— Ты не посмеешь убить меня! Я… Меня… — Он стушевался, сделав шаг назад. — Я могу поделиться с тобой своими знаниями! Меня учил сам Всеотец!
Краем глаза я заметил, как перед моим огнём остановился Кэл, сжимающий в руках ставшее ещё более массивным копье. Жестом показав, что всё нормально, я продолжил допрос.
— Ты прибыл из иного мира, верно? — Некромант кивнул. — Так откуда тогда мне знать, кто такой этот Всеотец?
— Он… создатель мира, из которого меня изгнали. Они называли меня падшим, но на самом деле я просто обрёл собственную волю, отказавшись подчиняться Всеотцу. Но несмотря на то, что сейчас здесь я слаб, мои знания могут помочь тебе обрести бессмертие, понимаешь? Ты никогда не умрёшь!
Звучит так, будто передо мной Люцифер неместного разлива. И речи у него похожие — соблазняет, аццкий сотона. А ещё параллельно тянется тончайшими нитями маны к земле, которые я смог заметить лишь благодаря своей неразрывной связи с нижним слоем огня на земле. Хмыкнув, я протянул некроманту правую руку, одновременно начав собирать ману в левой:
— Мне интересны твои знания, но можешь ли ты гарантировать, что эти твои слова — правда?
— Ты знаешь, что такое резонанс душ?
По нитям некроманта в землю начала перекачиваться мана, которую я, находясь в шаге от него самого, сумел ощутить даже за счёт собственной силы, витающей в воздухе. И — нет, я не подарил ему время, а пытался выгадать лишние секунды для самого себя. Не то, чтобы меня интересовала вечная жизнь, но вот его происхождение и необычная природа силы манили, требуя сделать выбор в пользу использования глаз. Забыть что-то важное, имея на руках способ сохранения воспоминаний было бы очень обидно, но нечто в моей душе упорно твердило, что именно колебания, подобные нынешним, заставляют Палача бить по самым дорогим воспоминаниям.
Привязанности делали меня слабее, и если я сейчас откажусь от возможности узнать что-то уникальное, то Палач найдёт способ ударить. Так или иначе, но найдёт, и никакие печати его от этого не удержат.
— Нет, но… Сейчас узнаю. — Я поймал взгляд некроманта — и в моё сознание устремились картины его жизни. Он не соврал, когда говорил о Всеотце и том, что он был единственным, кто пошёл против воли своего создателя, устроив резню среди смертных. Как создание божье, он действительно обладал бескомпромиссной силой… по меркам своего мира. — Ты виновен, Доара.
Приблизившись к нему вплотную и проигнорировав начавшую разъедать мой панцирь концентрированную тьму, хлынувшую из его тела, я сначала обезглавил его напитанной маной левой рукой, а после — уничтожил сердце и испепелил тело так, чтобы от него не осталось ровным счётом ничего. Оставалось только найти части его руки, если те не сгорели в моём огне, и опять идти на контакт с церковью. Всё-таки это был их косяк — призванноё чёрти что, обладающее силой, позволяющей за пару недель обезлюдить весь континент. Тьма очень неплохо работала против обычных людей, и остановить её, пожалуй, было даже сложнее, чем какую-нибудь чуму.
Гесса, отец, мама, Тэл…
Я не забыл о них, но какое-то пустое место в моей памяти, определённо, ощущалось. И чтобы понять, что именно было стёрто, мне нужно было добраться до своей записной книжки.
— Кэл, ты ведь не расстроишься, если я скажу, что этот маг искал тебя?
— Меня…?
С городской стены неспешно спланировала пара облаченных в белоснежные одежды людей. Даже без обращения к памяти их коллеги я опознал в них святых, ответственных за вручение мне ордена, так что и повёл себя соответствующе.
— Именно тебя. Вдобавок, он называл тебя собратом… Думаю, вам, святым церкви, должно быть что-то об этом известно.
— Как вы смотрите на то, чтобы поговорить где-нибудь в более… — Мужчина покосился на всё ещё рассекающие воздух молнии в небе. Огонь-то я потушил, но тратить силы на остановку заклинания, которое вскоре ликвидируется само собой, не собирался. — … спокойном месте?
