негодяя… Имеет девятый разряд и так хамит двенадцатому. Но Ангеш имел свои принципы. И один из главных — не рисковать собой, когда можно использовать других. Дерзость этого Эйсона вполне могла объясняться мощной охраной его жены. Два грандмага могли быть прямо в соседней комнате. Может, он провоцировал его напасть, рассчитывая продержаться, пока грандмаги успеют прибежать и спасти его? Все может быть… Нет, в такую ловушку он не попадется…
Неинтересно ему его предложение о найме, якобы… Что ему могло не понравиться? Знает что-то о нем? Но откуда? У Ангеша полно врагов, но вряд ли кто-то из них догадался заранее переговорить с опасным дуэлянтом.
Король сделал выговор за дуэли? У Драска репутация человека, который терпеть не может дуэлянтов… Но это все равно не дает этому Эйсону основания оскорблять человека, который может дать ему заработать хорошие деньги в будущем. Наемники так точно не поступают, можно испортить репутацию у нанимателей.
Да адские демоны с ним, уже не так и важно, почему он его оскорбил! Главное, что у него появился новый враг. Ну, даже не враг, букашка, которую надо просто раздавить.
Люди Ангеша ждали его у кареты возле выхода из поместья «Дерзких». Слуга отворил дверцу кареты, глава охраны, Шенмет, сел к нему внутрь по взмаху руки, спешившись. Его коня подхватил под уздцы один из охранников.
— Уезжаем отсюда домой, скажи кучеру править к портальной площадке.
— Не получилось нанять этого Эйсона, ваше сиятельство? — спросил осторожно Шенмет.
— Мало того, что не удалось, так меня еще и оскорбили, — ответил Ангеш, играя желваками на скулах. — Забери уплаченные деньги у тех местных, кто собирал информацию про этого Эйсона. Скажи, что если еще раз так ошибутся, я пришлю людей за их головами. И мне нужен план действий по уничтожению этого жалкого клана, который он возглавляет. И его тоже. Дуэлянт в этом случае не поможет, так что найми специалистов, которые подберут другие варианты. Я должен знать о нем все…
Белекос, Эргения
Некромант сделал выводы после того, как его поместье ограбили. Теперь у него был план по превращению его в настоящую крепость. Чтобы никто, кто не должен находиться внутри, не мог пройти и двадцати шагов, не превратившись в зомби или не уронив свою голову с плеч. Требовалось много денег, но ради того, чтобы случившееся никогда не повторилось, он готов даже охотиться месяцами в порталах, чтобы заработать необходимые средства.
И кроме того, он сделал еще один шаг, который, как он понял, надо было сделать давно. Решил сразу выяснять личности своих крупных клиентов и собирать информацию о том, что у них происходит после заказа у него. Делай он так раньше, глядишь, узнал бы о гибели сына у архимага Ванта и был бы готов к вероятности, что он захочет отомстить, подослав грабителей. Теперь Белекос сразу после завершенной сделки будет проводить ритуал с волосами заказчика, выслеживая его, а потом уже поручать нанятому специалисту отслеживать важные события в его жизни. Как выяснилось, стоить это будет не так и дорого. И стараться он будет на совесть — Белекос знает способы мотивировать даже ленивых людей, что уж говорить о настоящем профессионале.
А еще он на всякий случай выяснит личности своих клиентов за последние пять лет. Дней пять это займет, но и нанятому специалисту будет сразу чем заняться…
Эйсон, столица Аргента
В эту ночь сначала сходил на охоту с семью новичками. Они рвались на охоту за хебраками, тоже очень хотели увеличивать свой источник за счет его, но мне пришлось честно им сказать, что для этой локации они еще не готовы. Сходили вместо этого на охоту в песчаный портал, заодно я обновил браслеты магоудара, чтобы Джерел снова мог зарядить их новым мощным заклинанием. Надеюсь, чему-то их во время охоты научил, заодно оценил, насколько они хороши. Ярких звезд не нашел, но это не означает, что из них ничего не получится в будущем. Проводил их до крепостной стены и принялся ждать Джоан, Эрли, Хастера и своих братьев. Они появились буквально через четверть часа, и мы отправились поохотиться на хебраков. Но не успели добраться до намеченного портала, как я застыл перед другим. Его тут пару дней назад, когда мы проходили мимо, в этом месте точно не было! А самое главное — я знаю, что это такое!
— Что-то не так, Эйсон? — обеспокоенно спросил Илор, да и другие члены отряда замерли и смотрели на меня в ожидании ответа.
— Зелено-серый, с серебристым отливом, все верно? Джоан, Эрли, подтвердите, пожалуйста! Вы, девочки, хороши по части цветовых оттенков!
— Все верно! — хором сказали жена и сестра.
— Так… Хастер, ты говорил, что вы охотились позавчера в этой местности. Не напомнишь, был ли тут этот портал?
— Не помню такого, — уверенно заявил он. — Цвета у него очень необычные, я бы точно его заприметил.
— Тогда не могу сказать, что что-то не так… Все очень даже так. Это блуждающий портал… С чертовски привлекательными трофеями — если, конечно, до них получится добраться.
— Что за портал? Что за трофеи? — спросила Эрли.
— Тут важнее, потянем ли мы монстров внутри… — пробормотал я, лихорадочно соображая. Шанс встретить такой вот портал — очень мал. Я о них раньше только слышал, но ни разу не видел. Если его тут позавчера еще не было, то продержится он тут еще три дня. Не густо, чтобы подготовиться как следует!
— Не томи, Эйсон, расскажи все! — умоляющим тоном попросила Джоан.
— В этом портале водятся куттиры, у них даже прозвище есть — молниеносные убийцы. Что означает, что магия их очень быстра! Нет ни одного человеческого заклинания, что действует столь же быстро! Если вспомнить других тварей, атакующих с такой же скоростью, то это разве что стеклянный голем. Но мощь куттиров с ним несопоставима, тут никакие наши щиты не помогут, чтобы остановить атаку, это высшие монстры!
— А что за трофеи с них можно раздобыть? — спросил Корнел.
— У них не просто источники, как у всех магических монстров, —
