class="p1">Её отец был разгневан и обескуражен; непокорное поведение дочери застало его врасплох. Благо, девица стащила семейную реликвию — мощный артефакт, по которому её местоположение легко можно было бы вычислить.
Чем, кстати, я и займусь, пожалуй. Доставая из рюкзака магический компас, настроенный на семейную реликвию семьи А́фиро, я продолжал вспоминать события прошедшего месяца.
Мы прибыли в Облачный Раант крупной делегацией с целью забрать невесту и её свиту в Пламенную Фотью. Я прибыл инкогнито, потому что два других государства — Терран и Аквалия — могли и, наверняка, хотели бы помешать будущему союзу между Игнитумом и Аэраттой. Ведь за последние четыре сотни лет это — первый брак между королевскими семьями Осколков Империи.
Поэтому личность моя была сокрыта и в пути, и в самом Раанте, до начала торжественной церемонии представления невесты и жениха. Которая, кстати, так и не состоялась по вине Алессы. Зато у меня была возможность немного понаблюдать за жизнью дворца и, в частности, за жизнью моей невесты.
Алессандра вела себя подобающе своему королевскому статусу: легко поддерживала разговор на любую тему от придворной моды до политических аспектов использования религиозных артефактов древности — Обелисков Богов.
Обелисками называют двенадцать каменных монументов, которые «проросли» из земли во время Пробуждения. Их поверхность покрыта рунами на практически забытом староимперском языке. Кто их создал и зачем? Это знание теперь утрачено.
Обелиски уже тысячу лет используются как священные алтари богов-покровителей Элементума, которых тоже двенадцать. Один раз в год, в день Гнева, из всех Обелисков одновременно бьет молния в Великий Барьер — магический щит, которым укрыт Элементум от внешнего мира.
Что-то я отвлекся; вернёмся к принцессе. Так вот, Алессандра была обворожительна и мила, а во дворце её обожали. Высшие чиновники говорили о ней как об ответственной, образованной и храброй девушке. Говорят, она дерзка на язык и на всё имеет своё мнение. Ну что ж, в этом я уже и сам убедился.
Но её безответственное бегство от свадьбы стало большой неожиданностью для всех. Король Аэратты практически умолял меня замять этот случай и забрать в качестве невесты его младшую дочь — нежную и скромную Таэрессу, однако, я знал, что мне нужна именно старшая.
Глава 8
Татум
И дело не только в том, что таков был договор или в том, что Алесса действительно мне понравилась (до того, как мне пришлось за ней гоняться по всей Аэратте). Дело было в пророчестве, которое удалось расшифровать магам Игнитума сняв облицовку с Обелиска Беллата несколько сотен лет назад.
Содержание пророчества наша семья хранит в тайне от всего мира. Прочитавшему этот перевод древнего текста хотя бы однажды, вряд ли удастся его забыть. Тем более, если ты — тот, о ком в говорится в этом пророчестве. Вроде как.
'Когда в день Гнева на Элементум вновь снизойдет черноокая Морра, сместив ясноликого Примара с неба, начнется новое Пробуждение, а древние племена обретут своего истинного врага. Чтобы остановить Пробуждение Пламя должно будет защитить Ветер, дав возможность появиться на свет Огненному Вихрю" — так начинается текст пророчества.
Тут явно речь идёт о Морре — богине Тьмы и Хаоса, главном враге богов-покровителей людей в Империи. Её физическое воплощение — коварная и тёмная ночь, поэтому в пророчестве говорится «черноокая». Примар же, бог-отец двенадцати богов-покровителей, имеет физическое воплощение в виде Солнца.
В год, когда мой отец, бывший король Игнитума, оказал помощь Аэратте, действительно произошло солнечное затмение. Явление хоть и не очень редкое, но оно попало именно на день Гнева. А значит, что пророчество начало сбываться.
«Через четверть века среди красных песков Мудрая начнёт свой путь, на котором потеряет себя, помогая Детям. В тот же год Обелиски Богов пробьют в последний раз, и в день Гнева пробудившаяся Тьма откроет наконец Врата в Осколки.»
Кто такая Мудрая среди красных песков, нашим учёным установить пока не удалось, но очевидно, что в этом году Тьма придёт в наш мир. Вряд ли это можно хоть как-то повернуть во благо нашим странам.
"Лишь союз сына Пламени и дочери Ветра будет способен запечатать открытые Врата до следующего Пробуждения. Но будет сокрыт путь Первых от всех и изрезан глубокими ранами предательств, обмана и вражды.
Пробуждение Тьмы начнется с крыльев бабочки, обманом упорхнувшей из родного дома, и закончится взмахом крыла дракона, если он сможет запечатать Врата жизнью своей истинной любви."
Костюм принцессы, в который была одета «наследница» короля на балу — костюм бабочки; с приема настоящая принцесса действительно «упорхнула» обманом. А значит, мне, видимо, суждено обрести дар предков — я смогу обращаться в дракона.
"Если же Дети Элементума не пройдут предначертанный им путь, Ветер разметает Поток, Песок заполонит Ветер, Пламя выжжет Песок, а Поток потушит Пламя, и Империю поглотит Тьма, ибо в мир снова придут Тантур Дисси'.
Тут, видимо, говорится о том, что наши четыре страны погубят друг друга, если некие Дети Элементума — видимо мы с Алессой — не пройдём предназначенный им путь.
Второе Пробуждение началось. И Тьма, и неизвестные Тантур Дисси, кто бы они ни были, уже на пороге нашего мира. А значит, мне суждено полюбить — и убить Алессу, спасая мир.
На самом деле, наши лучшие видящие-в-пламени расходятся во мнениях, кто же герои пророчества. Старшие ли это дети нынешних королей Игнитума и Аэратты, то есть мы с Алессой, и их ли это дети вообще? Ведь в древнем тексте не всё однозначно, да и возможны ошибки в переводе.
Сайбилла-отшельница, лучшая видящая-в-пламени Игнитума говорит, что в брачном союзе должны сойтись именностаршие дети королевских семей. Таковы правила пророчества, по её словам. Да и слова «путь Первых» вряд ли можно трактовать иначе, по её мнению.
Однако, придворный видящий-в-пламени Урмайнон, говорит, что «путь Первых» подразумевает, что могут быть еще вторые. Те, кому удастся завершить дело, например.
«Сын Пламени» и «дочь Ветра» — тоже не обязательно именно мы с Алессой, ибо я — приемный сын правящего короля Андерса Вортекса, женившегося на моей матери-королеве. С другой стороны именно мой отец спас Аэратту, то есть дал возможность появиться «Огненному Вихрю».
Что это вообще такое этот «вихрь»? Это наш с Алессой ребенок? Но я же должен убить её, чтобы спасти мир, причем в этом году до наступления зимы и Дня Гнева, иначе придет Тьма! Как же у нас может успеть родиться ребенок за это время?
Глава
