как Каштан только начал говорить, а травница уже шла к проснувшемуся котёнку поняв фетера с полуслова. И всё это сопровождал разочарованный вздох Вихря.
– Айра, принеси воды, – приказала Рябинница, даже не посмотрев на кошку, – Каштан, а ты неси мышь, которую поймал След.
Иная быстро взяла ровно сорванную, кору дерева, сделанную под мисочку и выбежала из норы. Воздух был влажным, а земля холодная. Ночью будут заморозки. Кошка уже представляла серебряный иней на ветках и оставшейся траве.
Набрав воды в первой попавшейся, луже, Айра аккуратно прошла в нору, пытаясь не разлить ни единой капельки.
Дождекап послушно выпил принесённую кошкой, воду. Он жадно лакал её, прикрыв глаза, будто это было его единственное спасение.
Краем взора Айра увидела Каштана. Он высоко поднял голову, чтобы хвост мыши, которую он нёс, не переплетался между лап и не мешал ему. Но тем, что он поднял голову он ничего не видел, поэтому наткнулся на край принесённой Айрой, миски. Она с брызгами опрокинулась на фетера, обмочив лапки.
– Смотри куда идёшь! – рыкнула на Каштана Рябинница, и, рывком забрав у него из пасти мышь, отвернулась к ловцу снов.
Ушки фетера поникли, голова опустилась, крылья обмякли. С грустными, обиженными глазами, Каштан развернулся и пошёл подальше от места Дождекапа, еле переставляя намочённые лапы. Айре стало жаль его, и она, было, хотела позвать его, но…
– Нет! – резко вскрикнул маленький ловец снов и с неожиданной злостью посмотрел на склонившуюся над ним, рыжую кошку, – Верни его назад!
Рябинница была ошарашена резким злым вскриком котёнка. Но, быстро придя в себя и приняв невозмутимый вид, кошка продолжила разделять на кусочки, мышь, чтобы котёнку было проще есть.
– Я не собираюсь есть пока со мной не будет Каштана! – снова вскричал Дождекап. Только теперь в его голосе отчётливо слышалась хрипота. Котёнок сейчас не был таким слабым. Казалось, при виде каштанового фетера, ловец снов стремительно набрался сил.
Рябинница закатила глаза и, с едва сдерживаемым рычанием, позвала Каштана, который уже успел начать разговор с братом и сестрой. Но услышав зов, он что-то сказал собеседникам и тихо, стараясь идти так, чтобы не было придираний от разозлённой кошки, подошёл. Его шерсть неспокойно двигалась, будто это стыд настолько сильно тревожил котёнка.
– Теперь ты будешь есть? – пытаясь держать себя в лапах, спросила травница. По её метающемуся хвосту было ясно, что в любой момент последняя капля её терпения упадёт и тогда начнётся проливной ливень ярости и недовольства.
Дождекап, с довольным видом кивнул и подозвал к себе Каштана. В глазах фетера виднелась радость оттого, что ловец снов позвал его вместе поесть.
Травница, последний раз метнув разозлённый взгляд на котят, отошла к Вихрю, говорящему с Кузей и начала выговаривать накопившийся бубнёж, отчего котпир решил отойти к Следу, оставив удивлённого Вихря выслушивать слова про своего собрата.
– Спасибо за то, что позвал меня, – поблагодарил Каштан лежащего с важной улыбкой, Дождекапа. Даже не смотря на своё ослабленное состояние в его глазах мелькали довольство и гордость.
– Как я мог тебя не позвать? Ведь ты спас меня, – проглотив свой кусочек, сказал серый котёнок.
– Но…но я тебя не спасал… – в замешательстве проговорил Каштан, потрясывая крылашками.
– Спасал. Ты открыл для меня свой сон и я смог найти ту полянку на которой был ты, – разъяснил Дождекап. Потом он обратил внимание на движение крыльев на боках Каштана и удивлённо раскрыл глаза, – Ты фетер?!
– Да, – смущённо ответил котёнок, опустив взгляд на лапки.
– Это круто! Я думал, что вы изчезли! – глаза ловца снов сияли интересом, – А это правда что вы управляете воздухом? А правда что вы можете превращаться в птиц? А правда что вы можете втягивать и вытягивать крылья? А правда…
Вопросы градом сыпались из пасти Дождекапа. Создавалось впечатление, что их не остановить одними лишь ответами.
Каштан был смятён таким вниманием к нему. Он немного поджал хвост, не зная на что отвечать. Когти стали нервно втягиваться и вытягиваться. Фетер поймал на себе взгляд Айры. В его глазах выражалась просьба о поддерже и помощи.
Кошка лишь кивнула, показывая, что котёнок должен разобраться сам. Каштана уже таранил выжидающий взгляд Дождекапа. Взяв себя в лапки, фетер смело посмотрел на серого котёнка и отвечал на все услышанные вопросы, на ответы которых ловец снов раскрывал пасть, пытаясь задать ещё вопросы, но у него это мало выходило, потому что Каштан успевал быстро переходить на другую тему.
Айра развернулась спиной к разговаривающим котятам и с улыбкой на морде пошла к остальным. Это веяло началом новой, крепкой дружбы между фетером и ловцом снов.
Глава 22
Осень суровыми холодами подходила к концу, срывая почти последний лист в лесу с дерева. Но это никак не колеблило настрой иных, живущих в этом лесу и знающих свою территорию, как свои пять когтей. Время шло незаметно, но быстро, как дующий ветер в превдверии мороси. Дождекап со дня на день становился крепче. Рёбра не выпирали из-под нынче густой шкуры, приготовившейся к зимним морозам, которые уже лёгким холодком чувствовались на кончиках ушей.
Каштан и Дождекап очень сильно сдружились за это время. Постоянно были вместе. Ели, пили, спали, гуляли, играли – всё вместе. Они не могли проводить время вместе только во время учений. Взрослые иные учили котят разным вещам. Фетеры учились летать, а Дождекап проходил занятия с Вихрем, учившего его быть ловцом снов. Айра была рада за них, но с того момента, как в норе появился серый котёнок, Каштан почти перестал уделять внимание брату с сестрой. Они, сидя в сторонке, с грустными глазами и опущенными ушами, наблюдали за весёлой игрой Каштана и Дождекапа. Что только они не предлагали, но ловец снов отказывался, а за ним и фетер, который явно делал это вынужденно.
– Айра! – позвал След кошку, смотрящую из норы в, словно пустой, лес. В нём преобладали тёмные тона, не дающие пламенному цвету намёка напомнить о былых временах яркой осени. Листьев, висевших в тяжести красок, будто и не было вовсе, как и золотого ковра с охровой палитрой кроны.
– Что? – спросила иная, подавляя недовольство.
– Разговор есть, – твёрдым тоном сказала Рябинница, будто прочитав подавленное чувство в Айре.
– Иду-у-у, – закатив глаза, протянула кошка, направившись к котам.
Дойдя до них, она выжидающе села, но, увидев, что никто из иных не хочет начинатьи разговор, Айра почувствовала как в ней медленно закипает злость.
– Ну так что?! – рычание так и хотело заклокотать в горле. «Мне что, нужно каждое слово
