил меня по пути к столу и сразу же задал тон всему вечеру:
— Сегодня празднуем, Чернов, — сказал, как отрезал. — Все разговоры о делах завтра.
— Как скажете, Ваше Величество, — кивнул я.
— Конечно, как скажу. Я же Величество, — хохотнул Голицын.
Настроение у государя явно сложилось игривое и торжественное.
— Дичь! — крикнул он на официанта. — Сразу! К чёрту перемену блюд! Несите всё, и сразу, и побольше!
За столом собралась почти вся монаршая семья. Тут я, кстати, впервые имел удовольствие пообщаться с Её Величеством Анастасией Борисовной, матерью Ани.
Очень красивая и породистая женщина, как мне кажется, чуть за сорок пять. Это если знать, сколько лет её старшему сыну. А если не знать, то я бы смело дал ей лет на десять меньше, уж до того ухожена и величава.
И кстати!
Сходство с Аней просто феноменальное. И лицо, и стать. А мимика настолько похожа, что меня аж серийное дежавю посетило. И да, это именно тот случай, когда стоит посмотреть на мать, чтобы понять, что будет с дочерью в её возрасте.
Из интересного — заметил, как императрица недовольно посматривает на Ариэль. А потом на меня. А потом снова на Ариэль. Короче говоря, смысл понятен… у неё в отношении доченьки немного другие настроения, нежели у Его Величества.
Дичь, которую провозгласил Голицын, на поверку оказалась оленем. По классике с брусничным соусом и вообще мимо классики с гарниром из забугорного киноа — чем оно от пшёнки кроме как названием отличается, хоть убей не понимаю.
И ещё к дичи можно было отнести тарелку холодных закусок. Реально диковинных, кое-что из этого пробовал впервые.
В нарезке была сырокопчёнка из тетерева, фазана, лося, кабана и медведя.
Прибухивать тоже прибухивали, но в меру. Его Величество сухой сидел, барышни прикололись по вину, ну а мы с дедом и Великим Князем и наследником престола, Дмитрием Дмитриевичем, сугубо по водке, нечасто и под хорошую закуску.
А вот с Дмитрием Дмитриевичем, кстати, нормально пообщался. Хороший мужик, чем-то на Володю похож, только повыше и поспокойней. И да, поскольку разговаривать о делах Император запретил, то довольно скоро разговор зашёл о Володе, которого я за сегодняшним столом не наблюдал.
— А где Его Высочество принц Владимир? — поинтересовался я.
— Вот, — Его Величество, переглянувшись с женой, назидательно поднял палец кверху. — Сам хотел у тебя об этом спросить. Раз уж все срочные и неотложные дела Империи пока закончились, то может быть как-то уже педалируешь всю эту историю с беглой инферной?
Император на секунду замолчал, стрельнул глазами в сторону Ариэль, сам догадался, что прозвучал не так, как того хотел бы — немного заносчиво — и добавил:
— С Нагой? — дескать, он прекрасно знает её имя.
— Может, не трогать её, пусть гуляет? — осторожно предположил я. — Нагуляется — сама вернётся. Или вы полагаете, надо её обязательно найти?
— Полагаю, — нахмурился Голицын. — А то она пока нагуляется, у меня Вовка совсем расклеится. Мы её и сами ищем, но всё безрезультатно. Зараза такая, как сквозь землю провалилась…
Само собой, что ужин императорской семьи не мог растягиваться на весь вечер, и потому мы вскорости закруглили это действо чаем с эклерами и собрались в путь до дома.
«Володя, — подумал я, залезая в машину. — И Нага. Ладно, это приключение хотя бы будет не таким мерзким, как проникновение внутрь вормикса…»
Ха, наивный!
Глава 3
Вечер сюрпризов
Машина нашего рода плавно катила
