красные глаза и сведённые к переносице брови, сказался бы красавцем, а так — злодей какой-то, честное слово. Уж больно колючий и надменный был у него взгляд, будто перед ним грязь, и он не знает куда наступить, вот только смотрел он на нас.
— Куколя, — как-то чересчур спокойно и, я бы даже сказала лениво, обратился к незваному гостю Костя, — припозднился ты как-то, мы уже заждались тебя.
Мужчина, закутанный в чёрную мантию, скривил губы в ехидной усмешке и лениво осмотрел поляну у дуба, где мы все находились. Вон, Ядвига с Иваном удерживают брыкающуюся девицу, что притворялась моим отражением. С другой стороны, кот Баюн с русалкой, и посередине мы стоим в обнимку, милуемся, позабыв о происходящем.
— Ждал, говоришь? — с прищуром посмотрел на нас мужчина.
— Ну, а что ты задерживаешься, подельницу свою не спешишь спасать? — Костя выпустил меня из своих объятий, поворачиваясь к собеседнику всем корпусом и пряча меня за своей спиной.
— Кого? Ха! Было бы кого спасать. — скривившись, словно ступил во что-то мерзкое и чуть не сплюнув, Куколя мазнул безразличным взглядом по девушке, бывшей зеркальной Даше.
Я тоже посмотрела в ту сторону, это же сколько она притворялась, и, главное, зачем. Да и кто они такие? Но не эти вопросы занимали сейчас мою голову, точнее не совсем эти, так как Яга с Иваном оставались очень напряжёнными: бледные, собранные, будто готовые умереть тут и сейчас. В полнейшем недоумении я перевела взгляд на пришлого мага, неужели они его боятся? Да кто он такой? Имечко у него странное, будь он в наших сказках, точно запомнила бы.
— Я даже рад, что дальше не придётся иметь с ней дела, — выплюнул слова мужчина с такой брезгливостью, что меня аж передёрнуло.
Бывшая зеркальная Даша замычала что-то яростное, глядя пылающими ненавистью глазами на своего подельника и пытаясь вырваться из рук Ивана и Ядвиги.
— Что же так, — ехидно поинтересовался Костя, наблюдая, как скривилось лицо мужчины, словно он откусил дольку лимона, — достала своей тупостью, навязчивостью, а может, неимоверными амбициями?
Девушка мычала и рвалась в руках еле удерживающих её Яги и Ивана, явно не согласная с их оценкой её достоинств. А я отметила про себя, что Костя хорошо её знает, и памятуя расспросы про поцелуй, как-то не нравилось мне это знакомство. Да, я ревнивая! И собственница, что поделать…
— Если бы эта дура ни была мне нужна, чтобы подобраться к тебе ближе, ни за что бы на свете не стал иметь с ней дела, — процедил сквозь зубы Куколя. — Да и вообще: женщины — зло, — брезгливо подытожил он.
Дружный фырк всех присутствующих тут представительниц женского пола послужил ему ответом. Но в перепалку вступать никто из нас не стал. Смысл спорить? Я же отвлеклась и глянула на русалку, она стояла какая-то потерянная, смотрела круглыми от удивления глазами на Куколю и тихо что-то нашёптывала. А вот кот медленно и незаметно пытался подобраться к валяющемуся в траве артефакту.
Я тоже посмотрела на кубик, и в голове закрутились мысли, связанные с последними событиями. То что это не портал я поняла почти сразу, конечно, сложно было отказаться от заманчивой идеи сбежать домой, но… В голове будто заработали шестерёнки удивительного и большого механизма, соединяясь в определённый узор, когда все фрагменты должны встать на свои места, чтобы появился рисунок. Последний поворот и всё встаёт на свои места со щелчком, а до меня внезапно доходит… Двери между мирами открывал либо сам Кощей, либо Баба Яга — привратница на границе Нави и Яви. А кубик этот с иглой не что иное, как смерть Кощеева. Ведь в сказках так и было: «Смерть его на конце иглы».
Это, выходит, я собственными руками почти убила Костю? Минутный шок сменился паникой, руки затряслись. В голове стучала набатом единственная мысль: «Забрать и защитить», — потерять любимого человека по собственной глупости — это… Нет, такого никогда не случится.
Как говорится: «Вижу цель, не вижу препятствий», — я рванула к артефакту, который откатился от нас довольно далеко и лежал где-то между мной и котом. Именно в этот момент всё вокруг будто взорвалось и пришло в движение.
Перед моим лицом, буквально в сантиметре, пронёсся магический круг, пентаграмма или как называются эти мандалы, собранные из символов и геометрических фигур? Я нечто подобное видела только в аниме про магические битвы и, вот честно, никак не ожидала лицезреть прямо перед своим носом. А главное, эта круглая и полупрозрачная фигня, похожая на голографический рисунок, гудела и светилась от переполнявшей её силы.
Как в замедленной съёмке я проследила путь этого чуда враждебной магии и передёрнула плечами, видя, как магический круг срезает толстую ветку с дуба. Это вам даже не циркулярная пила, а нечто пострашнее и убойнее.
— Даша, — рыкнул Костя, и меня окутала тьма, а в неё врезалась ещё пара кругов.
Вот же гадство! Спасибо, любимый, за спасение. Быстро оглядевшись, поняла, что Ядвига, бросив девицу на Ивана, споро плетёт защитный купол, закрывающий их троих, а Костя завязал бой с Куколей, отвлекая его на себя. Я оглянулась на Баюна, у его лап была вспорота земля, там явно не обошлось без магических кругов. Мы переглянулись с котом и одновременно рванули к артефакту. Не знаю о чём думал он, возможно, подозревал, что я могу натворить бед, но Баюн старался изо всех своих толстопузых сил быстрее меня добраться до куба со смертью Кощея.
Вот только мужчина со смешным именем Куколя оказался очень сильным противником, он успевал отбиваться от Кости и посылать в нашу сторону смертоносные магические круги. Со стороны, наверное, выглядело смешно, как мы с котом будто играем в пятнашки, стараясь добраться до цели и остаться живыми. Я в жизни так не скакала, прогибалась и даже кувыркалась.
Несколько раз смертоносное оружие пролетало достаточно близко, но тьма успевала прикрыть меня. Поняв, что меня защищают, рванула напролом и, видимо, совершила ошибку, руку обожгло дикой болью. Артефакт выпал, из ослабевших пальцев.
— Хватайм егомя и за мняу быстреее… — кот орал, перекрикивая звуки боя и от испуга переходя на кошачий мяв, уставясь на меня круглыми от страха глазами.
Последовала его совету и, ухватив куб левой рукой, прижала его к груди. Прокатившись по земле, ушла от нового снаряда и, путаясь в полах халата, поспешила за котом. Благо мне хватило
