которых я не забывала никогда.
Добраться до хозяйского крыла удалось без проблем. Я поднялась на второй этаж по лестнице для слуг и остановилась перед дверью кабинета лорда Оррвиано. Со времени последней разведки ничего не изменилось. Чары на двери стояли все те же, и они не представляли для меня особой сложности. Пусть лорд относился к роду древнему и могущественному, последние несколько поколений Оррвиано слегка выродились, и хозяин даже свой кабинет зачаровать не захотел. Вызвал специалиста из лучшей в королевстве конторы по установке защитных систем, а их приемы и методы были мне знакомы хорошо.
Размяв пальцы, я бросила в обе стороны коридора сигнальные чары. Потом наколдовала свою фирменную отмычку и взялась за замок. Действовала медленно и осторожно, но спустя несколько минут замок поддался. Дверь распахнулась, впуская внутрь.
Хотя шагать вперед я совсем не спешила. В хозяйском кабинете наводила порядок только старшая горничная, и мне тут еще не доводилось бывать. Я только краем глаза заглядывала, проходя мимо, поэтому сейчас собиралась как следует осмотреться для начала.
Второе зрение поддернуло обстановку белесоватой пеленой, на которой яркими брызгами расцвела чужая магия. Что ж, ни ловушек, ни сигналок. Только стандартная защита по периметру, немного бытовых чар от пыли на полках и насыщенное пятно за одним из шкафов. Там прятался сейф.
Закрыв за собой дверь, я подошла к шкафу. Подступиться к сейфу оказалось несложно: нужно было просто сдвинуть декоративную панель. А вот дальше пришлось подумать. Металлический ящик с толстыми стенками вделали прямо в стену и густо оплели чарами. Уже не совсем стандартными, сделанными под заказ, но у всякого хорошего мага всегда будет виден его собственный, особый почерк. Некий набор привычных связок, к которым можно подобрать такие же привычные ключи. И кажется, с работой этого мастера я уже сталкивалась.
Торопиться я не любила. Предпочитала по десять раз проверить и перепроверить, чтобы минимизировать все возможные риски и не попасться. Поэтому сейчас тоже не спешила, благо, время позволяло. До рези в глазах всматривалась в переплетение цветных линий, отслеживала ток энергии и выбирала ключевые точки, где его можно перенаправить. Это был мой собственный способ, и я использовала его уже не один раз. Сложный, эффективный, а самое главное – не оставляющий никаких следов. Мое коронное изобретение.
Определившись с точками, я нацепила на них якоря и осторожно перенесла на грани сейфа. Энергия потекла совсем по-другому, оставляя в сети чар солидную дыру, но я все сделала так, чтобы не вызвать тревогу. Теперь можно было и ускориться. Механический замок поддался еще легче, и дверца открылась с тихим щелчком.
Так, что у нас здесь? Какие-то документы, записные книжки, мешочки с монетами или украшениями – это мне не нужно. А вот узкий футляр длиной в две ладони очень похож на то, за чем я сюда пришла.
Я надела тонкие защитные перчатки и взяла футляр. Внутри нашелся кинжал, очень древний на вид. Темная сталь, затейливый узор на клинке и россыпь густо-зеленых изумрудов. Отличная работа старых налирийских мастеров. Надо только убедиться, что не подделка.
После нескольких проверок стало ясно, что кинжал настоящий. Удовлетворенно кивнув, я сунула футляр в карман и хотела уже закрыть дверцу сейфа, как взгляд зацепился за лежавшую на нижней полке книгу. Стало любопытно. Лорда Оррвиано нельзя было назвать ценителем книг, и прятать одну из них в сейф он вряд ли стал бы просто так.
Стоило достать книгу из сейфа, и я забыла обо всем на свете, восхищенно ахнув. Ведь мне в руки попало редчайшее издание мастера Койрана Антрейского. Трактат «О высоких энергиях». Я знала об этом маге и восхищалась им, невольно сравнивая его путь с собственным. Он жил четыреста лет назад и был настоящим новатором. Однако коллеги не поняли его и не приняли. Пытаясь добиться признания, Койран издал за свой счет несколько монографий, но их надменно обозвали опусами самоучки. И только через сто лет после смерти мастера магическое сообщество осознало ценность его идей. Сохранившиеся книги стали настоящими раритетами. А сейчас я имела честь держать один из них в руках.
Закусив губу, я осторожно пролистала страницы. Какие там были формулы, какие схемы! Книга в момент превратилась в сокровище, которое никак не хотелось отпускать. Да, я никогда не брала больше того, что мне заказывали, но сегодня собиралась поступиться принципами. Оррвиано она все равно не пригодится. Вряд ли он способен понять хотя бы самую простую из этих формул. Нет, она точно ему не нужна.
Сделка с совестью состоялась. Я захлопнула дверцу сейфа, проследила, как мои якоря начинают таять, возвращая на место узлы защиты. Проверив, не осталось ли после меня следов, выбралась из кабинета. Спустилась на первый этаж, попетляла по коридорам и оказалась в своей комнате. Все прошло так, как и задумывалось. Теперь нужно только дождаться половины шестого утра – времени, когда основная защита особняка переходит в дневной режим, позволяя незаметно выйти за ее пределы.
Перед выходом я уничтожила все возможные следы, которые могли быть в комнате. Очистила запасное платье горничной, подобрала волосы, которые зацепились за ковер, избавилась от остатков ауры, сохранившихся на подушке и матрасе. А когда начало светлеть, спрятала добычу в сумку, набросила плащ с капюшоном и вышла наружу. Пришло время прощаться с этим не слишком приятным местом.
Над Ильброном занимался бледный рассвет, раскрашивая небо разными оттенками розового и желтого. Кварталы вокруг утопали в сероватом утреннем тумане. Я шла быстро, торопясь добраться до нужного места, пока на улицах богатой части города было пустынно. Но не забыла несколько раз сменить направление, чтобы проверить, нет ли за мной слежки. Просто на всякий случай.
Я пересекла едва ли не половину Ильброна. Пришлось сесть на первый утренний трамвай, чтобы не тратить слишком много времени и сил, но в нем уже никто не обратил на меня особого внимания. Слуги, подмастерья, мелкие клерки. Город просыпался, и люди торопились на рабочие места.
Выйдя из трамвая на одной из непритязательных улочек, я снова побродила по дворам и оказалась на задах таверны «Старая Марта». Но в саму таверну заходить не стала. Набросив легкую маскировку, свернула налево, к стоящему вплотную четырехэтажному дому, и поднялась на второй этаж. На грязную лестничную клетку выходило несколько дверей, которые ничем не отличались друг от друга. Я постучала в крайнюю правую. Минуту постояла, чувствуя, как по коже скользят опознающие чары, и только после этого
