во время воздушного патрулирования. Однако наступление на Сан-Себастьян, это задача отнюдь не одного дня или одной недели. Всё-таки баски на пути к морю успели выстроить неплохую защиту и без бомбардировщиков эти форты взять будет не так-то просто. Но вот расстояние от посёлка Вера-де-Бидасоа до приграничного с Францией городка Ирун, по дороге составляет чуть более полутора десятков километров и всего лишь один, но решительный бросок, смог бы принести мятежникам быструю победу.
Но тут на стороне басков, как бы странно это не прозвучало, играет рельеф местности и география. По руслу реки Бидасоа проходит государственная граница между Испанией и Францией. Так что, просто взять и перейти на правый берег реки, обойдя укрепления республиканцев, мятежники не смогут. Так как это неизбежно вызовет международный скандал, а возможно и прямое участие Франции в конфликте на стороне республиканцев. Но и те укрепления, что баски уже устроили прямо на дороге ведущей к Ируну всего в трёх километрах от границы с Наваррой, обойти по крутым холмам и предгорьям тоже не так-то просто. Мятежникам остаётся только одно, «атака в лоб». Но у шахтёров в загашнике хранится столько динамита, сколько «у деревенского дурочка махорки в карманах». Не мудрствуя лукаво, республиканцы взяли… да и взорвали дорогу! Получился ров шириной в четыре метра и глубиной в два. Наверное шахтёрам на большее «махорки» не хватило. Но так им большего уже и не надо. Перед самым рвом, в рост человека ровными рядами уложили штабели из мешков набитых щебнем, устроив таким образом импровизированную баррикаду для укрытия защитников. В этом месте ширина трассы вместе с её обочинами не превышает шести-семи метров и с одной стороны её ограничивает практически отвесная скальная стенка в восемь-девять метров высотой, а с другой не менее крутой обрыв берега реки и «катится» по этому косогору тоже не менее десяти метров. — в горле пересохло, оглядываю стол в поисках стакана с водой и не нахожу, а надо бы!
— У нас, у русских, есть поговорка «не ходи по косогору, сапоги стопчешь!» Вот и тут не пройти и не обойти. Вдоль реки по берегу узенькая тропинка, по которой только рыбакам да туристам ходить, а по вершинам обойти эту «засеку» по силам разве что только козам да горным егерям, которых у генерала нет. И нечего тут лыбиться, я имею в виду егерей, а не коз. Но да что толку от егерей? Все тропы хорошо известны и давно находятся под контролем. Много оружия по горам на себе не унесёшь и патронов разве что на один хороший бой хватит, но что потом? Вновь возвращаться назад? Тогда для чего вообще куда-то ходить? Тут опять необходимы бомбардировщики, которых у Молы на сегодняшний день нет и в помине, а от истребителей толку будет мало, если, конечно, это не наши «Корсары». — окончание монолога вызывает на лицах моих боевых товарищей ухмылки и понимающие улыбки.
— В сегодняшнем бою наше второе звено потеряло сразу двоих своих ведомых. На время необходимое для замены авиадвигателей Анри Розе временно закреплён ведомым к командиру звена капитану Порфёненко. По этой же причине, во второе звено переходит вторая пара первого звена, но также временно. Мы с Уолтером остаёмся вдвоём, но уж как-нибудь эту потерю переживём. Однако, господа! Рекомендую всем вам запомнить на будущее. Если во время боя на вас вдруг нападёт «внезапная глухота», или вы начнёте мои приказы интерпретировать по своему усмотрению, или не исполнять их в точности… то больше предупреждений не ждите. С таким пилотом контракт будет аннулирован сразу после боя и никакие оправдания в расчёт приняты не будут. Мне, здесь и сейчас, нужны исправные самолёты и адекватные лётчики, но не ремонтная авиабаза или кружок интеллектуальных анархистов. Надеюсь, что вы меня услышали, поняли и больше к обсуждению этого вопроса дисциплины мы возвращаться не станем. — взмахом руки прерываю начавшиеся шепотки.
— Теперь то, что касается нашего сегодняшнего полётного задания. У меня есть полный карт-бланш на принятие решения и я его уже принял. Свой первый вылет на разведку боем мы совершим курсом на северо-восток в направлении посёлка Вера-де-Бидасоа. Мне ранее доводилось летать по этому маршруту, пока не получил от подполковника Луна основательный разнос «за хулиганство и провокационные» полёты. Если верить моему курвиметру, расстояние от Витории-Гастейс до нашей цели составляет девяносто три километра. Но учитывая неизбежные погрешности на картах и снос самолётов по ветру, будем считать, что нам до цели не более ста километров. Это менее трети часа полёта при скорости триста пятьдесят километров в час. Всё-таки побережём наши моторы и насиловать их не станем, им и так за эти два дня досталось по полной программе. Весь наш маршрут пройдёт над крутыми холмами предгорий не превышающими шести-семи сотен метров, поэтому высоту полёта для эскадрильи устанавливаю в восемьсот метров. И по нашему курсу с левого фланга останется Толоса. Но специально к городку мы приближаться не станем, пройдём от него в десяти километрах южнее. Однако на подходы к нему всё-таки взглянем, может что там и увидим. Надеюсь, что нас самих на фоне горных гребней Айскори раньше времени не заметят, всё-таки там высота от километра до полутора. Будем надеяться, что камуфляж наших самолётов скроет нас от недобрых взглядов врага. Недолетая до Вера-де-Бидасоа шести километров, в районе шахтёрского посёлка Лесака снижаемся и расходимся. Второе и третье звено уходят направо, на дорогу Памплона — Ирун и над ней на скорости атакуют оба моста через реку Бидасоа. Сейчас, в условиях засухи, эту реку «и курица вброд перейдёт», но вот берега у неё крутые, так что разрушение мостов свою роль сыграет. Но если вдруг заметите машины и коней с повозками, то их также необходимо уничтожить и надеюсь, что это вам всем понятно? — смотрю на «Ковбоя» и тот, огорчённо вздохнув, согласно мне кивает в ответ.
— Ранее у мостов зениток я не замечал, однако всё могло уже измениться. Так что проявляйте разумную осторожность. Если вдруг появились зенитные установки, то уничтожайте их в первую очередь, а затем уже бомбите мосты. Старшим в авиагруппе назначен капитан Порфёненко. Надеюсь долго вы там не задержитесь. Затем выходите на трассу Памплона — Ирун и следуете вдоль неё. Но напоминаю вам ещё раз, по руслу реки проходит граница, поэтому пролёт над ней категорически запрещаю. Иначе от претензий со стороны французских властей не отбрешемся. Высота холмов левого берега колеблется от трёхсот до шестисот метров.
