Светоносный?
— Мое участие любую битву превратит в истребление, разве что кроме самых тяжелых сражений. — Бывший игрок перехватил копье и, развернувшись, направился к трону. — Впрочем, я могу удовлетворить твое желание.
— Почту за честь. — Ноздри врайкула затрепетали, а сам он едва не оскалился.
— Теперь ступай, готовь воинов. — Уже сидя на троне, Страж кивнул собеседнику. — После посвящения и битвы, мы отправимся в другой мир, чтобы ты мог выбрать новое место, которое придется твоему клану по душе.
Великан молча развернулся и широким шагом направился к дверям, через которые его заводили в зал. В этот раз с ним не отправились сопровождающие. Прямо там, за дверями, уже ждал маг, готовый телепортировать гостя в нужное ему место.
Алголон же, отпустив копье, положил правую руку на подлокотник и принялся думать.
«Он относится ко мне чрезмерно возвышенно. Я и сам отчасти в этом виноват, сразу не пресек. Теперь придется что-то делать. Ко мне так могут относиться посторонние, но не союзники, которых я собираюсь интегрировать в структуру ордена. Думаю, для начала самому нужно изменить манеру речи и поведения. Сразиться бок о бок будет не лишним. Должно помочь. А там и в Зал Битв пригласить можно, давненько мы не собирались чтобы померяться мастерством»
Размышляя, эльф положил голову на правый кулак, немного сместившись в ту же сторону.
«Вливание новой расы должно неплохо расширить и разнообразить наши ряды. Великаны станут чем-то новым для нас, уникальным. С ними придется повозиться, но мы справимся. Разгоним небольшой застой последних лет. Слишком уж засиделись в Новом Мире. Он подходит для дома, но совсем не может предложить вызова. Одной тренировочной площадкой сыт не будешь. Да уж…» — Взгляд владыки Цитадели скользнул по тронному залу. — «Когда еще довелось бы пустить в дело Эруэнтю? С Азеротом нам крупно повезло. Множество разных ресурсов, рас и опасностей. Опасностей, пожалуй, даже слишком много. Впрочем, еще предстоит проверить, так ли опасны Древние Боги и что они из себя представляют. Описания драконов не дают четкого понимания, но другого источника информации у нас нет. И не верить им смысла нет. Скорее стаи могут преуменьшить опасность, с силу собственного невежества, все же они с ними лично дел не имели, чем преувеличить. Однако, пока картина складывает пренеприятная. От части даже апокалиптичная. Даже находясь в клетках, эти твари имеют влияние на мир»
Нахмурившись, Алголон, незаметно для самого себя, усилил хватку пальцев на левом подлокотнике.
«Может ли Азерот находиться на пороге гибели? Три Древних Бога ворочаются в своих темницах, постепенно расшатывая стены. Хранители, судя по донесениям разведчиков из Грозовой Гряды, либо сошли с ума, либо встали на их сторону, что в цело равноценно. Иначе не объяснить, почему стражи комплекса титанов выкованы из саронита. Крови одного из тройки. Стаи Аспектов сильны, но, думается мне, недостаточно. До моего вмешательства, они и вовсе не обращали внимание на мир. Жили порознь и, казалось, ничего не собирались менять в своем укладе. Может ли это быть следствие влияния Древних? Возможно»
Камень треснул под пальцами эльфа, поддавшись давлению. От подлокотника откололся крупный кусок. Запоздало обратив на это внимание, бывший игрок только вздохнул и ослабил хватку, позволив камню упасть.
Мастера клинка, находившиеся в тронном зале, все разом повернулись на шум.
«Если действительно окажется, что Азерот не спасти, наш долг будет заключаться уже в спасении как можно большего числа жизней местных народов. Раз уж не сможем помочь планете, нужно позаботиться о ее детях. Цитадель сможет приютить многих. У нас обширные запасы, как раз на такой случай. Если их не хватит, то недостающее можно купить. Но уже сейчас, пожалуй, следует распорядиться о создании новых складов. Они не помешают. На какое-то время наших ресурсов хватит, однако вечно мы не сможем кормить и обогревать самостоятельно всех страждущих. Нужен план расселения. Драконы, случить что, сами смогут о себе позаботиться на новом месте. Чего нельзя сказать о народах, привыкших к определенного уровня цивилизации»
Вспышка телепортации, прямо у подножья пьедестала, заставила владыку Цитадели отвлечься от тяжелых дум и сосредоточиться на новом госте.
— Вас что-то обеспокоило? — Произнес Рейнхарт, выразительно глядя на испорченный трон, приподняв одну бровь.
— Не считая нападения на нашу крепость сторожащую Двойные Врата? — Страж изогнул губы в кривой усмешке. — Судьба этого мира и его обитателей. Что там произошло? Кому удалось покуситься на жизни трех воинов крови?
— Из тумана пришли существа, похожие на врайкулов… утопленников. Покрытые водорослями, ракушками и прочими морскими наростами. Клыкарры, что поселились возле нашей крепости, назвали их квалдирами. Бичами побережья. Умирая, они не оставляют тела, а распадаются на брызги воды и все, что покрывало их кожу.
— Удивительное количество напастей нас окружает. — Заметил Алголон. — И вылезли они все наружу, стоило нам направить крепость в Грозовую Гряду. Интересное совпадение, неправда ли?
— О том же думаю, господин. — Сенешаль отрывисто кивнул, сохраняя лицо хмуро-сосредоточенным. — Мы сейчас разделены и весьма уязвимы. Самое подходящее время, чтобы нанести удар.
— Больше о квалдирах ничего не известно?
— Нет. — Старый рыцарь покачал головой. — Они часто нападают на клыкарров, те отбиваются. И так из года в год. Налетчики приходят из тумана, с ним и уходят. От себя добавлю, что клыкарры выслали в нашу крепость несколько отрядов воинов, как только покончили с напавшими на их стойбище.
— Что же, отошли к ним несколько целителей. — Лицо эльфа несколько разгладилось. Он был приятно удивлен услышанным. — Узнай, в чем нуждается их клан, да собери подходящий небольшой дар. Они поступили благородно.
— Так и поступлю. — Рейнхарт склонил голову и исчез во вспышке света.
Несколько секунд посверлив взглядом пустое место, владыка Цитадели выдохнул и немного сполз вниз, приняв максимально расслабленную позу. Задрал голову к потолку.
«Надо как-то сблизиться со стаями и заманить их в Новый Мир. Мои детям нужны пары, но я не хочу ими рисковать и разрешать посещать Азерот. Про квалдиров разузнать тоже не помешает…»
Глава 29
Утро следующего дня
Имирон, как и подобает королю своего клана, последним свалился у подножья белокаменного трона, стойко выдержав испытание. Пустая серебряная чаша выпала из могучих рук и покатилась по полу, присоединившись к десятку таких же. Не единой капельки крови не пролилось за зря. Великан, как и его сородичи, с жадностью выпил все.
За минувшие годы ритуал претерпел изменения. Больше новобранцам не давали пить напрямую из реликвии. Слишком мал был ее объем, не подходил для массовых посвящений. К тому же, имелась большая опасность, сопряженная с соблазном сделать
