имитация настоящего боя?! Будем сидеть в окопах, лишь бы погода не подвела!
А еще я мечтаю о бигмаке из «Макдональдса» и огромной порции картошки фри. Приеду зимой в отпуск и устроим пир. Договорились?
Я вернусь. Обещаю.
Люблю тебя.
Твой Митя.
* * *
Я несколько раз перечитала его письмо, собираясь писать ответ, как вдруг услышала шорох за спиной. Обернувшись, увидела маму. Кажется, она уже какое-то время наблюдала за мной.
– Привет. Не слышала, как ты пришла, – ответила я честно.
– После того, что произошло, я все время думаю, как ты тут одна? Точно не хочешь жить со мной, братом и Артаком Ашотовичем? Азат съехал на съемную квартиру около университета. Поверь, никто не будет тебя стеснять.
– Спасибо. Но одной мне комфортнее всего. – Я поднялась из-за стола, закружив раскрасневшуюся родственницу в объятиях. – Знаешь, мам, я очень тебя люблю! – прошептала еле слышно.
– А я тебя. Ну, как там дела у Димы? – с теплотой в голосе поинтересовалась она.
– Лучше всех. До встречи нам осталось всего каких-то 285 дней! – Я улыбнулась, сглатывая образовавшийся тяжелый ком в горле.
– Всего ничего, – с грустными нотками в голосе, улыбнулась мама в ответ.
* * *
– Роза, ты здесь? Р-о-з-а? – Одногруппница Марина пощелкала пальцами перед моим лицом.
– А… Что такое? – Я растерла пульсирующие виски: голова трещала, как несмазанная лесопилка.
– Лекция уже давно закончилась. Пора домой, – снисходительно улыбнулась староста.
Прокашлявшись, я сгребла свои вещи в рюкзак, чувствуя тяжесть в груди, словно на душе скребли кошки.
Уже четырнадцать дней от Мити не было никаких вестей.
Я знала, что их рота участвует в масштабных военных учениях, но судя по заявленным датам, они должны были закончиться несколько дней назад. Проверив почтовый ящик, я вернулась домой, но спустя час снова вышла в подъезд.
– Роза!
Я вздрогнула от неожиданности, обернувшись на растерянный голос Богдана.
– Что случилось? – произнесла я осипло, сминая края футболки в кулак.
– Митя. Он…
– Что?
– Сейчас звонили из воинской части. Он и еще один солдат не вернулись с учений. Их поиски продолжаются. – Брат любимого опустил взгляд.
Я обратила внимание, как подрагивает кадык на его шее.
– Как такое могло случиться? – произнесла я на удивление ровно.
– Погода испортилась. В лесу начался ураган. Возможно, они укрылись где-нибудь в чаще… Или…
– Почему ты замолчал? Что еще известно? – От переизбытка эмоций я вцепилась парню в ворот джинсовой рубашки.
Самообладание испарилось. От шока и ужаса мои внутренности горели, будто их облили серной кислотой.
– Понимаешь, это тайга. Могло произойти все, что угодно. Там болотистая местность.
– Что это значит? Когда они его отыщут?
– Роза, успокойся, пожалуйста, мы с матерью и так ничего не понимаем… Жуков звонил. Он уже купил билет на самолет, вечером вылетает туда. У Димкиного отца есть связи. Не волнуйся, все будет хорошо! Слышишь? Слышишь?
Но я ни черта не слышала, медленно сползая по холодной стене подъезда. Во рту пересохло, перед глазами двоились круги, расплываясь в причудливые трехмерные узоры.
* * *
Прошла неделя с поисков Мити и еще одного солдата, но их так и не нашли. В новостях эту историю почти не освещали, однако в комментариях под постами в социальных сетях все как один были уверены, что их уже давно нашли дикие звери или затянули болота.
Еще семь дней спустя я все-таки познакомилась с Александром Жуковым, и первое, что сказал мужчина с блестящими от подступающих слез до боли знакомыми льдисто-голубыми глазами, было:
– Роза, надежды нет, что наш Митька вернется.
Глава 42
Я пыталась заставить себя подняться, но из-за чувства полного опустошения внутри мое тело мне не подчинялось, только глаза подавали признаки жизни, моргая, смотрела в потолок. Мысленно пытаясь подсчитать, сколько дней прошло с момента страшного известия. Все дни сплелись в однообразную паутину, а мое горе виделось огромным кровожадным пауком, сжирающим изнутри.
Тяжелой рукой я нащупала край тумбочки и, вцепившись в нее, не отпускала, пытаясь медленно, но верно вернуть себя к жизни.
Митя обманул – он не вернулся, забрав с собой кусочек моего сердца. Теперь будущее казалось бессмысленным и пустым. Я не ходила на лекции и не хотела ни с кем общаться, выбрав себе в союзницы – боль.
Распахнув глаза, я какое-то время металась между сном и явью, однако звонок в дверь, собственно, и послуживший причиной моего пробуждения, стал лишь настойчивее.
– А вдруг это Митя? – пронеслась в голове шальная мысль, и силы мгновенно вернулись.
Впопыхах натянув поверх пижамы халат, я вылетела в коридор, и, наплевав на все предостережения, распахнула дверь. Передо мной, грустно улыбаясь, стоял Богдан, а на его руках поскуливал черноухий Воин.
– Роза, я знаю, ты никуда не ходишь. И не хочешь ни с кем говорить… Но уверен, у вас с ним точно получится найти общий язык. – Брат Димы протянул мне щенка, буравя прямолинейным взглядом.
– Я не…
– Он тоже безумно скучает. Как и все мы. Воин должен жить с тобой, – добавил парень, тяжело вздохнув.
Я не нашлась, что возразить, ошарашенно принимая собаку. Лизнув мою шею, щенок радостно вильнул хвостом. В этот миг меня погребло под лавиной наших совместных воспоминаний: первое свидание в «Макдональдсе», первая ссора, первый поцелуй…
Поспешно отворачиваясь, я захлопнула дверь, даже не пригласив Богдана войти, а сама прижала маленького Воина к груди, задыхаясь от подступающих слез.
Вселенная всеми силами пыталась нарушить мое затворническое существование, ближе к вечеру подослав маму. Она, как обычно, принесла горячую еду, помыла тарелки, скопившиеся в раковине, осторожно прощупывая мое эмоциональное состояние. После нескольких дежурных вопросов родственница поинтересовалась:
– Дорогая, как ты смотришь на то, чтобы слетать на недельку в Турцию? – Поймав мой недоуменный взгляд, тут же добавила: – Лешка с радостью составит тебе компанию. Думаю, несколько дней не отразятся на учебном процессе. Там бархатный сезон в разгаре: ласковое море, солнце, фрукты… Роза, почему ты молчишь? – Мама нервно пригладила волосы.
– Митя пропал без вести, а ты предлагаешь мне погреть кости в Турции?
– Доченька, я очень переживаю. Эта поездка поможет развеяться, вновь почувствовать вкус жизни…
Заламывая руки, я поднялась из-за стола.
– МИТЯ ПРОПАЛ В ТАЙГЕ! – Я заорала до хрипоты, вылетая за дверь.
Воин побежал следом. Через несколько минут звук шумящей воды, доносящийся из кухни, стих, входная дверь хлопнула. Наконец квартира погрузилась в привычную гробовую тишину.
– Иди сюда! – Я усадила подросшего откормленного щенка на колени, припоминая, как нашла его голодным и дрожащим от холода в подъезде несколько месяцев назад. – Не волнуйся, твой хозяин скоро вернется! Иначе быть не может…
Собака печально заскулила в
