столовую неторопливо вошел Илья Сергеевич и прокаркал:
— Яков Владимирович Зуров с личным визитом.
— Легок на помине! — усмехнулся отец и кивком попросил дворецкого пригласить юриста.
Зуров вошел в столовую, сияя на новенькая монета.
— Господа! Прошу меня простить за столь неожиданный визит! — начал он. — Но я не мог сдержаться. У меня для вас хорошие новости.
Я весь подобрался и даже поставил бокал на стол. Неужели у нас все получилось?
— Не томите, Яков Владимирович! — воскликнул отец и даже приподнялся со стула.
Зуров торжественно вытащил из своего портфеля плотный конверт и аккуратно положил перед нами.
— Вот.
Получив кивок отца, я подвинул подношение к себе и торопливо вскрыл. Мне в руки упала скромная позолоченная табличка.
«Винодельня Эгерманов. Поставщик императорского двора»
Я поднял ошеломленный взгляд на Зурова.
— Это то, что я думаю? — проговорил я.
Он кивнул и ослепительно улыбнулся.
— Да-да! Я к вам сразу из канцелярии приехал. Она только что из рук ювелира.
— А что это значит? — вмешался отец, с любопытством разглядывая надпись.
— Это значит, что вы будете поставлять вино к императорскому двору на особых условиях. Право на это закреплено за вашей семьей, и никто не сможет в будущем посягнуть на эту собственность.
— А что с нашим тайным врагом?
— О, здесь все чуточку сложнее, но гораздо масштабнее! — усмехнулся Яков Владимирович и скороговоркой произнес, — на данный момент силами императорской службы правопорядка производятся многочисленные аресты нечистых на руку чиновников.
Насладившись нашими вытянутыми от удивления лицами, он продолжил:
— Расскажу с самого начала. Когда вы к нам пришли, то я лично стал запрашивать сведения об этапах регистрации договоров и актов по винодельне. И представьте мое состояние, когда я обнаружил поистине странные вещи. То документы слишком долго просто лежали в одном кабинете, то в другом папку потеряют, а в третьем и вовсе не оформят. И все это не только по вашему делу. Мой сотрудник начал искать информацию. Оказалось, что на всех этапах работы регистрационной канцелярии есть люди, которые не прочь подработать.
Он перевел дух, а я налил ему вина и указал на стул.
— Стоило нам выйти на одного, — он благодарно кивнул и присел за стол, — сразу же вскрыли целую сеть! Служители правопорядка сегодня пируют, господа. И все благодаря вам.
— Это прекрасный повод для праздника! — воскликнул отец. — Какой сегодня интересный день!
— Еще раз прошу прощения за свое вторжение, — Зуров встал. — Не смею больше отвлекать вас…
— Яков Владимирович! — раздался мелодичный голос матушки. — Какая приятная встреча! Что привело вас к нам?
— Добрый день, Софья Владимировна! Вы, как всегда, прекрасно выглядите! — он галантно поклонился. — Я хотел лично доставить вашему супругу хорошие новости.
— Может, тогда присоединитесь к нам?
— Кто к нам присоединится? — грохнул голос Марьи Андреевны.
— Дорогая, — торопливо начал Михаил Витальевич, — я давно уже хотел познакомить тебя с известнейшим юристом нашего города.
Бушман вплыла в столовую и оглядела нас сверху донизу. Ее суровый взгляд остановился на Якове Владимировиче. Но как только ее супруг упомянул про известность, выражение лица женщины мигом изменилось.
— Неужели это сам Зуров! — сладко пропела она. — Наслышана о ваших высочайших достижениях.
Он немного смутился, сделал шаг к ней и представился. Широкое лицо Бушман растеклось в улыбке.
— Марья Андреевна, я, супруга этого чудесного человека, — ее рука небрежно махнула в сторону Михаила Витальевича. — Как я слышала, вы принесли хорошие новости?
Первым моим желанием было спрятать табличку под стол. Но я бы не успел. Цепкий взгляд Марьи Андреевны уже нашел ее.
— Какая прелесть! — громко сказала она. — Так это все меняет! Вот так удача! Яков Владимирович, вас привели сюда сами святые наместники! Мы как раз собирались составлять брачное соглашение. Не поможете ли нам в этом деликатном деле?
Зуров не растерялся, но бросил быстрый взгляд на меня. Я качнул головой и дернул плечом, мол, выхода нет, зажали со всех сторон.
— Ради такого дела я с удовольствием задержусь, — он вежливо склонил голову.
— Но может хотя бы поставить вам прибор на стол? — спохватилась матушка. — Иван, Владимир! Вы даже не предложили гостю поужинать! Анастасия!
Настюшка выпрыгнула из ниоткуда и быстро стала накрывать на стол. Другая девушка, повинуясь движению руки матушки, тут же умчалась на кухню за едой.
Мы снова расселись за столом и, потягивая вино с фруктами, погрузились в обсуждение грандиозной чистки рядов чиновников.
Марья Андреевна и тут оказалась экспертом, ссылаясь на многочисленных знакомых, которых тоже следовало бы арестовать за переход улицы в неположенном месте и разбалтывание обидных слухов.
И при этом она не переставала расхваливать свою дочь. Сама же девушка уже не знала, куда себя деть от неловкости.
Как я понимаю, мои слова про товар задели Бушман, и она теперь всеми силами пыталась щелкнуть меня по носу достижениями своей Наташеньки.
— И умница, и красавица, все делать умеет. А как вышивает! — соловьем заливалась Марья Андреевна, не забывая прикладывать к бокалу.
На краю сознания мелькнула мысль, что она такими темпами лишит нас всех запасов спиртного. У Лерчика появился серьезный конкурент!
Но как бы мы ни старались оттягивать момент обсуждения брачного соглашения, время все-таки пришло.
— Яков Владимирович, вас же не затруднит задержаться еще немного? — сказала Марья Андреевна.
— Я с удовольствием помогу вам с этим соглашением. Но не лучше ли встретиться в моем офисе, там у меня уже есть необходимые формы, — предложил Зуров.
— Мы только хотим обсудить условия, — всполошилась матушка. — Вы, как опытный юрист, должны понимать, что такие вещи в один день не составляются. Тем более нужно учитывать службу Володи. Может, стоит у них запросить дополнительные документы? Чтобы было все правильно.
Я постарался скрыть улыбку, слушая, как Софья Владимировна всячески намекает Зурову на намеренное затягивание процедуры. Но, кажется, он и сам все прекрасно понял.
— Конечно, все должно и будет правильно, — сказал он, — можете в этом не сомневаться. Не зря же я лучший юрист в нашем городе.
— Может, тогда уже обговорим детали в моем кабинете? — вмешался отец.
Он-то как раз так и не сообразил, почему его супруга задает столько вопросов.
— Прекрасная мысль! — поддержала
