спящих великанах постепенно разгорался стойкий внутренний огонек. Верный признак плавно протекавших изменений.
— Что они выпили? — Полюбопытствовала Аспект Жизни. — Ты так и не сказал.
— Особым образом подготовленную драконью кровь.
— Твою? — Прекратив осматривать спящих, королева драконов повернулась к собеседнику и немного приподняла бровь.
— Нет. Тех, на кого пала кара ордена.
— Это…
— Тебе не по нраву. Но таков наш путь. Кровь придает сил новобранцам, наделяет их потенциалом.
— Все из них… пали во зло? — Хранительница Жизни не скрывала смятения, ярко отпечатавшегося на лице.
— До единого. — Владыка Цитадели согласно кивнул и, как и его спутница совсем недавно, крепче сжал ее ладонь. — Последние из них пользовались магией, за которую уплачивали цену душами. Множество невинных жизней оказалось ими загублено. Так достойны ли они твоего сожаления? Как по мне, они не более чем чудовища, каких тысячи.
— Демоническая магия. — Королева драконов помрачнела. — С членами черной стаи ты поступишь так же?
— Можешь не сомневаться. Их кровь нужна моему ордену, чтобы продолжать набирать рекрутов.
— А твоя?
— Не совсем подходит. — Эльф покачал головой. — Я наследую Галакронду. Моя кровь, как и его, особенная. Она способна наделить рекрутов нужными свойствами, но не придает им сил для прохождения всех изменений. Чтобы избежать худшего, нужна кровь простых драконов.
— Без нее они умрут? — Алекстраза покосилась на врайкулов.
— Да. — Алголон тоже перевел взор на великанов, продолжая активно прислушиваться к своим чувствам. — Далеко не каждый может справиться с метаморфозами самостоятельно.
— Ты ведешь свою стаю благим путем, хотя не все методы мне по душе. — Аспект Жизни вздохнула. — Черный род принес много бед Азероту. И продолжает чинить вред нам. Использование крови мне претит, но раз у тебя нет иного выхода, я смогу убедить остальных смириться. Однако, мы не позволим осквернить подобным образом погибших членов наших стай.
— Я на них не претендую. Откуда такие мысли? — Бывший игрок испытал толику удивления. — Тех, кого мы сможем убить сами, будет достаточно.
— В последнее время мне слишком часто приходится соглашаться со многими… неприятными решениями. Жестокость не в моей сущности. Прошу прощения.
— Всем приходится идти на компромиссы с самим собой. Иначе невозможно двигаться вперед. — Эльф обратил свое внимание на небольшое окно, в котором промелькнула фигура огромного синего змея. — Я не всегда являлся драконом. Не всегда был последним из Обугленных Стражей. Мне понадобилось немало времени, в том числе и не раз переступать через самого себя, чтобы измениться. Научиться жить по-новому. Иначе, нежели я привык. И тогда мои руки обагрились кровью, не только драконьей. Это неприятно, но необходимо.
— Необходимо… — Вторила Алекстраза с горечью.
— Иначе никак.
— Знаю. Мы обязаны защищать Азерот и свои стаи, порой приходится убивать. Всякий раз мне… больно. Я оплакиваю каждую жизнь. Мне кажется, я совсем не предназначена для битв. — Королева драконов сделала шаг назад, отпуская руку Аспекта Огня, и осмотрела его еще раз. Так, словно впервые видела. — Но ты другой. Решительный. И очень похож на Нелтариона. Сами твои речи всякий раз будят во мне старые воспоминания о нем. Он тоже побуждал нас действовать, а не уединяться вдали от остального мира. Хотел, чтобы мы помогали молодым расам. Всегда первым шел вперед.
— Надеюсь, меня не постигнет его судьба. — Алголон совсем не весело усмехнулся.
— Больше мы не будем слепы.
…
Мастер клинка нанес косой рубящий удар. Меч без труда прошел сквозь плоть и кость, перебив одну из ног. Сделав шаг назад, он уклонился от неумелого выпада еще одного противника, следующим выпадом вонзив оружие ему район сердца. Великан тут же осыпался не землю водорослями и ракушками.
Заметив вспышку молнии, более острые чувства позволяли Артуру неплохо ориентироваться в волшебном тумане, он выставил в ее сторону руку. Мощный разряд, коснувшись перчатки, скользнул дальше по доспехам, не нанеся вреда. Разве что кончики пальцем немного закололо.
В следующее мгновение в колдуна, из ладони воителя, ударил плотный огненный луч. Столько же ему понадобилось, чтобы умереть, так и не успев закричать от боли.
Ощутив чужую хватку на ноге, мастер клинка обратил внимание на калеку, с озлобленной рожей смотрящего на него с мокрого морского песка. Квалдир было попытался дернуть конечность в сторону, дабы повалить, но к тому моменту уже оказался парализован заклинанием. Отрубив ему кисть, осыпавшуюся вниз трухой, брат ордена подошел к замершему великану, скалящему кривые зубы. Занес стопу и обрушил на череп кованный сапог.
Последний налетчик обратился кучкой мусора и брызгами воды.
Туман начал развеиваться еще со смертью последнего мага, так что к моменту, как меч Артура оказался в ножнах, от дымки не осталось и следа. Всюду по серому, мокрому от волн песку, валялись десятки куч, знаменовавшие собой оборванные жизни квалдиров. Редко от них оставалось что-то иное, однако порой среди водорослей попадались резные амулеты из почерневшего дерева или кости.
На береговой линии стояло бок о бок несколько кораблей, вытянутых и узких, относительно длины. Носы венчали массивные бронзовые драконьи головы, с глазами в виде красных драгоценных камней. Паруса на одиноких мачтах видали лучшие времена. По краям на них зияли дыры. Местами весьма большие. Борта были окованы металлом.
В песке перед судами стояли, сложенные друг на друга, многочисленные железные клетки. В каждую могло уместиться по несколько человек. А в самые крупные и врайкул, согнувшись пополам.
Движением, ставшим привычным, Артур вытащил из небольшой волшебной сумки четыре стеклянных флакона. По числу кораблей. В каждом не больше пятидесяти миллилитров тягучей прозрачной жидкости. Делалась она алхимиками Огненной Пропасти из желез саламандр, сотнями ежедневно изводимых во время тренировок.
Раскидав их по судам, особенно не целясь, мастер клинка завершил дело, по которому и явился на побережье. Быстро занявшиеся пожары обещали напрочь испортить посудины, чтобы ими не могли воспользоваться квалдиры, случить неудача кому-то из них сбежать.
«Третий лагерь за утро» — Подумал воитель. — «Еще два ночью. Как-то многовато их появилось в одночасье, да еще и вокруг нашей крепости. Приходят с клетками, значит собираются брать пленных, проклятые твари. На работорговцев они не похожи, хотя и это отметать нельзя. Но скорее всего им нужны жертвы. Подобные дикари любят поклоняться кровожадным духам и божкам»
Несколько секунд понаблюдав за пожаром, мечник послал в корабли огромную волну огня, поглотившую их вместе с мачтами. Того требовало его сердце. Он искренне не хотел, однажды придя зачищать очередную подобную стоянку, увидеть в клетках несчастных.
«Нужно усилить патрули и обо всем рассказать сенешалю. Он подобное просто так не оставит и Первому Стражу донесет»
Уже достав и собравшись использовать свиток Телепортации, мечник не
