вперед, не зная, куда бежит, но внутренний зверь настойчиво гнал его по тропинке. Сердце в груди билось как сумасшедшее, а ноздри втягивали пряный и манящий аромат. Лишь очутившись возле лесного озера, он понял, что прибежал в старое поместье Мак-Грегоров.
Лаин отчаянно искал источник этого блаженного аромата, обводя взглядом все вокруг, но ничего не нашел. Подняв голову к небу, он издал рык полный боли и безысходности. Краем глаза он заметил что-то в окне старинного особняка. Приглядевшись, он увидел чей-то силуэт.
— Эй, кто там? Покажись, я не обижу тебя. — Крикнул Лаин, и направился в дом.
Как только он зашел внутрь, запах усилился, а его сердце ускорило темп.
— Да что за дела, твою мать! — Проворчал он.
Поднявшись на второй этаж он остановился как вкопанный. Перед ним стояла девушка. Точнее то, что он видел, сложно было назвать простой девушкой, это была прекрасная богиня. Высокая, стройная, с длинным черными волосами, в которых виднелись несколько пепельно-белых прядей, и красными от слез глазами. Но больше всего его потряс аромат, исходивший от нее. Он тянул Лаина к ней словно магнит. Все в нем рвалось к ней.
— Кто ты? — Произнес он чуть хриплым голосом.
Склонив голову на бок, она стала безмолвно разглядывать его, и чем ниже опускался ее взгляд, тем тверже становился Лаин.
— Девушка, если ты продолжишь так смотреть на меня, боюсь, я не смогу сдержаться. Ты же видишь, как ты на меня действуешь. — Он сделал шаг к ней на встречу, но она в испуге отскочила от него.
— Не подходи ко мне! — Выкрикнула она.
"Боже, какой у нее нежный голос!" — пронеслось в голове парня.
— Я не могу, меня тянет к тебе против моей воли.
Ее глаза округлились, она обхватила себя руками, и сделала еще один шаг назад.
— Нет! — Испуганно сказала она. — Ты не должен приближаться ко мне.
— Почему? Кусаешься? — Пошутил Лаин.
Вдруг, нежное личико девушки исказилось болью, нижняя губка задрожала, а по щекам потели слезы. Лаин было кинулся к ней, что бы утешить, но тут она издала пронзительный вопль, от которого кровь леденела в жилах. На секунду оборотень застыл, но тут же очнулся и подскочил к ней, прижав к своей груди.
— Что с тобой? — Испуганно спросил он, но она продолжала биться в истерике, и истошно вопить.
— Господи, да успокойся же ты! Тише, маленькая, тише. — Шептал он ей, гладя рукой по волосам, и медленно раскачивая ее в своих объятьях, словно младенца.
Постепенно ее рыдания стихли, крики прекратились.
— Неужели я так сильно обидел тебя? — Спросил ее Лаин.
Она молча покачала головой.
— Тогда чего ты так орала?
Девушка шмыгнула носом, и, отстранившись от него, прошептала:
— Я- баньши.
— Кто??? — Удивленно воскликнул Лаин.
Девушка отошла от него, опустив голову.
— Я та, чей крик предвещает смерть. Та, кто плачет по умершим, по тем, за которых некому больше плакать. Я вестница смерти одиноких сердец. Когда им приходит время, чувствую всю их боль, отчаяние, одиночество...
Ее голос был полон печали, а по щекам катились слезы. Отчего сердце Лаина защемило, и, не осознавая того, он подошел к ней, и стер эти слезы поцелуем. Ему было не выносимо видеть ее страдание. Зверь, сидящий внутри, отчаянно стремился защитить ее от этого, и впервые за последний месяц, Лаин разделял его желание.
— Нет, нет! Не подходи! Тебе нельзя! — Выбиваясь из его объятий, кричала она.
— Почему? — Тихо спросил парень.
— Я несу с собой смерть.
— Одиноким сердцам. Мое уже не одиноко, у него есть ты. — Улыбнулся Лаин.
Девушка в изумлении распахнула глаза, и уставилась на него.
— О чем ты? Ты ведь только что меня увидел!
— Я оборотень, маленькая, а когда мы находим себе пару, нашему сердцу хватает секунды, что бы узнать, что это она. Так что тебе от меня уже не отвертеться. — Подмигнул он ей.
Она открыла, было, рот, порываясь что-то сказать, но передумав, лишь покачала головой.
— Почему ты живешь в этом мрачном месте? Особняк Мак-Грегоров не для одинокой девушки. И, кстати, меня зовут Лаин.
— Джульетта. — Улыбнулась она ему. — Этот дом когда-то принадлежал моей семье. Я Мак-Грегор.
— Стой, так ты та самая Джульетта Мак-Грегор, которую...которая... -Слова не шли с его губ, а внутри начали закипать гнев и ярость.
— Да, я та самая девушка, которую изнасиловал и искалечил отчим. — Еле слышно прошептала она. — А потом я покончила с собой, и мое одинокое и израненное сердце оплакивала Баньша, которая сделала меня одной из них. С тех пор я живу здесь, покидая эти стены лишь для того, что бы оплакать умершего.
— Зачем? Можно же подобрать домик получше.
Джульетта пожала плечами:
— Я не знала другого дома.
— Собирайся, ты пойдешь со мной.
— Куда?
— Туда, где всегда ждут, и никогда не отвергнут. Пойдем. — Протягивая ей руку, Лаин посмотрел в ее глаза, и понял, что уже никогда не сможет отпустить свою вестницу смерти.
Глава 9
Анна стояла в огромном зале церковной кельи, и рассматривала полотно неизвестного художника, висевшего на центральной стене. На ней был изображен мужчина- демон. На его лице застыла боль, и отчаяние. На одной руке у него лежала прекрасная девушка, с зияющей раной в груди, а в другой он держал ее сердце.
Анна долго рассматривала эту картину, и буря эмоций поднималась в ее душе.
— Завораживает, не правда ли? — Услышала она теплый голос Тома, и обернулась.
— Чья это работа?
— Дэвида. — С улыбкой ответил Том.
— Не хило для священника.
— А мне кажется, что это печально. — Том подошел ближе к холсту, и осторожно провел по нему рукой.
— Почему же?
— Здесь вся его боль, отчаяние, ненависть к своему внутреннему демону, и я никогда не прощу себя за то, что стал причиной его страданий. Дэвид одинок, и он никогда не вкушал человеческой плоти...
— Девственник что-ли? — Перебила его удивленная Анна. — Так он священник, это нормально.
— Нет, милая, Дэвид был женат, но его жена умерла при родах, так и не подарив ему сына. Он никогда не пил из человека, и поэтому в нем живет страх того, что он может не удержаться и убить свою суженную во время свадебного ритуала.
— В каком это смысле? Что за ритуал еще такой?
— Редкому вампиру суждено найти свою суженную, но мы живем долго...очень долго. — Осторожно начал Том, глядя на Анну. — И когда мы находим свою половинку, то связываемся с ней душой, сердцем, телом...кровью...
— Кровью то зачем? — Брезгливо поморщилась Анна.
— Наша кровь замедлит старение, и мы
