думала, что несколько Источников в моем желудке все изменят. Я даже не задумывалась о том, как мало это изменило, когда рушилась империя Орран. Нет, тогда я понятия не имела, что такое настоящая сила. И я понятия не имела, что на самом деле означает сила. Некоторые уроки усваиваются дольше, чем другие. За некоторые знания приходится платить ужасную цену.
Хардт замолчал. Внезапно он стал выглядеть старым. Он сидел, прислонившись к стволу чессопа, его рубашка давно потерялась в когтях Про́клятых, а тело было покрыто маленькими красными царапинами. Я спросила себя, когда он перестал бриться? Пух на его лице начал скручиваться и слипаться. Мне кажется, я видела, как он беззвучно плакал, как крупные капли воды, отражавшие свет костра, стекали по его лицу. Я хотела его утешить. Но не знала как. Мы оба совсем недавно потеряли брата, и я знала, что никакие слова не смогут помочь. Я даже не была уверена, что имею право предложить какое-либо утешение. В конце концов, это мой брат убил его брата. Вместо этого я отвернулась от его горя и подавила свое собственное. Было легче не чувствовать этого, чем противостоять буре эмоций.
— У нас есть вот это, — сказал Тамура, и я, посмотрев поверх костра, увидела, как он играет с двумя маленькими кристаллами, каждый не больше мраморного шарика, и каждый покрыт кровью. Источники. Источник хрономантии из глубин города Джиннов. И Источник кинемантии, данный Джозефу управляющим. На обоих Источниках была кровь Джозефа.
Я бы солгала, если бы сказала, что не испытывала к ним тяги. Не так давно Источник хрономантии чуть не убил меня, и не так давно Джозеф чуть не убил меня при помощи Источника кинемантии. Я знала, что, если я проглочу любой из них, они завершат работу. Источники никогда не предназначались для употребления людьми; даже те, кто настроен на их магию, страдают от них и, в конце концов, погибают. Единственный способ остановить это — извергнуть Источник до того, как будет нанесен слишком большой ущерб. Но мое тело никогда не любило отказываться от силы, когда та находилась внутри. Только спайстрава позволяла мне извергать Источник, и я использовала то немногое, что у нас было, чтобы остановить Джозефа. И все же, даже зная, что они меня убьют, я их хотела. Я знала, что, сколько бы грибов я ни съела, мой голод никогда не утолится, пока у меня в желудке не окажется Источник. Видишь ли, это зависимость присуща всем Хранителям Источников. Чувствовать внутри себя силу, наполнять свое тело магией… это не сравнить ни с чем. Это не удовольствие и часто причиняет боль. Это все равно, что подставлять лицо солнцу после долгой холодной ночи. Набивать желудок после года голодания. Не удовольствие и не боль, а утешение. Чувство правильности.
Думаю, я, возможно, слишком пристально смотрела на них. Жажда силы всегда была сильна во мне, и никогда еще она не была так сильна, как тогда, когда месть бушевала в моем сознании. Когда я думала, что у меня нет собственной силы, и хотела ее, нуждалась в ней, чтобы сжечь всех, кто причинил мне зло. Тамура поднес Источники к лицу и показал мне язык. Несмотря на все, через что я прошел, или, может быть, из-за этого, я рассмеялась. Затем Тамура открыл рот и засунул внутрь один из Источников.
— НЕТ! — закричала я, наклонилась вперед и опрокинула маленькую чашку. Думаю, Хардт был сбит с толку, возможно, он подумал, что я снова заснула и мне приснился еще один страшный сон. Но все было гораздо хуже. Только Хранители могли владеть магией Источников, любой другой был бы поглощен этой силой в считанные минуты, и его смерть была бы далеко не приятной. Тамура только что, блядь, покончил с собой!
Сумасшедший старик хихикнул, его челюсть задвигалась. Затем он выплюнул Источник обратно в руку. «Этот для тебя». Он бросил Источник через огонь. Мне немного стыдно признаться, но я кинулась за ним. Мне еще более стыдно признаться, но я с трудом подавила желание проглотить его. Вместо этого я прижала его к груди, словно опасаясь, что кто-нибудь снова попытается отнять его у меня.
— Это…
— Кинемантия, — сказал Тамура, понимающе кивнув. — Сила, способная двигать предметы. — Это самое точное описание, которое я когда-либо слышала. Точное и очень короткое.
— Что только что произошло? — спросил Хардт.
— Мне кажется, Тамура только что определил тип Источника по вкусу. — Честно говоря, я была удивлена, слегка. В академии нам говорили, что нет способа определить тип Источника, пока его не проглотит Хранитель Источников, пока не получит доступ к его силе. Нас проинструктировали запоминать данные нам источники: их размер, форму, плоские поверхности, грани, дефекты. Все, включая мельчайшие детали. Таким образом, мы могли понять, какой из наших Источников проглотили, даже будучи слепыми.
— Вкус как река; всегда течет, всегда прокладывает свой собственный путь. — Тамура улыбнулся и продолжил поворачивать вертел, как будто не сказал чего-то совершенно безумного.
Я спросила себя, могу ли я доверять ему, доверять его суждениям, его памяти. Его вкусу. Признаюсь, я подумывала о том, чтобы взять в рот Источник, чтобы самой попробовать его на вкус. Я никогда раньше даже не задумывалась об этом, я всегда проглатывала Источники как можно быстрее. Сама мысль о том, что у них может быть вкус, была мне чужда. Именно тогда я поняла, что не могу быть уверена в том, что не проглочу его, и вместо этого положила Источник в маленький кожаный кисет для нюхательного табака, привязанный к веревке, заменявшей мне пояс.
— Этого недостаточно, — сказала я. Я была настроена на шестью различных видов магии, и даже если бы у меня был Источник для каждой из них, этого все равно было бы недостаточно. — Мне нужно знать, как сражаться. Мне нужно, чтобы вы меня научили.
— Кто? — спросил Хардт.
— Вы оба.
Тамура хихикнул.
— Ты не создана для того вида боя, которым я занимаюсь, — сказал Хардт, печально покачав головой.
— Тогда я стану сильнее. — Решительности у меня было в избытке. Решительности и неустанного стремления добиться того, чего я хочу. В моей жизни было много случаев, когда я убеждала людей без серьезных аргументов — они просто уставали мне сопротивляться. Хардт никогда долго не сопротивлялся. По крайней мере в том, что касалось меня. — Мне нужно знать, как себя защитить. — Я не стала уточнять, что речь шла скорее о том, чтобы научиться причинять боль другим. Иногда нужно подстраивать аргументы под конкретного человека.
Хардт медленно кивнул. «Помни,
