Я кивнул.
- Знакомый тебе вампир?
- Нет.
- Питается кровью - или жизненной силой?
- И первое, и второе.
- Что-то еще можешь про него сказать?
- Может питаться, разделяя с кем-то страсть. Может - разделяя страх.
Замечательно. У нас имеется полувампир и не из слабеньких.
- Некромантия?
- Только в той мере, которая свойственна вампирам. Очень слабенькая.
И то хлеб.
- Метаморфизм?
- Нет. Это - нет.
- А клыки, когти?
- Это не смена формы. Эта женщина не сможет стать туманом или летучей мышью, волчицей или змеей. А остальное... это просто облик. Ближе к крови матери - или отца.
Ага.
- И облики истинные?
- да.
Тогда все понятно. В человеческой форме она человек. Когда насыщается - вампир. И конечно, она может носить серебро. Половины человеческой крови на это хватит, и на храм хватит...
Я дал охотнику выпить своей крови и отпустил его. И присел рядом с пентаграммой. Сейчас уберусь и отправлюсь к Тому. Вот ведь...
Мой братец собирается жениться на полувампире. Оказывается, не одна моя матушка развлеклась. Но кстати, полувампира родить легче. Просто придется всю беременность пить кровь - и лучше человеческую. Хотя бы по стакану в день, кое-какие поддерживающие амулеты - и выживешь.
Только зачем это понадобилось?
Это же не просто так! Это призвать вампира, подчинить его, зачать ребенка, выносить, родить, воспитать...
Зачем!?
Ладно еще Мишель! Там были другие обстоятельства - и то, она пряталась до рождения ребенка. И была Марта, которая могла справляться со мной, и Анри, и Рик...
А тут - зачем!?
На следующее утро я взялся расспрашивать слуг в замке. Зря.
Ни один не служил тут более пяти-семи лет, а на мой вопрос кто служил - отвечали 'не знаю'. Но ведь не просто же так!?
- надо будет проехаться по окрестным деревням, - сообщил я Тому.
Приятель, едва отошедший от новости про красотку-герцогиню, согласно кивнул.
- А не опасно оставлять Андрэ?
Я пожал плечами.
- Есть ли смысл убивать жениха до свадьбы?
- Скорее после родов первого ребенка.
Мы с Томом уставились друг на друга как два барана на новые ворота.
А ведь и верно!
В темных глазах друга я видел отражение своего понимания.
Идеальный вариант. Привлекательность у вампиров врождённая, как у меня - хвост. А стало быть, на красотку обязательно кто-то да клюнет...
- А если бы родился мальчик?
- А почему ты думаешь, что он не родился?
- одна женщина не вынесет родов двух полудемонов...
Мы с Томом переглянулись - и помчались в портретную галерею. Благо, весь замок с утра был на охоте, а нас не позвали, потому как я это развлечение не любил. И постоянно говорил об этом.
Слишком уж легко на охоте несчастные случаи подстраивать.
Последний герцог Ратавер. И три его жены. Под портретами надписи.
- Алисия Елизавета. Умерла двадцати семи лет от роду.
- Луиза Валенсия. Двадцать лет.
- Амила Лавиния. Жива и по сей день.
- Но болеет часто, - поддержал меня Том. - Думаешь, третья?
- Думаю, первая жена родила герцогу наследников. И умерла. Ты сам приглядись...
- Да уж. Разница видна.
Три женщины. Но если первая очаровательна и великолепна то что вторая, что третья - достаточно невзрачны. Первая гордо вскидывает голову на портрете - я молода, красива, любима! Завидуйте! И даже герцогские сапфиры искрятся самодовольно и надменно.
У второй же достаточно неверящий вид. Кто бы она ни была в девичестве, но к нынешнему положению еще не привыкла. Третья и вовсе серая забитая мышка.
- А кто призывал вампира?
Я пожал плечами.
- Том, да это дело нехитрое. Любой маг справится, если книгу дать.
- И удержит его? Чтобы он никого не убил?
- Если он будет сытым - почему нет? Призвать предоставить пищу и предложить сделку. Вампиры питаются и любовными эманациями тоже, ему было не в тягость сделать ребенка.
- Но это же не за один раз...
- Один - два. Есть звездные карты, можно высчитать ночь, наиболее подходящую для зачатия, принять специальные отвары, да и вампиры... их семя активнее, чем у людей.
- Они способны к зачатию? Я думал, живой мертвец...
- Нет, Том. Ты путаешь. То, о чем ведут речь наши священные книги - это упыри. Они и есть поднятые живые мертвецы. Вампир же - один из низших демонов. И обитает он так же на другом плане, откуда его можно призвать для выполнения задачи.
- Но они могут зацепиться в нашем мире?
- Могут. При неосторожности призывателя. Но если бы это случилось - герцогская семья была бы вырезана уже давно. Лет двадцать назад.
- Но зачем это нужно?
Я усмехнулся, глядя на друга.
- Том, представь, что наш принц женился на этой гадине.
- Допустим.
- Кстати - и женится, наверное. Я же его не отговорю, а объявлять во всеуслышание о ее природе - тоже хорошего мало. Нас тут сваты да символическая охрана, а их - весь Ратавер да и Теварр, с которым у нас дружбы отродясь не было.
- Здесь помолвка, а дома свадьба?
- Не недооценивай обаяния вампира. Хорошо, пусть они женятся. Кто помешает девушке забеременеть, а после родов сына порвать горло супругу и стать регентом при малыше?
- Никто. А Рудольф?
- Ты считаешь его преградой? Учти я не обаятелен, а вот Лавиния понравится народу. Она как раз... в стиле Рудольфа.
- Думаешь, кто-то рассчитал все еще двадцать лет назад?
- Зачем? Мало ли королей, герцогов, просто богачей? Вампир в семье - это гарантированное обогащение.
- И что мы можем сделать?
- Что угодно. Вплоть до того, что я женюсь на вдове своего кузена.
- Ты серьезно?
Том смотрел такими глазами...
Я фыркнул.
- Ну, дня-то на два - можно. И почему бы полудемону не воспитать четвертьвампира?
Том закатил глаза.
- Алекс, я тебя боюсь.
- Я страшный, - охотно согласился я. - Бойся.
- Зараза ты...
Можно было бы поездить по деревням, поискать свидетелей, расспросить,... но я подозревал, что мы и так все угадали правильно. Да и времени нам на это не дали.
Все решилось раньше, чем мы думали. Обнаружив, что раскрыта, Лавиния перешла в наступление.
***
Милорд.
Прошу Вас увидеться со мной в беседке через час после фейерверка.
Нам надо обговорить нечто очень важное, касающееся наших отношений.
Л.
Записку мне принес Том. А ему передал какой-то слуга. Я пробежал глазами короткие строчки и фыркнул.
- Меня идиотом считают?
Том пожал плечами.
- Полагаю, что да. И потом, девушка старалась...
Я осторожно сложил записку как было, запечатал, благо, исходную печать почти не нарушил, понюхал.
Да уж. Духами облила... оно и к лучшему. Конечно, идти я и не собирался, но хорошо, что автор записки так легко вычисляем.
- Я тоже... постараюсь. Жди меня.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
