огромное, а точного адреса никто не назвал. Шпионы Совета десяти помрут от усталости, пытаясь его найти там, чтобы прислать убийц. И вряд ли это у них получится, потому как, скорее всего, он вовсе и не в этом королевстве находится. На месте Драска я бы его спрятал так, чтобы сам не сразу мог найти, не то что бельбийцы…
А у Гарбеда внезапно очень изменился график. Он вдруг поехал в турне по другим государствам, при этом, чтобы поднять его статус, ему дали очень мощную охрану. Трех грандмагов, а это очень серьезно. Официально он отправился налаживать отношения с королями самых серьезных государств, как будущий преемник престарелого и больного отца. Ну а мне было понятно, что задумано, — и охрана увеличена, и нападать на него при дворе любого серьезного монарха себе дороже. Там и местная охрана будет очень сильная, да и обидятся они и начнут очень старательно искать, кто напал на их гостя. Это Гарбед ничего не мог сделать после покушения на Абелу, у него ресурсов нет, а вот сильный король в мощном королевстве за покушение на своего гостя должен каждый камень перевернуть в поисках тех, кто его таким образом сильно оскорбил… Вряд ли Совет десяти Бельбы об этом мечтает…
Но что очень хорошо, так это то, что теперь и нашей делегации нечего было все время торчать в Бельбе. Что нам тут делать, когда тут больше нет представителей королевской власти? При каком дворе ходить на фуршеты и банкеты?
Как сияла жена Мартона, когда мы на следующее утро всей делегацией отправились временно обратно в Аргент! Уж натерпелась она страхов во время этой поездки…
Правда, нас предупредили, чтобы мы никуда особо не разбредались. Раз в пару дней, когда Гарбед будет возвращаться домой на несколько часов между визитами, мы должны быть тут как тут. Только на несколько часов, покидая Бельбу сразу вслед за ним. Дурость, конечно, но этикет он такой, жестокий в своих ограничениях…
Одна только мысль крутилась у меня в голове — а вот что так сразу было не сделать? В самом начале нашего посольства? И не маяться дурью со всеми этими дуэлями в отношении посольства. Хотя нет, все равно от них бы мы никуда не делись — вызовы бы нам бросали при каждом приезде в Бельбу… Ладно, лучше поздно, чем очень поздно. Да и грех жаловаться на результат этих дуэлей, они принесли мне адскую кучу денег и ценнейших артефактов.
Мы еще шли к порталу в Аргент, а я уже планировал, что и как буду делать в оставшееся время каникул для развития своего клана. Каждый день нужны походы в порталы. Охота на сильных монстров — залог стабильного финансового успеха моего клана в будущем. А также прекрасная тренировка для членов клана в преддверии будущей войны с высшими демонами. Не идеальная, участие в полноценных военных действиях ничто не заменит, но лучше, чем красивая теория из книг. Сложные ситуации с монстрами, особенно серьезными, способными на хитрости в отношении охотников, сделают из них лучших воинов, когда до этого дойдет дело…
Уже на следующее утро выяснилось, что помимо ценнейших артефактов и кучи денег, я приобрел за счет этих дуэлей еще и репутацию, о которой вовсе не мечтал. Смертельно опасного дуэлянта…
Сижу себе, завтракаю, намечаю план действий на сегодня. Две тренировки с Ху-Сином, две вылазки в порталы. Одна в основном составе, за серьезными трофеями, а вторая — новичков клановых поучить охотиться на серьезных тварей. Ну а поздним вечером уже встретиться с парой бандитских главарей, обсудить ситуацию с торговлей наркотиками в городе. Что и как изменилось после падения «Звездопада» и «Землетрясения». А, и еще Джерела надо бы навестить, мало ли у него какой прорыв наметился в работе над артефактами…
Да, еще нужно под маскировкой нанять второго юриста и поручить ему купить или арендовать в Аргенте и разных странах несколько помещений, пригодных под мои магазины с марконами. Теперь, когда я знал, сколько конкретно денег отнимет у меня покупка двух десятков артефактов, защищающих от слабых проклятий, можно и заняться реализацией этого очень важного плана по борьбе с высшими демонами…
Адские демоны, и нужно же еще разобраться с Валером из «Раската грома», что подослал ко мне тех наемников с отравленными стрелами и арбалетами… Хотя… немножко это дело подождет. В конце концов, заслуживаю я немного отдыха летом, в собственные каникулы? В кои-то веки вырвался из Бельбы!
И тут Аркош докладывает:
— Господин граф, к вам посетитель!
Я никого не ждал, но велел провести неожиданного гостя к нам в гостиную. Как раз недавно ее отделали, но никого я там раньше вот так еще не принимал. Ну да, когда бы и смог, торча все время в Бельбе…
Допил чай и прошел сам в гостиную. А там меня уже ждал какой-то очень дорого одетый тип. Я после походов по всем этим элитным портным для пошива костюмов на торжественные мероприятия волей-неволей начал в этом разбираться… У него все было богато напоказ… Между тем Джоан рассказала мне, что по-настоящему серьезные аристократы должны одеваться сдержанно. Ткани должны быть дорогие, но ничего кричащего ни в стиле, ни в оттенках ткани быть не должно. А тут и в помине не было никакой сдержанности…
Помимо того что был одет в попугайном стиле, мой гость еще и смотрел чуть поверх меня. Чувствовалось, что он себя безмерно уважает. Это тоже как-то сразу вызвало у меня раздражение. Мог бы и не задирать так нос — он же ко мне пришел, а не я к нему…
Лицо было какое-то узкое, глаза такие водянистые, что я тут же заподозрил гостя в зависимости от портального наркотика. Но жилок на лице и в глазах видно не было — может, просто такие вот необычные глаза от рождения. И такое случается.
— Граф Эрегарский, я — Ангеш, герцог Бертенбергский, — сказал он мне с таким видом, словно я должен был непременно его узнать и восхититься тем, что он меня посетил… Редко кому удается так меня взбесить всего за минуту, но у него пока что получалось очень успешно…
— Эйсон, граф Эрегарский, — кивнул я ему и замолчал. Пусть заканчивает
