этим позже. Главное, что я заметил небольшое пространство с прудом, где теоретически можно поупражняться.
Рванув туда со всех ног, я с облегчением обнаружил Коичи, упрямо бьющего ногой по стволу дерева. Он считал вслух, вытирал рукавом сопли, но бил. Я не стал его отвлекать, сев на пень давно срубленного дерева, предварительно стряхнув с него снежную шапку. Обернувшись, мальчик заметил меня, тут же просияв:
— Ты передумал⁈ Мы будем тренироваться⁈
— Боюсь, что нет, — я жестом подозвал мальчишку к себе, сжимая покрепче зубы. Поднялся странный пронизывающий насквозь ветер. — В деревне произошло кое-что. Отряд рыскает снаружи, а часть ниндзя переворачивают и деревню. Тебе лучше пойти со мной и переждать немного вместе с Сэцуко, — заметив злость на лице мальчишки, я тут же верно её интерпретировал. — Нужно защитить её, пока все заняты. Ты достаточно обучен для этого. Поможешь мне?
Малец просиял и радостно кивнул. Что ж, это было легко. Взяв его за руку, я повёл Коичи обратно к своему дому, где меня уже ждали оба отряда. Большинство нпс обрадовались, увидев Коичи, хотели увести его, но он отказался, потянув Сэцуко внутрь. Защитник маленький.
— Мы нашли ещё одно тело, — тихо проговорил какой-то игрок, махнув следовать за ним.
Мы очень быстро выбрались за пределы деревни, а, пройдя в глубь леса, нашли разодранное в клочья мужское тело. Судя по одежде, это и был лидер клана. Нахмурившись, я встал и отошёл обратно к игрокам, что привели меня туда.
— Он же… не нпс был, да? — спросила куноичи-игрок, подняв на меня голову. — Почему он не возродился?
— Может, время нужно, — с надеждой произнёс я, как вдруг вокруг раздался очень громкий звук.
Казалось, кто-то ударил в гонг. Мы подняли головы вверх, видя нависшие там цифры. Тысяча вдруг сменилась на 999.
Чёрт… Первый полностью выбыл из игры…
Глава 3
Снежная незнакомка
Потихоньку жизнь восстанавливалась в деревне. Не скажу, что я стал понимать какие-то подробности игры, но всё развивалось так стремительно, что система не давала нам и шанса остановиться и подумать, а не пойти ли своим путём. Главное на третий день игры — разово нам дают задания, которые нужно выполнить за 24 часа. За сутки, в общем-то. При невыполнении вычитываются очки статистики.
Уровня здесь нет, как и его очков. Только качается пара характеристик, главная из которых — выбранная при распределении. Я думал, что для её повышения нужно качать соответственные параметры. Ну, для Духа у монахов или кто они там, делать что-то культурно-духовное: церкви строить или молитвы читать. Для Власти — что-то крутое, показывать, какой ты весь уверенный и непоколебимый. Но нет.
Мне для прокачки основного параметра — Скрытности, достаточно было сделать что-то выдающееся. Чем круче то, что я сделал, — тем больше очков я получаю. С этим основным параметром росло и всё остальное. Иногда падала монета, иногда ловкость, а иногда — совсем ничего. Я правда старался как можно больше получать наград, но в деревне заниматься прокачкой было трудновато. Не то чтобы заданий особенно не было… Просто приходилось решать много всяких задач, которые пожирали всё время.
К примеру, Коичи стал лидером клана. Маленький мальчик, который всего этого не хотел. Он противился званию, но ничего не мог поделать. Его маленького брата так и не нашли, а вот это уже было куда интереснее. С некоторыми игроками я получил одинаковое дневное задание — отправиться к ведающему Рю и выслушать рассказ. Я не стал собирать их всех, всё-таки мы были соперниками, но с частью ребят объединился.
Ими двумя оказались отличные ребята. Мы успели неплохо пообщаться, так что я знал их имена не только игровые. Борис, он же Кен, и Ефим, он же Такуя, были парнями из совершенно разных уголков России. При этом я видел, что они относились к игре как к вызову самим себе, ну и как к способу развлечься, внести в жизнь дополнительных красок. Меня это более чем радовало, ведь я был не готов снова сражаться с идиотами, рвущими жопы ради победы.
Когда мы пришли к ведающему Рю, были удивлены. Оказалось, это старичок, живущий на отшибе, успевший половину истории увидеть своими глазами. Он заварил для нас странный чай из ещё более странных трав, после чего принялся рассказывать историю, которую система тут же визуализировала у нас перед глазами.
'Много веков назад династия сёгуна Анко правила землями Японии. Они твёрдо стояли на ногах, не раз доказывая простому люду, что они действительно божественного происхождения, не смотря на действующего императора. Их почитали и любили так, как ни одну династию прежде. Анко сменяли друг друга много раз, но каждый сын был достоин своего отца.
Пока однажды император не разозлился, ведь люди считали его лишь условностью, а сёгуна — военного полководца — чествовали лучше, чем его. Тогда император тайно вывез всех наследников Анко, перерезав им горло у ныне священной горы. Наутро Анко заметили пропажу наследников, но их тела уже покоились под горным хребтом.
Жена сёгуна не выдержала горя и сошла с ума. Ей пытались помочь, однако она с каждым днём всё сильнее обращалась в Они — демона, до того времени не имевшего имени. Эта женщина, окончательно превратившись ни в мёртвую, ни в живую, отправилась к горе, где продолжила оплакивать своих детей. Вернуть их к жизни ей не удалось, а вот поднять из могил…
Это и породило времена, когда Ёкаи и Они буквально захватили Японию. Сёгун старел, он уже не мог так же быстро и умно распоряжаться войском. Император же прятался в стенах столицы, пока его народ всё больше страдал от нечисти, поглотившей весь свет.
Так людям самим приходилось спасать себя. Повсеместно стали появляться деревни ниндзя, скрытые от глаз императора, увядающей династии Анко и мирных жителей. Ниндзя жили обособленно, но только им было под силу уничтожить нечисть. Они брали заказы, охотясь на отдельных духов и их целые группы. Так было до тех пор, пока лидер клана Тора Но Ми, не попал в лапы Они.
Ниндзя думал, что это конец его жизни. Так думала и вся деревня. Каковым же было удивление остальных, когда он вернулся живой, так ещё и с огромным мешком золота! Лидер рассказал, что у Они тоже есть для них заказ. Их, всю
