седле, круглую и крепкую, как орешек. Мысли дурацкие в голову лезли.
Что-то в ней знакомое… не знаю… Если бы не её странный, сиплый голос, можно было представить, что это Мира. Девочка, которую я когда-то бросил. Да, изменившаяся до неузнаваемости, но глаза… Таких колдовских глаз я больше не встречал. Необычных, ведьмовских.
— Арсений Романович, ну вы где? Нашли удочки?
Ну да, рыбалка же! Хозяин области ждёт. Дёрнул плечом, прогоняя мысли о язвительной лесной Диане, и вышел во двор.
— Зачем нам столько рыбы? — с недоумением следил, как Олег Ефремович нанизывает на кукан очередной улов.
Рыбалка оказалась делом довольно увлекательным и даже азартным. Рыба сама кидалась на крючок с наживкой, едва он оказывался в воде. Голодная она здесь, что ли? И что с таким количеством пойманного нам делать?
— Может, отпустим половину?
— Ох уж эти ваши штучки западные! Поймал — отпустил — птичку жалко! — Олег Ефремович бросил кукан с уловом на дно лодки и взялся за вёсла. — Сейчас уху на костре сварим. А остальную Михалычу отвезём.
— Да она же протухнет за ночь!
— Не протухнет! В садке у берега оставим, а перед отъездом вытащим.
— А Михалыч этот кто? Давно здесь живёт? — читал я про таёжных отшельников, что ни разу за много лет в цивилизацию из леса не выходили. Правда, там и жили они в каких-то избушках и землянках, а здесь хоромы дай боже, позавидовать можно. Благоустроенно всё, почти как в городе.
— Михалыч — бывший фсбшник. — Олег Ефремович споро работал вёслами, гребя к высокому, каменистому берегу. — Списали его после ранения, он и перебрался сюда. А может, и не бывший, хрен их разберёт, этих фсбшников. Дом-то не простой охраняет. А Маша его — военврач была, прошла с ним и Афган и Чечню и сюда за мужем приехала. Да почитай, уже лет десять в тайге кукуют. Сын у них есть. Тоже военный. Михалыч говорил, на Белом море где-то служит. Далеко.
— А Белка им кто? Знаете про неё что-нибудь?
— Понравилась? — пошло ухмыльнулся губернатор. — Михалыч говорил — племянница. Только дикая она какая-то. И вы это… Если Михалыч предупредил не трогать её…
Далёкий одиночный выстрел заставил нас замереть и тревожно переглянуться.
Глава 6 Белка
Что за чёрт! Арс Романович собственной персоной! Что он здесь делает? Всю малину мне испортил московский гость.
Рыкнула раздражённо. Ткнулась лбом в фотоаппарат. Вот же гадство. А как удачно всё складывалось!
Место я себе нашла шикарное. Удобное, мягкое, со стороны водных перекатов незаметное, зато у меня всё было как на ладони. И ждать долго не пришлось, первый мишка пришёл за рыбой через полчаса. Косолапый, словно специально позировал, как настоящая фотомодель. Ловил свою еду, замирая в ожидании, потом резко бросаясь и выхватывая из воды добычу.
Сделала несколько очень удачных снимков. Но полакомившись рыбкой, мишка решил уйти в лес прямо через мою лежанку. Пришлось пальнуть в воздух, чтобы отогнать в сторону.
Решила ещё посидеть в засаде, подождать, вдруг повезёт и явится ещё кто-нибудь. И не прогадала. На противоположном берегу из леса вышла медведица с медвежонком. Это была настоящая удача. Таких кадров у меня ещё не было. И вот тебе здрасти! Не успели звери войти в воду, как на берегу появился Арс.
Неужели услышал мой выстрел и примчался спасать?
Арс остановился. Увидел зверей и вскинул ружьё. Только бы не выстрелил!
Косолапые тоже заметили его. Любопытный медвежонок встал на задние лапы и смешно вытянул шею, рассматривал первого в своей жизни человека, а вот его огромная мамаша замерла, призадумавшись — бросится на защиту территории и детёныша, или увести того, от греха подальше, обратно в лес.
Щелчок затвора прозвучал в напряжённой тишине, подобно выстрелу. Громко, звонко.
Идиот! Неужели Арс думает, что сможет остановить великаншу своей мелкашкой? Этим ружьём только ворон да белок стрелять.
Медведица зло рыкнула и переступила с лапы на лапу.
Плохо дело, уходить не собирается!
Пришлось и мне встать со своего места, выйти с ружьём ближе к кромке воды, чтобы привлечь её внимание.
Увидев, что людей двое, мамаша решила всё-таки ретироваться и увести своего медвежонка в безопасную чащу. Ну отлично! Спасибо тебе, Арс!
Стояла и смотрела, как он, перескакивая с камня на камень, решительно двигался в мою сторону. Красивый, чёрт бы его побрал. В камуфляже и армейских ботинках выглядит так мужественно. Герой, спешащий спасать, попавшую в лапы зверя, деву.
— Ты совсем чокнутая? А если бы она на тебя напала? — горящий взгляд карих глаз пылал праведным гневом.
— А ты? Зачем медведю показался? Твоим ружьишком только кукушек стрелять. Если бы я не вышла, она бы тебя на балык разделала!
Стояли почти вплотную и сверлили друг друга испепеляющими взглядами.
Желваки на лице Арса ходили ходуном, дышал тяжело и зло. Молчал, только ноздри красивого носа раздувались. Очень уж суров сейчас был Арс. Не просто зол, он был в бешенстве.
— Дура! — выплеснул наконец своё раздражение. — Я думал, тебя уже медведь разодрал!
Значит, всё-таки слышал мой выстрел. На помощь спешил. Молодец.
Вся злость на него мигом испарилась и я начала смеяться. Спаситель ты мой. С голыми руками, ружьишко его не в счёт, кинулся выручать меня из беды. От медведя спасать. Геро-о-й!
Арс недоумённо смотрел из-под нахмуренный бровей, и веселья моего не разделял.
— Спасибо, Арсений Романович. Я оценила. Правда.
— Заткнись лучше! — Арс шагнул, сокращая на нет расстояние между нами. Резко выбросил вперёд руку и схватив меня за затылок, впечатал в себя. Впился жёстким поцелуем-укусом в губы.
От неожиданности я даже предпринять ничего не успела. Застыла натянутой струной. Упёрлась рукой в его грудь пытаясь оттолкнуть и крепко сжала зубы, не пропуская дальше его настойчивый язык.
У каждого из нас в одной руке было ружьё, с опущенным к земле стволом, а вторыми, свободными, мы вели борьбу друг с другом. Он, грубо сжав мои волосы на затылке, удерживал меня, а я, упираясь кулаком и локтем, безуспешно пыталась отпихнуть этого лося от себя, вырваться из грубой хватки. Противостояние кончилось тем, что я укусила его. Тяпнула сильно, не жалеючи.
Арс оттолкнул, и сам отступил на шаг. Смял пальцем губу, зажимая кровоточащую ранку.
— Бешеная белка! — в глубине его потемневших глаз я видела восторг и жгучее желание прямо сейчас завалить меня на мох и уже успевшую опасть листву под ногами.
Демонстративно вытерла губы рукавом куртки и предупреждающе покачала головой.
— Не смей! Даже не думай!
Дёрнула ружьём в руке. Цевьё скользнуло
