— Может даже осётр или белуга.
— Как бы нам не присесть за осётра и белугу, лет так на несколько.
— Это в том случае, если поймают.
— Жора. Не дури.
— Ладно. Все равно нужно вытаскивать, чтобы взглянуть…
Надеясь на удачный улов, рыбаки с трудом подняли сети на борт, надрывая руки и кряхтя. Груз оказался довольно ощутимым.
— Вот чёрт! — вырвалось из Дмитрия.
То, что они увидели, заставило их замереть, вначале от удивления, а потом и страха. В сетях барахталась женщина с длинными волосами, но ниже пояса у той находилось змеиное извивающееся тело.
— Это… — пробормотал кто-то. — Это же…
— Русалка, — закончил Георгий, во все глаза уставившись на диво дивное перед собой.
— Матерь божья! Да какая же это русалка? Скорее уж змеюка!
— Тело ведь человеческое…
Один из рыбаков, заранее предвкушая славу, предложил доставить русалку на сушу и показать её общественности. Он уверял, что это сделает их богатыми и знаменитыми.
— Мужики! Нам больше никогда не придётся выходить в море! Может даже о нас снимут фильм!
— Угу. Только сраного Голливуда нам не хватает.
Однако другие рыбаки были против. Они предпочли бы отпустить русалку, боясь её нечеловеческих чёрных глаз, тонких губ, за которыми скрывались зубы-иглы.
— Нахрен её! Бросаем в воду к чертям!
Тем временем существо громко зашипело, точно гадюка, раздувая покрытые мелкой чешуёй щёки и раскрывая жабры за ушами. С длинных спутанных волос на дно лодки стекала вода, падали какие-то мелкие морские паразиты.
— Отпускаем! — выкрикнул Георгий.
Он достал из-за пояса нож, который крепче сжал мозолистыми пальцами, не зная, что ему делать дальше. Приближаться к этой гадине не хотелось, но и оставлять ту здесь нельзя.
— Не понимаю, — подал голос Дмитрий. — Откуда она могла здесь взяться? Море ведь довольно мелкое.
— Может из Чёрного случайным образом заплыла.
— Я слышал истории о втором дне, под Азовским, — встрял Вадим.
— Да чушь это всё. Не доказано.
— Тем не менее…
В этот миг существо зашипело ещё громче, более угрожающе. Тонкие жилистые руки взметнулись вверх, разрывая острыми загнутыми когтями сеть, отбрасывая ту в сторону. Обвислые бледные груди качнулись из стороны в сторону, а пасть с острыми зубами раскрылась шире.
— Давай её за борт!
Игорь, четвёртый член этой небольшой команды, выкрикнул эти слова, а спустя секунду завопил от боли, когда зубы гадины впились ему в бедро. Мужчина попытался оторвать монстра от себя, но поскользнулся на валявшейся рыбе и рухнул спиной на дно лодки.
Дмитрий, пришедший в себя первым после нападения, рванул вперёд, но был отброшен сильным ударом хвоста, сбивая с ног Георгия.
Попытавшись схватить весло, чтобы огреть эту русалку, Вадим повернулся, но вдруг получил сильный удар по зубам. Сразу из носа и рта брызнула кровь, а загнутые когти распороли ему плечо и грудь. Затем мужчина почувствовал, как его тело сжимается, а глаза быстро вылезают из орбит. Он сумел посмотреть вниз, как гибкое змеиное тело обвилось вокруг него, после чего ноги оторвались от лодки, а стокилограммового мужчину с лёгкостью перебросило через борт в холодные воды моря. Вместе с ним на глубину скользнула и русалка, по-прежнему удерживая рыбака в своих смертельных объятиях.
Вскочив, Георгий, поводя ножом из стороны в сторону, уставился на водную гладь, будто ожидал появления твари. Но, как он не всматривался, так ничего не увидел.
— Господи ты боже мой, — пробормотал Дмитрий, тяжело дыша, также вертя головой во все стороны, хватаясь за багор.
— Она его утащила? — спросил Игорь.
— Сам ведь видел, — буркнул Георгий.
Утерев тыльной ладонью со лба выступивший пот, Игорь с опаской приблизился к борту, всматриваясь в воду, ожидая, что вновь возникнет тварь, а может и другая. Нога пульсировала нарастающей болью, а кровь по-прежнему лилась из раны.
— Поверить просто не могу.
— Это уж точно, — согласился с ним один из мужчин.
— И что теперь будем делать?
Выждав ещё пару минут, троица рыбаков завела двигатель и направила лодку к берегу, где их к несчастью уже ждали инспекторы рыбоохраны, а со стороны моря к ним приближался катер.
Потом каждый из мужчин пытался доказать, что русалка существовала на самом деле, но им, понятное дело, никто не поверил. Правоохранительные органы списали всё на банальный конфликт, который закончился убийством и избавлением трупа в море. Благо крови Вадима в лодке хватало. Самого тела рыбака, кстати, так никогда и не нашли.
Морская тварь.
Морская тварь.
На берегу Таганрогского залива было спокойно и тихо. Шум волн успокаивал, а мягкий морской бриз ласкал лицо. Вдали на рейде стояло несколько кораблей, а вокруг отдыхали люди. Кто-то торговал кукурузой, кто-то пирожками, некоторые пили пиво, играли в мяч и просто загорали. Короче, самый обычный день.
Я стоял на каменном пляже, глядя вдаль, в безграничные водные просторы, отмечая для себя игру света на водной глади. Уже даже полез в карман за смартфоном, чтобы сделать фотографии этой красоты, как вдруг…
Как вдруг мой взгляд зацепил маленькую фигурку, неловко барахтающуюся в воде. Это был ребёнок, который, казалось, потерял контроль над ситуацией и начал тонуть. Но тот находился слишком далеко, метрах в двадцати от берега, удалившись от мелководья на глубину.
«Тонет или нет?» — промелькнула секундная мысль.
Мое сердце замерло, но прежде чем я успел среагировать, один из мужчин, стоящих поблизости, бросился на помощь утопающему, входя в воду, продвигаясь по неприятному каменному дну всё дальше и дальше.
Мой взгляд зацепился за нечто странное, а позади меня раздались крики, но мне даже не пришло в голову обернуться, так как взоры всех присутствующих были устремлены на то место, где в данный момент находился ребёнок с мужчиной, который смог вовремя достигнуть утопающего.
Буквально в нескольких метрах от них бурлила вода, поднимая небольшие волны. Явно там кто-то двигался, и если судить по размеру, то довольно не маленький.
— Что это? — вырвалось у меня.
Одна из девушек, в красно-чёрном бикини, прижала ладонь