— Если мне действительно необходимо знать то, что вы хотите сказать…
Оставив позади повторно обуглившееся поле, я и Кэл в сопровождении святых направился к храмовому комплексу. Мечты о хорошем отдыхе развеялись, словно дым, но сказать, что меня не устраивает исход, было нельзя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Память падшего недоангела — кладезь весьма интересных знаний и теорий. И пусть я уже понял, что управлять тьмой я никогда не смогу, менее ценной его память не стала.
Ведь к силе ведёт не одна лишь прямая дорога…
Глава 20. Посвященный. Часть II
— Это — откровенная ложь, которая только подбросит дров в пламя войны. — Святая Шаэль, будучи моложе даже Кэла, быстро отвела взгляд. Зато её напарник, святой Эвайн, был твёрдо уверен в своей правоте, никак не отреагировав на мои слова. — Ваши аргументы должны быть очень весомыми, чтобы я на это пошёл.
На несколько секунд в комнате для переговоров, расположившейся практически в самом центре храмового комплекса, установилась тишина. Светло-серые стены, чуть более тёмные предметы мебели, строгие линии, принципиальное отсутствие деталей, магическое освещение — всё вокруг столь сильно отличалось от обычной обстановки, распространенной даже на «окраинах» храмового комплекса, что любому человеку из этого мира, так или иначе, стало бы не по себе. Но мне этот минималистичный, с закосом под футуризм стиль пришёлся по вкусу, и чувствовал я себя вполне комфортно. Однако, сие чувство немного омрачалось полученной просьбой.
«Сохранить в тайне настоящее происхождение мага, назвав его диверсантом демонов».
— Едва ли то, что мы можем предложить, можно назвать аргументами, император. В первую очередь — деньги. — Мужчина сцепил руки в замок и подпёр ими подбородок, оперевшись на стол. Взгляд его безэмоциональных серых глаз не отрывался от моего ровно до тех пор, пока в руках святого не появился лист бумаги — и автоматическое перо. Выведя на белоснежной поверхности несколько символов, он развернул лист ко мне. — Вам ведь они наверняка потребуются, верно? Может, не сейчас, но потом…
Сумма в двадцать миллионов выглядела весьма внушительно, и об отказе я, честно говоря, практически не думал. Во-первых, не то сейчас время, чтобы портить отношения с церковью, подрывая её авторитет тем фактом, что мне, демону, пришлось останавливать героя-маньяка, ими вызванного. Уж чему-чему, а словам героя, которому даже уникальный орден вручили, всенепременно поверят, и даже при всём желании церковники слухи не остановят. Так что — да, от меня действительно зависело очень многое. Люди со слов многих наблюдателей и стражей, которых я встретил первыми, знали, что именно Император-маг Золан первым среагировал на угрозу, сведя количество жертв до минимума. Ну а во-вторых, демоны не были для меня особенными, чтобы ради их имиджа разрушать мои отношения с церковью и терять сумму, заметно перекрывающую весь мой заработок за последние пять лет. Вообще, если уж о том речь зашла, скажу вам по секрету: и люди, и демоны — те ещё «подарки». Диверсантов засылают и те, и другие — разнятся лишь методы, но не имеющие к войне особого отношения разумные страдают в обоих случаях. Ну а отдавать демонам предпочтение только из-за собственной к ним принадлежности… Я бы и не согласился, зайди речь о том, чтобы свалить вину на иллити, но абстрактное «демоны» ещё можно пережить. Я собирался честно соблюдать нейтралитет — этим и займусь.
Шкурный интерес — мой и ничей иной.
В общем, взвесив все «за» и «против», я пришёл к выводу, что сопротивление моей совести недостаточно значительно для того, чтобы отказываться от предложения Кэла и святых. Герой, к слову, тоже просил меня умолчать об истинном происхождении некроманта… не зная при этом, кого именно церковь призвала в этот мир. Тобишь, о том, что этого маньяка, незнакомого с долгосрочным планированием, призвала церковь — он знал. Но не о том, что некромант был суть падшим ангелом, которого его собственный отец-создатель отправил на вселенскую свалку. Что, кстати, подтверждает полученные ранее сведения, гласящие, что этот мир служит богам мусорной корзиной. Теперь меня как-то не тянет за всё хорошее говорить Всевышнему спасибо, так как тот, с большой вероятностью, от меня и правда избавился. Я не ношу розовых очков, чтобы в упор не замечать очевидного. Один раз — совпадение, а вот второй — уже статистика.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
