деньги.
Жос аккуратно приблизился к остову автобуса. Его крыша изнутри была густо увешана отростками "ржавых волос", которые слабо шевелились сами по себе. Если их потревожить, они резко растопырятся в разные стороны и увеличившись в объёме раза в три, попытаются задеть обидчика. При успешном выпаде, место касания начинает чернеть и дымиться. Поначалу думали, что это термический ожог, но по мере изучения выяснилось: "ржавые волосы" это вырабатывающий кислоты мутант-лишайник, при помощи них он растворяет для собственных нужд предметы на которых обитает. Почему-то ему особенно полюбился металл.
Жос присел у заднего бампера, стараясь не задеть ржавое железо автобуса и таким образом не потревожить его токсичного обитателя. Устало вздохнув, закрыл глаза, пытаясь настроиться на сложную работу. В исдерганную от переживаний душу без спроса влезали тоска и одиночество. Галдящие наемники ушли куда-то на задний план, сейчас он остался один на один против опасного и что самое страшное, неизведанного врага. Врага способного воплотиться во что-то самое неожиданное, невероятное для представителя рода человеческого, и от того имеющего все шансы нанести смертельный удар. Воображение отчетливо спроецировало в сознании вид сверху: одинокий человек, утомленно сидящий у старого автобуса. Панорама скачком отдалилась и вот уже сталкер видит улицу, испещренную шрамами от ударов Зоны и себя на ней, размером с букашку. Еще скачек и вид полуразрушенного города, скачок – леса дороги, нормальные города, живущие своей нормальной жизнью. Скачек - очертание континентов и бескрайних океанов, скачек – голубая планета, одиноко висящая в черноте пустого пространства. Жос усилием воли прекратил череду картинок, тем более что дальше представлять уже было особо нечего. Всё это лишь игры разума, осознающего, что сейчас он находится в одном из самых труднодоступных мест Земли и рассчитывать может только на самого себя. Надо собраться, максимально собраться и как-то пережить этот сложный день.
В первую очередь проверка радиации. Счетчик Гейгера потрескивал показывая слегка завышенный фон, но для данной локации это вполне приемлемо. Теперь предварительная оценка предстоящего пути. Он медленно выглянул из-за укрытия и осмотрелся. Улица уходила вперед плавно загибаясь влево и вниз, где прятала в мокрой серости дня свое окончание. Еще панораму перекрывал старый военный 131-ый ЗИЛ, стоящий через пару домов задом к наблюдателю. Разнотипные двухэтажные многоквартирные домики с обоих сторон улицы выбитыми окнами молчаливо взирали на потрескавшийся асфальт, местами усеянный различным строительным хламом. В целом, заблудиться практически невозможно, теперь остается сосредоточится на том, что творится непосредственно под ногами.
Внимательно вглядевшись в первые метры дороги, уходящей вглубь города, Жос понял, что сложности начинаются сразу. Недалеко от автобуса валялись в хаотичном беспорядке куски стальной арматуры разной длинны. Недолго понаблюдав за ними сталкер заметил, что в тех местах где пруты лежали рядом, но не касались друг друга, с одной на другую перескакивали еле заметные белые искорки – тут обосновалась «электра». Чтобы определить размеры преграждающей путь аномалии, сталкер кинул в неё болт. Метнувшиеся с оглушительным шипением десятки молний показали, что аномалия огромная и перекрывает улицу от края до края. Часть из них даже достала до автобуса и тот затрещал под напором могучего разряда. Жос, не ожидавший такого эффекта, но готовый ко всему, резво отскочил назад и замер выжидая. Лишайник внутри салона мгновенно растопырился в разные стороны, стараясь дотянуться до обидчика. От группы наемников опять раздались затихшие было голоса:
- Все, бл…, готов ваш бродяга! Ха-ха-ха, я же говорил! Давай сюда "бабки".
- Погоди, погоди… Не, жив еще! Ты, Лака, не торопись, а то больно шустрый стал, последнее время.
- С вами, ухарями, по-другому нельзя.
Стало ясно, что по основной улице не пройти. Кидать болт еще раз и бежать пока аномалия снова не набрет силу - не вариант. За ней, с высокой долей вероятности, находится следующая, которая с радостью примет в свои объятья любого, на кого можно разрядиться. Если «электрам» приглянулось какое-то место, то их там как правило бывает сразу несколько штук. Значит придется пробираться внутренними дворами, растянувшимися за домами параллельно основной улице. Теперь осталось решить где лучше это сделать, справа или слева.
Левый дом располагался немного на возвышении и пространство за ним просматривалось плохо, но даже того, что было видно, хватало для понимания - лезть туда, без острой необходимости, безрассудно. Там когда-то стояли сараи для хозяйственны нужд населения, как это обычно бывает в таких поселках. На них явно воздействовало что-то аномальное, а может продолжает воздействовать и сейчас, в результате чего деревянные постройки раздробило на составляющие доски, кое-где даже в щепки. Потом всё это разметало по внутреннему дворику и зафиксировало в виде конусообразных формирований, местами причудливо соединенных тем же строительным материалом. Выглядело это все словно вигвамное поселение коренных жителей Америки накрыло мощнейшим древесным дождем после торнадо.
Жос в задумчивости перенес свое внимание на противоположную сторону и присмотрелся к дому справа от автобуса. Тот был ближе, боковая стена находилась всего в двух десятках шагов от сталкера, его двор выглядел менее подверженным воздействию аномальных сил, хотя площадка в центре тоже вызывала некоторые вопросы. Сталкер принял решение и с запасом обходя по дуге примерный радиус действия "электры", медленно добрался до торцевой стены дома, предварительно прощупав выбранный путь болтом. Дальше предстояло проверить, что твориться в глубине двора. Он аккуратно заглянул за угол и тут же приуныл. Здесь ситуация оказалась не на много лучше, чем на противоположной стороне улицы. Посредине находились остатки старой советской площадки для детей, сваренной из арматуры и стальных труб мелкого диаметра в те времена, когда это еще не считалось опасным для здоровья играющего ребенка. Горка, ракета и какие-то контурообразно обозначенные мультипликационные герои. Но все это было в таком состоянии, что если бы Жос в своей жизни раньше подобного не видел, ни за что бы не догадался, что это такое. Все металлические элементы были закручены в причудливо извивающиеся спирали и попади он в область этой непонятной аномалии, скорее всего, его постигнет та же участь.
Делать нечего, надо искать проход и как-то пробираться вперед, ведь по существу это один из главных талантов настоящего сталкера. Если не самый главный. У дома было два подъезда выходящих во двор, между ними и странной площадкой был небольшой промежуток, в виде узенького тротуара. Следующая возникшая мысль - выяснить есть ли между домом и аномалией какой-нибудь зазор и можно ли аккуратно по нему пробраться вдоль стены. Брошенный туда болт поставил крест и на этой затее. Упав на землю, тот закрутился волчком, раскидывая в разные
