пытаясь улыбнуться.
— Нет. Скажи, а сколько весят эти элементы питания? И вообще, как они выглядят?
— Металлические колбы со специальными крепежами в торцах. Диаметр тридцать сантиметров, длина — пятьдесят. Одна весит около шестидесяти килограммов. Нам нужно две.
— Господи! Да как же Аврора их понесет?
— У предков были специальные ящики для транспортировки. Авроре придется найти один такой и погрузить в него элементы питания. Ящик будет висеть в воздухе, и Аврора сможет тянуть его за собой за специальную ручку. Без транспортного ящика донести элементы питания будет крайне тяжело.
— Невозможно, — уточнила Терра. — А Август вынес наши элементы питания тоже в транспортном ящике?
— Полагаю, что да. Хотя ящика в хранилище у нас не было, он мог принести его с собой.
— Значит, он и его люди вытащили 120 кг из хранилища и не оставили следов?
— Ни единого.
— Так, может, они никуда и не забирали эти элементы питания?
— За дурака меня держишь? — возмутился Гелиан. — Я все проверил лично! Элементы пропали.
— Как думаешь, зачем он выкрал их? — продолжала размышлять Терра.
— Когда найдем его, тогда и узнаем.
— А что если это был способ заставить нас покинуть поселение?
Гелиан нахмурился.
— Думаешь, он вознамерился направить нас в долину Смерти именно сейчас?
— Вас долго еще ждать? — кричал Радомир.
— Идем! — Гелиан снял плащ и спрятал его в сумку.
***
К моменту, когда они добрались до подножия гор, солнце уже клонилось к закату.
— Стоит подыскать место для привала, — предложил Радомир. — Авроре нужно отдохнуть и поесть перед дорогой.
Терра взглянула вверх на бесконечные черные камни и коснулась скалы рукой. Гладкий и холодный камень.
— Пройдем вперед, — предложил Гелиан. — Там начнется тропа, ведущая к ущелью. Рядом с тропой должна быть пещера.
— Ты бывал здесь раньше? — спросила Терра.
— Нет. Мы сканировали местность с корабля. Еще есть карты добровольцев, которые доходили сюда.
— Мертвых добровольцев? — уточнила она.
— Живых. Мертвых сжигали вместе с личными вещами.
Аврора зашагала вперед и остальные поспешили за ней. Спустя метров сто скалы действительно расступались и между ними была протоптана узкая дорожка. По ней мог пройти только один человек, поэтому все выстроились друг за другом и ступили на тропу. Вправо, влево, вправо, влево. И все время вверх. Прошло минут десять, прежде чем Аврора заметила пещеру впереди. Заглянув внутрь она сделала шаг в темное пространство и остановилась.
— Радомир, достань и зажги лампу! Здесь ни черта не видно!
— Возьми фонарь! — прокричал Гелиан и передал его Анне.
По цепочке фонарь оказался в руках Радомира, который включил его и вошел в пещеру следом за Авророй.
Небольшое круглое пространство предстало перед взорами собравшихся. Радомир осветил одну из стен и по спине Терры пробежал холодок. На камне были высечены имена. Много разных имен. Вся стена в именах.
Аврора подошла к ней и прикоснулась пальцами:
— Те добровольцы, что не пошли дальше, рассказывали об этой стене. На ней оставляли имена лишь те, кто уходил в долину Смерти. «Стена надежды» — так они называли ее.
— Скорее «стена скорби», — прошептала Анна.
— Мама, — шикнул Гелиан.
Аврора сняла сумку и накидку с головы. А затем достала нож.
— Не надо! — раздался возглас Радомира.
— Это — «стена надежды», — ответила Аврора, начиная нацарапывать свое имя на ней. — Надежда, что долина Смерти позволит вернуться добровольцу домой живым.
— Давайте зажжем лампы, поедим и все обсудим, — предложила Анна.
— Согласна, — кивнула Терра. — Все голодны, а хороший план — залог успеха.
— Чьи это слова? — поинтересовался Радомир, снимая с себя накидку.
— Мои, — пожала плечами Терра и принялась помогать Анне разбирать сумку Авроры.
Ели в молчании. Хлеб, мясо, огурцы, помидоры, — все, что нашли в доме до того момента, как его подожгли. Когда Гелиан достал из сумки бутыль с темной жидкостью, Радомир хохотнул:
— Ты так щедр сегодня?! Успел забрать самое ценное?
— Успел, — кивнул Гелиан. — И сейчас все вы рядом со мной.
Терра взглянула на мужа и поджала губы. Гелиан тем временем разлил бормотуху и поднял стакан:
— Это не прощание друг с другом. Я пью за вас — самых близких и родных мне людей. Я рад, что в этой непростой ситуации мы сумели сохранить самообладание и остаться вместе. У нас есть план, а это уже немало. Есть Аврора, которую я всегда ценил не за ее иммунитет, — Гелиан улыбнулся. — Воистину, ты самый лучший астрофизик, которого я когда-либо знал.
— Можно подумать, ты знал много астрофизиков, — вставила Аврора.
— Тем не менее, по пути изучения звезд, других планет и тех законов, по которым они существуют, ты ушла гораздо дальше меня. Этим я восхищен. А еще ты умна, рассудительна и у тебя не все в порядке с головой, раз ты сейчас с нами.
— Да, с головой у меня нелады, — печально улыбнулась Аврора.
— Радомир, — обратился к нему Гелиан. — Ты лучший брат и друг на свете.
— Я думал, ты скажешь, что я лучший врач, — хмыкнул Радомир.
— И лучший врач, бесспорно.
Гелиан повернулся к Анне:
— Мама… Чтобы не случилось, я люблю тебя.
Анна наклонилась и прижалась лбом к плечу сына. Она плакала.
— Терра, — обратился к ней Гелиан. — Пять лет назад наши дороги пересеклись. Теперь мы идем одним путем и пройдем его вместе. Вера в твои знания и способности никогда не оставит меня. Я видел, как ты творишь чудеса, не имея под рукой флакона с лекарством предков. Я помню о своем обещании… и сделаю все возможное, чтобы исполнить его. Не потому, что верю в путь мести, Терра. А потому, что хочу быть рядом с тобой… …несмотря ни на что, — добавил Гелиан и осушил стакан.
В воцарившемся молчании они выпили все до дна и улыбнулись друг другу.
— А теперь пора уточнить детали, — Гелиан достал из кармана черную пластинку со светящимся экраном. — Держи, — он протянул ее Авроре. — Это портативный компьютер.
— Один-единственный, по-моему, — заметила Аврора.
— Да. Вернешь его потом.
— Постараюсь без царапин.
— Программное обеспечение на языке предков. Ты сможешь все прочесть и понять. Есть функция голосового сопровождения, если возникнут проблемы. Как им пользоваться — помнишь?
— Помню.
— Я оставил на нем сообщение для тебя. Прослушаешь его только в случае крайней необходимости. Надеюсь, инструкции, записанные там, тебе не придется выполнять. Ладно, — Гелиан неопределенно махнул рукой. — Открой карту. Я проложил для тебя маршрут. По тропе ты доберешься до широкого ущелья. Там будет развилка. Тебе нужно свернуть направо. Там начнется новая тропа. Минуя горные хребты, она выведет тебя к долине. Теперь слушай внимательно: корабль погребен под слоем грунта. Придется копать. Первый отсек, через который ты сможешь проникнуть внутрь,
