Ксения улыбнулась, вспомнив дочку Натальи. Такой замечательный контраст: мама темноглазая брюнетка, а дочка – белокурая, как ангел! Точно так же маленькая Ксюша смотрелась со своей черноволосой мамой, все еще удивлялись, до чего они разные, а мама смеялась и говорила, что они нашли дочку в капусте, поэтому она такая светленькая. Правда, с возрастом Ксения потемнела, но жгучей брюнеткой, как мама, не стала.
Повесив трубку, девушка с ногами забралась на диван и задумалась. У нее вдруг появилось ощущение, словно она что-то упустила из виду, забыла или не заметила… Что-то очень важное. Наталья предупредила ее: завтра состоится общее собрание, а в четверг ожидается прибытие одного из совладельцев этой сети магазинов… Так вот оно что! Как же она сразу не сообразила?
Вскочив с дивана, Ксения выбежала в коридор и буквально налетела на Тату, только что переступившую порог квартиры. Не дав тетке опомниться, она схватила ее за рукав изящного бордового пальто.
– Тата, сеть магазинов «Золотая рыбка»… Тебе о чем-нибудь это говорит?
Тата осторожно высвободила пальто из цепких пальцев Ксении и неспешно стянула с ног остроносые полусапожки на высоком каблуке. Только после этого она подняла глаза на племянницу и пожала плечами:
– Разумеется, говорит. Как и тебе. Это магазины твоего отца.
Ночью Ксения плыла на большой белой лодке. Папа сидел на веслах и весело смеялся всякий раз, когда дочка пыталась выхватить из воды водоросль или рыбку. Где-то вдали, за поворотом, их ждали мама с Кирюшкой, но Ксения точно знала, что без подарка ехать нельзя. Лодка качалась, водоросли опутывали руки и пытались утянуть Ксению под воду, а она все равно упрямо ловила ускользающую рыбку, хватала мокрыми пальцами, сгребала ладошкой… Но когда она почти уже поймала вожделенную добычу, папа вдруг отбросил весло, поднялся во весь рост, и лодка тут же накренилась и треснула, брызнув в разные стороны острыми щепками. На Ксению хлынул бурный поток воды, но, даже уходя с головой в пучину, она видела перед собой маленький золотой хвостик рыбки, уплывающей прочь, и ее сердце колотилось от страха и обиды, потому что Ксения знала – она допустила ошибку. Ей не выбраться из глубины никогда, и это так страшно, так невозможно, так непонятно…
Глава 2. 10 ноября, среда
– …Невероятно. Я даже не сообразила сразу, что речь идет о папиных магазинах, пока Тата не сказала… Но мне это не нравится. Отец мог бы, по крайней мере, сперва поговорить со мной о своих планах, а то узнавать обо всем последней – не по мне. – Ксения нахмурилась и потерла лоб кулаком. Всю ночь она проворочалась с боку на бок, к утру ее голова превратилась в кипящий котел, и эту головную боль она уже два часа не может заглушить таблетками. – Такое неприятное ощущение, словно он специально так поступил, чтобы мне было не по себе… Облагодетельствовать решил!..
– Глупости. – Наталья звонко фыркнула и быстро разлила кипяток по чашкам. Помешав ложечкой свой кофе, она лениво потянулась и зевнула. – Нет ничего плохого в том, что отец решил дать тебе возможность подработать. Просто ты всегда умудряешься в белом видеть черное… И потом, может быть, он хотел сделать тебе сюрприз? А что! У тебя через две недели день рождения, почему бы и нет? Подарки – это замечательно, а работа – куда как лучше, особенно для тебя… И чем ты недовольна, я не понимаю!
Отхлебнув несладкий «Нескафе», Ксения поморщилась. Конечно, Наталья, как обычно, говорит дельные вещи. Наверное, отец хотел ее, Ксению, порадовать. В самом деле, он же что-то такое говорил тогда, в гостинице… что-то про «грандиозные планы на будущее». Может, он ждал, что Ксения заинтересуется этими словами, начнет его расспрашивать, и тогда бы он выложил перед ней все карты, а она вместо того вспылила и выскочила из номера, как пробка из бутылки шампанского… Идиотка несчастная! Надо было не нянчиться со своим раздражением, не скрипеть зубами от злости на Катю, а папу слушать… Тогда бы сейчас она твердо знала, как поступать, и наверное, чувствовала бы себя победительницей, а не потерявшейся в лесу маленькой девочкой.
Нервно сглотнув, Ксения стиснула в ладонях горячий стеклянный бокал и искоса посмотрела на Наталью. Та безмятежно улыбнулась ей и, обернувшись, помахала рукой кому-то из менеджеров. Тонкое запястье Натальи показалось Ксении удивительно женственным, таким хрупким! Да и вся ее фигурка на редкость гармонична. Не так откровенно сексуальна, как у Катеньки, и, пожалуй, в подруге нет Татиной элегантности, но все же совершенно нетрудно представить себе, как Жильцов целует Наталью, гладит ее острые плечики, маленькую грудь… Покраснев, Ксения быстро отставила от себя почти нетронутый кофе и отвернулась от Натальи. Через пять минут начнется рабочий день, Краснов даст новое задание, и у Ксении не останется времени на такие мысли. И это очень, очень хорошо!
– А еще твой стиль одеваться… Я хотела поговорить с тобой об этом. – Уранова неодобрительно оглядела Ксению с ног до головы и покачала головой. – Вечные джинсы, водолазки, подростковые курточки с капюшонами… Так дело не пойдет! Ты хотя бы завтра появись нормально одетой, у тебя есть что-нибудь деловое?
От ответа Ксению избавил вошедший в кабинет Краснов. Наталья, кивнув ему, с достоинством удалилась, оставив подругу с недопитым кофе и неприятным осадком на душе.
Что поделаешь. Наверное, все они правы, и Катя, и Тата, а теперь еще и Наталья к ним присоединилась. Может быть, Ксении действительно нужно измениться, постричься, надеть деловой костюм? Но ради чего все это – ради того, чтобы каждое утро по-прежнему бежать на работу, садиться под бок к раздраженному Краснову и в десятый раз переверстывать листок с объявлениями, а в обеденный перерыв выскакивать на трамвайную остановку за пирожками?.. Что ей даст новый облик, если все вокруг будет таким же, как и было: привычным, скучным, одинаковым? В джинсах хотя бы удобно, и зря Наталья так сказала…
Нацепив на нос очки в розовой пластмассовой оправе, Ксения тупо уставилась в монитор. Она давно для себя решила, что будет жить так, как ей удобно. Если Наталье нравится деловой стиль, то ради бога, а у Ксении другие вкусы. В конце концов, она же смирилась с тем, что у подруги есть любовник, и хотя лично ей это не по душе, она же не читает Наталье нотации и не лезет в ее личную жизнь! Да и толку-то от того, только настроение испортится!
Однако Ксения очень скоро забыла о разговоре с Натальей, потому что Виталий впервые доверил ей серьезную работу, лучшего для себя она не могла бы придумать и сама! Спроектировать и сверстать серию настенных и настольных календарей, посвященных детям вообще и детским домам в частности. Самостоятельно найти материал, выбрать снимки, продумать цветовую гамму, выработать общую идею и, конечно же, найти удачное место для логотипа «Золотой рыбки». Первая ее творческая работа, это не бездумное кликанье мышкой по тексту, это – настоящий труд, именно о таком она мечтала! Спасибо, папочка!
