class="p1">Лучше бы, конечно, этим занялся Окунев, с его-то опытом работы. Но я решил снова прибегнуть к магии.
Мысленно сжал светящийся шарик, я аккуратно ускорил процессы заживления в теле друга. Над ссадинами появилось едва заметное марево.
Он недоуменно на меня посмотрел, осторожно вдохнул полной грудью и потом благодарно кивнул.
Целиком излечивать я его не собирался, мало ли где кость сместилась.
Через пару минут вернулся управляющий. Вдвоем мы забросили Лерчика на лошадь, и, убедившись, что он не свалится в самый неподходящий момент, запрыгнули на своих скакунов и отправились в замок.
Дорога обратно заняла намного больше времени. Я постоянно следил за состоянием друга и был готов в любой подхватить его.
Но мои мысли занимало совсем другое — полчаса назад я убил троих. Да, это не первое мое убийство. Но там, в прошлой жизни, видеть смерть через окуляр прицела — нечто иное, чем лишать жизни своими руками.
Однако во мне не было отвращения или затаенной радости.
Но в тот момент, когда первый противник рухнул на пол, во мне что-то изменилось. Кажется, именно после этого я окончательно поверил в то, что меня закинуло в другой мир.
С магией. Жизнью и смертью.
Это откровение поразило меня до глубины души. Я слепо смотрел на дорогу и не мог думать ни о чем другом. Пока мое внимание не привлек Никита Александрович.
Он предложил отвести Лерчика к нему домой. И ближе, медикаментов больше, и он сможет наблюдать за выздоровлением спасенного пару дней.
Я, не раздумывая, согласился.
* * *
Разместив Лерчика в гостевой спальне и оказав ему первую помощь, Никита Александрович, наконец, оставил нас наедине.
— Ну, рассказывай, во что ты вляпался, — спросил я, устраиваясь в кресле напротив.
— Давай я начну со слов благодарности? — попытался улыбнуться Лерчик и сразу же скривился от боли. — Князь! Если бы не ты…
— Давай к делу, а? — перебил я его. — Кто он такой и что ему было от тебя надо.
— Как я уже сказал, он был замешан в мятеже, устроенном год назад. Точнее, под предлогом народного волнения, он начал сбывать продовольствие по завышенным ценам. Я с товарищами прикрыл эту лавочку, но никак не мог вычислить их главаря. И самое обидное, что подозрения о непосредственном участии этого Андрея Викторовича Жданова у меня были, но как это было доказать? Как я говорил — скользкий тип.
— И что было дальше? Почему он решил разукрасить тебе физиономию только сейчас?
— Так, мы нашли человека, который был готов все рассказать. Мы его спрятали пару месяцев назад. Почти три недели допрашивали. Это не осталось без внимания Жданова. Еще бы! Это же его личный бухгалтер! Ну и плюс еще и личная месть. Он мне в красках описывал все, что он сделает с ним и со мной, как он его вычислил, как рад, что меня поймал…
— А почему мне не рассказал еще в прошлый раз, когда тебя в подворотне били?
— Так, я и не подумал, что это мне послание, а не тебе! Спрашивали же про друга. Кто бы знал, что эти придурки ошиблись. Так или иначе, ты не только меня спас, замечу, что два раза! Но и закрыл дело о мятеже. Завтра же отчитаюсь руководству, — взгляд Лерчика мечтательно затуманился. — Может, еще и награду дадут.
— То есть, ты хочешь сказать, что напишешь рапорт о том, что я убил троих человек? — на всякий случай уточнил я, криво улыбаясь.
— Что? Нет, конечно, — Лерчик почесал нос. — Тогда нужно подождать, когда найдут тела. Совершенно случайно.
— А как ты объяснишь тогда их смерть?
— Допустим, — азартно блеснули глаза Субботина, — те двое здоровяков решили расправиться со своим нанимателем. А он им не заплатил или еще что-нибудь придумаю. А потом они сами передрались. Убились друг об друга, так сказать. Такое иногда бывает, я слышал.
Он замолчал, прислушиваясь к чему-то, а потом невинно на меня посмотрел и выдал:
— Князь, так ты принес мне выпить?
Я обалдело на него посмотрел, а потом расхохотался. Через мгновение ко мне присоединился кашляющий смех друга.
А еще я был отдельно благодарен ему за то, что он не задавал мне вопросов про магию. Идеальный друг.
Дождавшись, пока Лерчик уснет под действием лекарств, и отправился в замок. Очень уж хотелось привести себя в порядок!
После ситуации на винодельне, когда меня приняли за простого работягу, я твердо решил внимательнее относиться к своему внешнему виду и манерам. А то не аристократ получается какой-то, а неизвестно кто.
А это мне совершенно ни к чему.
* * *
С удовольствием приняв контрастный душ и завернувшись в теплый халат, я сидел в своем любимом кресле и смотрел на рассвет. Спать совершенно не хотелось, да и поздно уже ложиться. Вот-вот прозвенит будильник, заявиться Настюшка с сияющими глазами и, подмигнув, предложит завтрак.
Не успел в моей голове появится образ, как раздался деликатный стук в дверь.
— Войдите, — крикнул я с улыбкой.
В спальню зашла горничная. Ее любопытный взгляд так и поедал меня, забираясь под ткань халата.
— Ваше высочество, Софья Владимировна послала меня напомнить, что сегодня состоится званый ужин, — проворковала она и подмигнула.
— Спасибо, Настенька.
Она кивнула, разрумянилась, но никуда не ушла.
— Что-то еще? — удивленно спросил я.
— Нет-нет, что вы. Я просто… — она замялась, прикусив губу.
— Скажи уже толком!
— Говорят, вы ищите себе невесту, — выпалила она. — Получается, вы собираетесь жениться в скором времени?
— Допустим.
— Я хотела сказать… — начала она очень тихо, а потом вскинула голову и с жаром произнесла. — Что до вашей свадьбы, я всегда буду рядом! И после… если вам будет угодно.
Потом, ошалев от собственной дерзости, пискнула что-то на прощание и убежала.
А я остался сидеть с приоткрытым ртом.
О времена! О нравы!
* * *
До самого вечера в доме царил сущий кошмар. Стараясь подготовиться к встрече с потенциальной невестой, Софья Владимировна развернулась во всю мощь.
Я же, в свою очередь, старательно избегал попадания под этот ураган энергии. А когда все же меня поймали хрупкие пальчики матушки, то еле отбился от ее неудержимого желания нарядить меня в самый лучший костюм. После недолгого спора мы пришли к компромиссу. Строгий костюм, белоснежная сорочка и немного статусных побрякушек,
