Крис только устало рукой махнула.
— Как в детском саду! — Тяжелый вздох и принятие волевого решения: — Ладно, Анфиска! Держи кошку крепче, и пойдем, отнесем ее обратно. Надеюсь, по пути нас не пришьют какие-нибудь стражники.
— Вот почему ты такая пессимистка?
— Я реалистка и здраво оцениваю ситуацию.
Против возвращения Бусинки на место был только Мурз, он путался под ногами, истошно орал и царапался. В итоге Крис не выдержала кошачьего произвола, изловчившись, поймала наглого рыжего за шкирку и, держа Лорда на вытянутой руке, отконвоировала вырывающуюся тушку до Горгулия. Там, всучив кота в объятия каменных крыльев преподавателя, фактически приказала:
— Отнесите его в нашу комнату и заприте! Хоть в чем-то вы, надеюсь, помочь нам сможете!
Историк молча кивнул, соглашаясь с таким законным требованием — сам кота выпустил, сам и запрет.
Тихонько прикрыв за собой дверь, девушки тенями выскользнули в коридор. Путь до королевских покоев был неблизкий — венценосным особам выделили самые удобные помещения во всей Академии, центральные, недалеко от кабинета ректора. Поэтому, чтобы добраться туда из спрятанного у черта на куличках зала Горгулия, надо было пройти путь длиной добрых пару километров по темным коридорам, лестницам и закоулкам.
— Ну, вот придем мы туда к ее спальне. Что дальше делать будем? — бурчала себе под нос Кристина. — Просто зайдем, посадим кошку и выйдем, прикрыв за собой дверь?!
— Примерно так.
— А если стража? Что тогда?
Фиса поправила одной рукой волшебную маску, второй продолжала держать спящую Бусинку.
— Чистая импровизация! Если что, я достаю отравленную розу-шпильку из волос, а ты свои перья. И отбиваемся!
— Прекрасный план! Виртуозный!
— А другого нет! — Тут Белова глупо захихикала. — Ты только представь! Ночь, тишина, покои королевы! И тут мы! Две сногсшибательные и неповторимые фрейлины-валькирии! Которые, словно супермены, возвращают потерянную кошку владелице! У нас даже маски есть!
— Ага! Для дополнения образа надо еще разноцветные трусы поверх платья надеть и развевающийся плащ!
Вырывающийся смех девчонки прикрывали ладонями.
— Да уж! Наша конспирация на уровне! — успокоившись, прошептала Крис. —Только оркестра-сопровождения не хватает, чтобы все знали, куда мы идем и зачем!
— У нас, между прочим, благое дело!
Дверь в спальню королевы была уже в пределах прямой видимости, когда Волковская из-за угла решила проверить наличие охраны в коридоре.
— Все удивительно гладко и прекрасно, — недовольно пробормотала она.
— Ты зануда. — Фиса нетерпеливо переминалась с ноги на ногу. — Вот почему нам не может повезти?
— Интуиция!
Готесса смерила взглядом подругу.
— В топку твою интуицию. Я пошла! — и смелым шагом вышла в коридор на финишную прямую к спальне королевы. — Волков бояться — в лес не ходить, а кошку вернуть надо!
Быстрой перебежкой, прижимая к себе Бусинку, Анфиса добралась до вожделенной двери и едва схватилась за ручку, как по всей Академии раздалась жуткая завывающая сирена. От неожиданности девушка выронила кошку, которая хоть и была пять минут назад сонной тушкой, а умудрилась приземлиться на лапы. Заметавшись в приступе паники по коридору, первым делом бывшая готесса начала судорожно искать пути побега, вторым вспомнила, что упавшую Бусинку бросать в коридоре нельзя, а третьим — резким рывком умудрилась открыть злосчастную дверь. Подбежавшая Кристина с очумевшими глазами и в такой же панике, недолго думая, подхватила растерянное животное и метким движением закинула в королевскую спальню через порог. Бусинка в полете издала истошный «мявк», округлила и так огромные глаза, но приземлилась прицельно на шикарный королевский ковер.
— Закрывай! — перекрикивая сирену, приказала Крис подруге и, едва та захлопнула дверь, потащила за руку подальше от королевских покоев.
Бежали без оглядки, куда ноги ведут. Удивительно, но толпы стражников не неслись им навстречу, вылавливать нарушительниц правопорядка явно никто не собирался.
— Я же говорила! Вот я же говорила! — задыхаясь от бега, как мантру бормотала Крис. — Вот как чувствовала!
Бежавшая рядом Анфиса на подругу покосилась то ли с уважением, то ли с недоверием.
— Крис, вот ты или накаркала, или тебе надо предсказательницей работать. Как думаешь, если нас поймают, нам предъявят жестокое обращение с животными?
— Это с какого еще перепугу? — остановилась и пыталась отдышаться Крис.
Сирена наконец-то перестала выть.
— Мы Бусинку в такой впечатляющий полет отправили, а вдруг она себе сломала что-нибудь?
— Это же кошка! Не считая наркозависимости от валерьянки, у нее других недугов за сегодняшний вечер появиться не должно!
— Надеюсь... — задумчиво протянула Фиса. — И все же странно. Если нас никто не ловит, значит, сирена сработала не по нашей воле. Тогда резонный вопрос: а из-за чего?
