упивался обидой, родственнички перебрасывались короткими, емкими и абсолютно непонятными фразами. А через пару минут вдруг замолчали. Я дернулся, затем проследил за взглядом Лешего, развернулся на месте и мысленно хмыкнул: на пороге кают-компании стояла та самая девушка, которую я вытащил из «Звезды Севера». Только не голышом, не в покрывале, а в стандартном повседневном комбезе.
Несмотря на загруженность не очень приятными мыслями, я не смог не оценить ее внешность и поведение. Хотя нет, не так. Первое, что бросилось в глаза, это ее внутреннее спокойствие: она смотрела на нас так, как будто за ее плечами не было плена, Жнеца, экстремального прыжка сквозь лопающееся бронестекло небоскреба и кошмарных перегрузок в трюме «Буяна». А роскошные русые волосы, исключительно красивое лицо с ярко-синими глазами, чувственными губами, чуть широковатыми скулами и ямочками на щечках порадовали взгляд уже потом. Точно так же, как рост за метр девяносто, длинные ноги, чертовски аппетитные бедра, узкая талия и грудь, пытающаяся разорвать китель. Впрочем, тактико-технические характеристики последней я оценил еще в номере «Звезды Севера». Хотя и был занят делом. Ну-у-у, а если совсем честно, то любовался ею еще раз двадцать. В перерывах между мотаниями по кораблю. Благо озаботился перекинуть запись своих приключений из памяти камеры шлема на комм.
- Прошу прощения за то, что был вынужден прервать твой сон, но у меня возник вопрос, на который требуется немедленный ответ… - дождавшись, пока закроется входная дверь, негромко сказал Демьян Егорыч. Кстати, обратившись к ней на «ты» и не предложив сесть.
- Вы сверили мой рассказ с базами полицейского управления Армавира и нашли какие-то нестыковки? – насмешливо поинтересовалась она.
- Нет. Ты не солгала даже в мелочах. И это не только приятно удивило, но и послужило достаточно веским основанием для продолжения предыдущей беседы. Итак, вдумайся в то, что я сейчас скажу, и прими решение. Только имей в виду, что отказаться от своего слова после того, как оно будет озвучено, уже не получится.
Девушка потемнела взглядом и добавила в голос льда:
- Я не дворянка, но слово «честь» для меня не пустой звук!
- Мы в этом нисколько не сомневаемся… - примирительно выставив перед собой ладони, мягко проворковал Петрович. – Просто вопрос, который сейчас решается, требует именно такого подхода. Поэтому-то наш командир и вынужден учитывать даже те вероятности, которые стремятся к нулю.
- Что ж, объяснения принимаются. И я готова услышать описание проблемы.
Егорыч коротко кивнул, видимо, собственным мыслям, и рассказал ей о том варианте «взаимодействия» с потомками шейха Аббаса, к которому мы склоняемся, предельно подробно описал не очень радужные перспективы участников этой авантюры и дал понять, что мы, Логачевы, сделаем все, чтобы как можно сильнее проредить ряды людоловов с всех трех Фуджейр. А когда закончил монолог, оказавшийся вступлением, перешел к основной части:
- А теперь немного конкретики. Основной целью всех мстителей будет уже знакомый тебе Логачев Ярослав Викторович, более известный по позывному Локи. Сразу после прибытия на Рубеж он получит на личный счет десять миллионов рублей и пустится во все тяжкие. В смысле, изобразит оболтуса, дорвавшегося до больших денег и отправившегося их тратить. Купит мощный спортивный флаер, спустит часть призовых на навороченный комм и еще какую-нибудь пафосную дребедень, начнет мотаться по кафешкам и ресторанам, дарить подарки любимым девушкам и близким родственникам – в общем, будет радоваться жизни почти круглые сутки. Ну и, конечно же, хвастаться результатами первого «взрослого» рейда перед одноклассниками. Благо в школу летает регулярно…
- Говоря иными словами, станет изображать очень вкусную приманку? – уточнила она.
Командир утвердительно кивнул и криво усмехнулся:
- Да, хотя ему всего семнадцать, а роль приманки изначально подразумевает возможность ранения или гибели. Увы, по ряду причин мы считаем наиболее целесообразным именно такой подход к прореживанию любителей похищать наших соотечественниц. И именно поэтому выбрали лучшего из всех подростков рода.
Девушка посмотрела мне в глаза, уважительно поклонилась, причем нисколько не играя, а затем поймала взгляд Егорыча и… убила! Меня!! Наповал!!! Одним-единственным утверждением:
- Что ж, у меня появилась еще одна веская причина требовать права отдать своему спасителю Честь и Жизнь!
Об этой клятве, в просторечии называемой Клятвой Служения, я знал более чем достаточно. Равно, как и любой другой уроженец Рубежа. Ведь эта традиция эпохи Первой Космической войны прижилась только на нашей донельзя милитаризованной планете, а на всей остальной территории Империи считалась традиционалистским бредом. Более того, в глубоком детстве даже мечтал, что когда-нибудь спасу самую красивую девушку Вселенной от страшной смерти в руках палачей с какой-нибудь Фуджейры, а она в благодарность за подаренную жизнь станет моей Спутницей. К счастью, лет в четырнадцать я выболтал эти планы единственной подруге и получил предельно подробный анализ последствий принятия такой клятвы. Естественно, с упором на негативные. В общем, мечты сразу же трансформировались: желание совершить подвиг осталось, первая красавица Вселенной с благодарностью за спасение – тоже, а слово «Спутница» тихо ушло в туман. Как оказалось, для того, чтобы однажды воплотиться в реальности.
В общем, не успел я сообразить, о чем идет речь, как оказался на ногах. Увы, командир оказался быстрее и приказал сохранять тишину. Жестом, реакция на который была вбита в подсознание чуть ли не в младенческом возрасте. А когда я сжал зубы и заиграл желваками, негромко попросил:
- Сядь, закрой глаза, выслушай все, что я расскажу, а потом представь себя на ее месте!
Я опустился в кресло, зажмурился и демонстративно скрестил руки на груди. Ну да, последнее было ребячеством, но мне хотелось показать, что никаким страшным историям моего решения не изменить. Потом вслушался в тихий голос Демьяна Егорыча и провалился в чужое прошлое…
Девушка, которую мне повезло спасти, была моей ровесницей. Ее отец, женившийся по большой любви и подаривший жизнь двум дочерям, служил в Первом Пограничном. Увы, недолго – в сорок четвертом, во время какого-то мелкого конфликта с Халифатом, одна из боеголовок тяжёлой противокорабельной ракеты, выпущенной по их эсминцу, попала прямо в реактор и испарила половину корабля. Безутешная вдова то ли не захотела, то ли не смогла жить в доме, в котором все напоминало о муже, поэтому взяла дочерей, прилетела к родителям на Рубеж и устроилась преподавателем в одну из гимназий Армавира.
На этом проблемы не закончились. Через два года умер дед Дарьи, попав под разгоняющийся флаер пьяного наследника главы рода Алабиных. Еще через три месяца за ним последовала и бабушка – не вынесла
