не верю ТЕБЕ. Скорее, я не верю ей. Старухе.
— Големы доложили, что нашли тебя в вагоне. Одного. Спящего. Полагаю, Денница и его подружка почуяли, что запахло жареным и свалили.
— Она не его подружка, — я сам не заметил, как перебил Кассандру. И смутившись, кашлянул. — Патриция — вроде как… моя. В смысле — моя подружка.
Кассанда вылупилась на меня широко открытыми глазами.
— Знаешь, я раньше не понимала, почему Лола зовёт тебя Оторвой.
— А я вот до сих пор не секу.
— Связаться с нефилим — само по себе извращение. Но СПАТЬ с ними — это…
— Не с НИМИ, — строго поправил я. — Только с девушкой. Ты же меня знаешь.
— Получается, что нет… — Кассандра перегнулась через парапет и заглянула вниз. Там клубился смог, и ничего кроме смога. — Твоя магия, твои… увлечения. Выходит, я тебя совсем не знала.
— Ты же понимаешь, что они вернутся?
Разговор о себе, любимом, меня напрягал. Макс — то, Макс — это… Почему бы не поговорить о более простых и понятных вещах? Например о том, как остаться в живых.
— Что там у нас осталось? — спросил я Кассандру. — Стихия земли, стихия воздуха…
— Не все кланы владеют только одной стихией, — качнула головой Кэсси. Леди Шторм, например — всестихийница. Поэтому они хотят её уничтожить. Но она не сдастся. Она им ещё покажет…
Когда Кассандра говорила о старой колдунье, лицо её становилось таким… Как на иконе. Одухотворённым, что-ли.
И немножко овечьим — в хорошем смысле.
— Ладно, это сейчас не ва…
Стена содрогнулась.
И это было не какое-то там мимолётное содрогание — словно в ворота пнула гигантская нога. Это был полноценный мощный толчок. По камню между мной и Кассандрой побежала трещина.
— Сдаётся мне, что это не землетрясение, — глубокомысленно сказал я.
Трещина и не думала угасать. Напротив, она расширялась, следуя изгибу стены, минуя, одного за другим, каменных истуканов и исчезая за поворотом.
Подступив к краю, я заглянул внутрь.
Ничего. Как и положено для пустоты…
— Что будем делать?
— Ты у нас маг, — Кассандра пожала плечами. — Сражаться с противником, которого даже не видно, я не умею.
И вдруг стена принялась шевелиться.
Я вовсе не преувеличиваю.
Вообразите, что замок — это великан. Много лет он спал, а сейчас проснулся и решил размять косточки.
Парапет поднялся, как гигантская рука, пошел волной… И обрушился вниз.
Мы оказались на краю обрыва.
— Уходим, — скомандовала Кассандра.
Схватив меня за руку, она повернулась к стальным воротам, ведущим вглубь замка.
— Подожди, — я упёрся и вырвал запястье из её схватки. Точнее, попытался вырвать. Словно меня схватил робот, честное слово…
Кассандра бросила на меня нетерпеливый взгляд и дёрнула ещё раз. Но теперь я был готов. Рука освободилась.
— Почему мы должны уходить? — спросил я. — Ты что, сдаёшься?
— Некоторое время назад ты вообще хотел сбежать, — прищурилась Кассандра. — Что изменилось?
Я смутился. Это было трудно, на качающейся стене. Но у меня получилось.
— Слушай, тебе не кажется, что сейчас не время об этом говорить? Давай отразим нападение, а потом уже будем спорить, хоть до посинения. Слепой козе ясно, что это — стихия земли. Наверняка они там, внизу, — я махнул рукой в пропасть, на дне которой, чисто теоретически, было основание замка.
— Да в том-то и дело, Макс! — Кассандра оскалилась. — Как мы будем с ними сражаться, если они под землёй?
— Может, у тебя завалялась парочка бомб…
Я сам поразился такой кощунственной мысли.
— Нет у меня никаких бомб, — рявкнула Кассандра. — Извини. Не успела на распродажу, — мимо пролетел отколовшийся кусок сторожевой башни. — Идём, я спрячу тебя в бункере.
Я моргнул.
— Здесь есть бункер? Тогда почему мы СРАЗУ туда не пошли? Могли бы спокойно отсидеться…
— Потому что мы не ДУМАЛИ, что всё настолько плохо, — это сказала не Кассандра. Из коридора выплыла бабуля — в кресле и тёплом махровом халате. Зелёном, под цвет глаз. — Кланы объединились. Пойдёмте. Нам не выстоять против всех.
Бабуля выглядела — краше в гроб кладут. Но учитывая, что и раньше она не цвела, как роза, это было не самое страшное. Она же старая, так чему удивляться?..
Но раньше она хотя бы держалась нормально.
Сейчас у неё тряслась голова. И руки. Пальцы бегали в непрерывном нервном танце, как бледные пауки.
Спокойными оставались лишь глаза. Взгляд был твёрдым, как мшистый камень.
Развернувшись, она устремилась вниз по пандусу, как на салазках. Мы с Кассандрой переглянулись и пошли следом.
Ворота за нашими спинами с грохотом сомкнулись.
В них сразу что-то ударило с той стороны, но я не стал оглядываться.
Какая разница?
— Это всё из-за меня, да? — нагнав, спросил я бабулю. — Они думают, что вы сделаете меня наследником и не хотят этого допустить.
Старуха посмотрела на меня искоса, не поворачивая головы.
— В последнее время, — наконец сказала она. — Я проводила не совсем мягкую политику сосуществования. Надоели эти старые козлы. Только и умеют, что цепляться за свои заплесневелые традиции.
Из уст пожилой леди такие речи было слушать более, чем странно.
— То есть, вы САМИ перессорились со всеми кланами. А теперь пожинаете заслуженные плоды.
— Ну…
Это было сложно, но бабуля всё-таки умудрилась выглядеть, как нашкодившая пятиклассница.
— Не смей порицать леди Шторм, — встряла Кассандра. — Ты просто не представляешь, что за люди стоят во главе кланов. Да любой из них, не задумываясь, бросит тебя в Горн Стихий и выкачает всю силу, до капли.
— Тут Кэсси права, — голос бабули звучал зловеще и тихо. Свист гильотины — вот нужное сравнение. Незабываемое ощущение — когда нож падает прямо на твою шею… — Хоть я и виновата в том, что сейчас происходит, если они победят — от тебя, мальчуган, останутся лишь слегка влажные портки. Просто ты оказался не в том месте и не в то время, внук. Не повезло.
Впервые она назвала меня внуком. Уж не дурной ли это знак?.. Как сомкнувшиеся на заднице челюсти крокодила.
— Знаете, моё везение уже вошло в легенду.
— Значит, у неё будет печальный конец, — бесстрастно заметила старуха.
— Не может везти бесконечно, Макс, — поддакнула Кассандра.
Что-то мне перестало нравиться, как спелись эти опасные дамочки…
— Так куда мы идём? — спросил я. — В бункер? Наверное, это правильно. Поспим, отдохнём, в картишки перекинемся… Вы в дурачка умеете? Нет? Я вас научу.
— Макс, ты что, всё ещё пьян?
— После того, что я видел? — я выдал свою лучшую улыбку маньяка. — Летающие колесницы, оживший замок… Ну что ты! Ни в одном глазу.
— Зиновий тоже был не дурак выпить, — подала голос бабушка. — Едва припечёт
