Константин, Влодаву и Томашовку.
Мне даже не пришлось ничего говорить. Вторжение летучих тварей заметили на «Гордом», и дирижабль двинулся на перехват.
Спустя почти минуту после первого залпа — на Скверну в ловушке обрушился огненный вал гаубичной батареи. Большая часть снарядов накрыла как раз артиллерию противника, однако едва пламя рассеялось, как я увидел множество расцветающих зелёных точек. Воздушная разведка Рабума выделила цели, и ответный залп вот-вот должен был начаться.
Значит, пора.
Я подал питание к неодимовой стене, и та вспыхнула серебряным цветом, на всей протяжённости периметра. Массивные укрепления светились изнутри, реагируя на поток энергии, и для запертой в ловушке орды это было как святая вода для вампиров. Брошенные в атаку живые тараны сменили рёв на испуганный визг. Кто-то попытался остановиться и был сбит с лап, кто-то попробовал уклониться от столкновения и одновременно оказаться подальше от сверкающей преграды. Прямоугольник серебряного света бил в небеса.
Рабум схватился за молот двумя руками. Его крылья расправились за спиной. Огненный вал с неба превращал округу в изрытое воронками месиво снега, земли и плоти монстров. Зелёные огни ответного залпа погасли, но и порядки «артиллеристов» сбились. Гаубицы работали по готовности, а через чёрный дым со стороны Влодавы медленно проступал хищный силуэт «Графа Александрова». Тяжёлый дирижабль последней модели шёл на высоте чуть больше двух сотен метров.
— Ваше сиятельство, я готов! — крикнул в общий канал Андрей Драконов.
— Передаю! — я отключил контур неодимовой стены. Долго держать сияние нельзя даже при моих текущих возможностях. Андрей быстро перехватил управление над общей сетью. Тут же по опешившим монстрам ударили огненные турели, выстроенные Драконовым вдоль линии стен. А сверху загрохотали орудия «Александрова». Вот только командор присланного на помощь судна вёл его не так, как мы планировали изначально.
— Полковник, отведите «Графа»! — я немедленно связался с Мерзавцевым. — Он должен был пройти вдоль линии укреплений, не углубляясь в зону боя!
— Командор Савчук не отвечает! — сразу отчитался полковник.
— Значит, заставьте его ответить! И прекратите огонь! Ещё не хватало, чтоб мы его сбили!
Массивная фигура «Александрова» проплыла над стеной. Огненные струи турелей Драконова выжигали всё живое на расстоянии до ста метров. Однако куда эффектнее оказались орудия имперской новинки. Необычные снаряды оставляли за собой глубокие воронки, будто бы покрытые маслянистой плёнкой. То, что не трогал обычный огонь — гибло под ударами нового оружия Империи.
«Граф Александров» медленно полз по небу, разя скопления Скверны под собой. Одарённые на борту сбивали летучих монстров, пытающихся добраться до бронированного баллона. Пару раз вокруг дирижабля вспыхнул силовой барьер, по верхнему краю которого разорвались запоздалые снаряды из батареи. Чёрт побери, куда он полез⁈
— Черномор, выведи штаб, — попросил я. Слева появился экран, на котором Мерзавцев проорал в передатчик:
— Возвращайтесь! Это прямой приказ!
— Никак нет. У меня личное распоряжение князя Решалова, — холодно ответили ему. — Отбой.
Это ещё что за распоряжение⁈
Я, храня спокойствие, внимательно наблюдал за происходящим. «Граф Александров» откровенно подставлялся, но и огневая мощь его впечатляла. Необычные орудия на бортах перезаряжались гораздо быстрее, чем известные мне виды артиллерии, способные навредить Изнанке, и несли в себе заметно больше разрушительной мощи. Очень хотелось заглянуть на оружейные палубы, но обшивка новинки российской армии была сделана из скрывающих материалов.
