всех. Однако Лорен снова заговорила о поездке вдвоем, и Амелия поняла: у нее нет другого выбора, особенно после угроз Лорен обратиться в полицию. Мысль о том, что мать запрут в тюремной камере, вызывала в сердце боль и горечь.
Именно поэтому Амелия отправила сообщение. Пока Лорен рассуждала о поездке сестер, она незаметно достала свой телефон и набрала два слова:
«Красная куртка».
И нажала «Отправить». Затем снова включила функцию «Найди друзей». Пусть Лорен думает, что они сдались. Ошибается! Они одно целое: мать и дочь. Одна команда. Всегда вместе, всегда заодно. И никто никогда их не разлучит.
Даже ее так называемая сестра.
Оглянувшись через плечо, Амелия увидела фигурку мамы посреди кладбища – подхваченные ветром волосы создавали нимб вокруг головы. Улыбаясь, Амелия отвернулась, и на сердце потеплело. Да, какое-то время придется провести с Лорен, придумать, как от нее избавиться. Но куда бы они ни отправились, мама всегда будет рядом.
Лорен взяла Амелию под руку. Ее лицо сияло, будто она уже победила. Амелия улыбнулась в ответ. Притворной улыбкой. Вероятно, она похожа на свою маму больше, чем думала.
Глава 41
Воскресенье, 9:30, через сорок с половиной часов после расставания
Уитни стояла посреди кладбища, застыв среди надгробий, словно призрак, и смотрела вслед уходящим девушкам. Затем опустила взгляд на телефон и вошла в приложение «Найди друзей». На карте появилось фигурка удаляющейся Амелии.
«Красная куртка»…
Если бы не это сообщение, она ни за что не позволила бы Амелии уехать. И пусть за последние несколько дней многое изменилось, она доверяла своей дочери. Да и не было иного выбора, оставалось лишь верить в нерушимость их связи.
Лорен вполне по силам уничтожить Уитни. Разрушить ее жизнь. Но если Амелия на ее стороне, надежда еще есть.
Глядя на имя Милли, Уитни прерывисто вздохнула. Она часто сюда приходила. Другие люди стояли у могил и шептали что-то ушедшим в иной мир любимым. А Уитни не знала, как разговаривать с куском гранита. Землей. Травой. Милли здесь не было. Разговор с воздухом?.. Вокруг царили тишина и покой. Странно думать о Милли здесь, в обители смерти. О Милли, которая всегда была так полна жизни…
Уитни отвернулась и поспешила обратно к машине. Первым делом она порылась в бардачке, нашла коробок спичек и тряпку. Присев на край тротуара, который огибал парковку, чиркнула одной из спичек, наблюдая, как перед глазами пляшет пламя. Затем взяла в руки дневник.
Конечно, было любопытно, что же Милли о ней писала. И все же не чтение было главным. Какая сейчас разница, что там?
Да и Милли больше нет. Умерла. Похоронена.
Поднеся спичку к правому нижнему углу, Уитни смотрела, как пламя лижет обложку дневника и быстро переходит на страницы внутри. Когда пламя коснулось кончиков ее пальцев, Уитни бросила остатки дневника на бетонную плиту. Пока он превращался в пепел, она думала о словах Лорен.
Уитни считала, что поступила правильно, не прочитав дневник. Ей было бы неприятно узнать, что Милли дурно о ней отзывалась. Они были лучшими подругами. Любили друг друга. Уитни хотела помнить только хорошее.
Когда от дневника ничего не осталось, она села в машину и взяла телефон.
На экране загорелись уведомления.
Натали.
Дэн.
Мама.
МакЭвой.
Уитни сначала позвонила Натали.
– Уитни! Слава Богу! Я ужасно тревожилась! Куда ты пропала? – затараторила Натали в трубку.
– Извини. – Уитни было стыдно за то, что она заставила Натали волноваться. – Я просто… в общем, я нашла ее.
– Нашла?
– Да, ты оказалась права. – Уитни старалась говорить бодро, пытаясь пробудить в душе радость, которую она вроде бы должна испытывать. И все же ее не покидало ощущение, что она снова потеряла дочку. – Девчонка просто тянула время. Чтобы подольше побыть с подругой.
Сестрой.
На том конце линии тяжело вздохнули.
– Теперь посадишь ее под домашний арест до конца жизни, да?
– Угадала. – Уитни выдавила из себя натужный смешок. Она пока не решалась все рассказать Натали. Может, и не решится. Если Натали узнает правду, захочет ли она остаться подругой? Деловым партнером? – Иди домой. Не жди меня.
– Хорошо. Тем более вам с Амелией, наверное, нужно побыть наедине, – сказала Натали. – Ну, обними ее за меня. Бог с ними, с ее выходками, у кого из подростков их не бывает, главное, жива и здорова.
– Обязательно обниму. И еще, Натали…
– Да?
– Спасибо тебе… за все.
– Да брось ты.
Закончив разговор, Уитни уставилась в окно, глядя на большие дома и просторные дворы перед ними. По тротуару шла пара, женщина толкала перед собой коляску. Жизнь шла своим чередом. Двигалась вперед. А вот ее собственная жизнь зашла в тупик. Уитни попала в чистилище. И теперь ждала, простит ли ее Амелия. Смогут ли они пройти через испытания.
Уитни вспоминала, как Амелия уходила от нее, исчезая вдали. Вспомнила настороженность в глазах дочери. Недоверие.
Но она не могла сдаться.
Красная куртка.
Дочь бросила ей спасательный круг. И Уитни не выпустит его.
Только это имело значение. Амелия знала Уитни. Знала ее сердце. Знала, какая она в глубине души. Никто не знал ее лучше Амелии. Кроме Милли.
Когда Амелия не вернулась домой от Лорен, Уитни и не подумала, что это каким-то образом может быть связано с Милли и подменой детей. После смерти Милли она совершенно успокоилась, решив, что правда умерла вместе с подругой. Лорен она никогда не брала в расчет.
Все, что она совершила, она сделала ради двух Милли, тех, кого любила больше всего в жизни. Ее самое большое желание – всегда быть рядом с ними. И она добивалась этого любыми способами.
Одну Милли она потеряла.
Но вторую не потеряет.
Уитни вошла в приложение «Найди друзей», и на экране снова появилась Амелия. Девушки шли по улице, свернули за угол. Пусть Лорен считает, что ей удалось оттолкнуть Амелию от матери, что она завладела ею… Дочь по-прежнему рядом с Уитни, прямо у нее на ладони.
Сейчас нужно кое-что сделать, а потом она последует за беглянками. И когда Амелия будет готова, она придет ей на помощь, как делала миллион раз. Как делала всегда.
Уитни почти сочувствовала Лорен, ведь та была уверена, что Амелия слепо следует за ней. На долю Лорен выпало немало испытаний. Уитни умела сопереживать. Она понимала непроходящую боль в душе этой девушки. И в чем-то даже соглашалась с ней. Например, в том, что жизнь Милли оборвалась слишком рано, внезапно и несправедливо. И все же, что бы ни думала Лорен, причиной трагедии была