— Михаил Иванович, вы это видите? — раздался изумлённый голос Драконова. Я кивнул. Залпы с небесного тихохода выкашивали армию Скверны словно огонь пожухлую траву весной. Вкупе с воздействием неодимовых стен это сработало просто идеально. Артиллерия противника была почти уничтожена. Парочка монстров попыталась сбить дирижабль, зелёная отрава прожгла баллон гигантского корабля, но такие повреждения не могли остановить «Александрова». Ответные выстрелы отправили остатки дальнобойных войск в небытие. Наземные же части были полностью рассеяны и теперь гибли, мечась между стен.
Дым и пламя затянули всё, и из-за них я потерял из виду самого генерала Рабума. Там, в ловушке, хватало слепых зон, непокрытых Конструктом, и предводитель разгромленной армии находился в одной из таких, недоступный датчикам Черномора. А сканеры Тринадцатого Отдела зашкаливали, поэтому использовать их было совсем бессмысленно.
Я сильно сомневался, что Рабум пал под залпом «Графа». Такого везения просто не бывает.
— Хвала Императору, — выдохнул Бегунов в общем канале. Голос был преисполнен благоговением. — Это невероятно. Мы присутствуем при возвышении русского оружия!
И тут я увидел Рабума. Генерал Скверны прорвался сквозь клубы чёрного дыма. Могучие крылья несли бронированного монстра ввысь. И, сжимая в руках реактивный молот, он легко пробился сквозь защитный барьер охраны «Александрова», а затем зловещим роком обрушился на верхнюю палубу дирижабля. Чудовищное оружие генерала засверкало ярко-зелёным светом, от которого заслезились глаза. Несколько одарённых бойцов охраны одновременно атаковали Рабума, но тот легко разделался с ними. Огонь и лёд на него вовсе не подействовали, а земельника он размозжил одним ударом. Осколки каменной брони разлетелись по сторонам со скоростью шрапнели. Палубу заволокло дымом, а сам дирижабль принялся подниматься и медленно разворачиваться.
— Полковник, — я связался с Мерзавцевым. — Пусть снижаются и двигаются в сторону Томашовки! Мы здесь их встретим.
— Есть, — тускло сообщил инженер.
Генерал крушил всё, что видел. Его молот вспарывал броню как бумагу. Крылатый вожак вскрыл палубу «Графа» и нырнул вглубь.
«Они убьют его» — накатило изнутри. — «Они убьют эту красоту, а ты будешь просто стоять? Нельзя стоять!»
— Уймись, — попросил я в ответ.
«Подумай, сколько в нём силы. Она может стать твоей!» — решил сменить тактику тёмный Баженов. «Можешь поставить её среди прочих!»
В носу верхней палубы раздался взрыв, металл вспучился, и вниз полетели как куски обшивки, так и человеческие тела. Небесный гигант справился с армией Скверны, но не оказался готов к столкновению с её генералом, который теперь изнутри потрошил «Графа Александрова», словно проглоченный великаном персонаж из приключенческого романа.
— Михаил Иванович, вы можете что-то сделать? — тихонько спросила Карелина.
Дирижабль медленно повернулся, на носу полыхал пожар, однако управление «Граф Александров» ещё не потерял. И всё же пошёл на снижение. Значит, Мерзавцев докричался.
— Что тут сделаешь, Тоня… — сквозь зубы сказал Уваров. — Либо всю команду под нож пустит эта тварь, либо мы… Смотреть больно.
Я же связался с Драконовым:
— Андрей, езжай в Приборово, смени меня. Антонина за старшую.
— Сделаю, ваше сиятельство, — бодро отреагировал Зодчий. Хотя, как и остальные, последние дни почти не спал.
Я тем временем вышел из Конструкта, посмотрел на Люция. Тот сидел возле костра, протянув к нему руки. Рядом топтались двое гвардейцев, вытянувшихся при моём появлении. Бессмертный с мрачным видом поднялся.
— Идём, — сказал ему я.
— Миша, что там происходит? — спросил Люций, оказавшись рядом
