службу платит. Нам ли не знать».
«Угу, заплатили нам от царских милостей щедро. Вона, только пацан-несмышлёныш да девка малолетняя остались от всего Рода Сварожичей».
«Молчи, дурак! Никогда государь не встревал в клановые да родовые разборки. Никогда ничью сторону не занимал. Свои нас заказали, точно тебе говорю. А Дыям тот заказ только на руку был. Ослабили не только всю Империю, но и всю службу царскую. Кто после нас пришёл на оружейное дело? То-то и оно, что иностранцы, будь они не ладны. Тот же храбия Дый вылез поперёд всех, залез на оружейное место. А какой из него оружейник? То-то и оно, что никакой».
— Я понял, Александр Алексеевич, — повторил я.
Князь ещё с минуту побуравил меня взглядом, потом как-то подрасслабился и проворчал:
— Ждёт тебя там засада знатная, Свар, к гадалке не ходи. Вот смотри, — куратор ткнул пальцем в бумагу. И когда только успел достать письмо из конверта? — Место виконт выбрал более чем странное: заброшенный недострой. Когда-то барон Малевич выбил местечко под строительство свечного заводика.
— Свечного? — я опешил: какие свечи в век современных технологий.
— Свечного, — ухмыльнулся куратор. — Но потом что-то пошло не так, разорился баронишка. А земля с цехами осталась.
Князь достал схему производства.
— Ох, ничего ж себе свечной заводик, — теперь уже я ухмылялся: темнит что-то князь, не договаривает, такие площади под свечи не выделяют. А если выделяют, то под совсем другие свечи.
— М-да… Так вот, Свар, баронишка этот, ныне покойный, приходился какой-то там роднёй храбию Дыевичу. Седьмая вода на киселе, сам понимаешь, но после смерти неудачливого коммерсанта объявился наследничек, желающий продолжить дело незабвенного родича.
— Не из Дыевичей? — уточнил я.
— Нет, конечно, — улыбнулся князь. — Не из прямых. Так, десятая вода на пятом киселе.
— Удалось?
— Что?
— Наследство отжать.
— Хм… Суды идут, нашлись в нашем государстве поближе кровинушки.
— А у кровинушек нашлись покровители, — пробормотал я.
Интересно, за каким лешим канцелярии понадобились эти земли и этот свечной заводик? Но куратор не скажет, это точно.
— А как же, нашлись, — кивнул Вяземский. — Нашлись добрые люди, защитили сироток. Так что земля пока в ведении опекунского совета. Государева.
— Ага, и виконт для дуэли выбрал именно это место? — я кинул быстрый взгляд на куратора. Темнит что-то князь, ох, темнит. Но моё дело — сторона. Убью виконта, а дальше пусть делают что хотят.
— Так места много, снайперов можно посадить сюда и сюда. А вот тут татей спрятать, отрядик рыл на десять. Мимо пройдёшь, не заметишь. Вот здесь и здесь дополнительных бойцов можно поставить, с огнедаром на всякий случай.
— Угу, а случаи бывают разные. Спасибо, Александр Алексеевич, сердечное и самое что ни на есть искреннее. Помогли так помогли, — от души улыбнулся я. — Можно я схемку у вас отожм… попрошу ненадолго? Копию сделаю и верну.
— Бери, — хмыкнул князь и протянул мне ксерокопию той схемы, в которую только что тыкал пальцем.
— И ещё раз — благодарствую за заботу, Ваша Светлость. Вы мне только скажите, куда своих архаровцев не ставить, чтобы вашим людям не мешать, — со всей серьёзностью уточнил я.
— Отряд берёшь? — куратор насупился.
— Не возьму, сами придут, — пожал плечами.
— Это да, эти могут, — мне показалось, что в голосе князя проскользнули горделивые нотки.
— Как говорится, не можешь остановить анархию…
— Возглавь её. Запомнил, молодец, — ухмыльнулся Вяземский.
— А как же, — подтвердил я, невольно вспомнив разговор с князем, который перевернул мою жизнь с ног на голову, разделив её до и после.
День, когда он предложил мне возглавить команду отморозков, которым за деяния грозила смертная казнь. Но убивать аристократов с таким сильным потенциалом — это на грани государственной измены. И в голове князя Вяземского, бессменного главы канцелярии государственной безопасности, родилась безумная идея. Так я стал первым командиром подразделения опричников. Если быть совсем точным: подразделения в подразделении.
— Всё, что хотел. Я тебе сказал, Свар, — пытливо глядя на меня, сказал князь. — Дело за тобой.
— Я вас услышал, Александр Алексеевич, — ответил, пряча схему свечного заводика в карман. — Пойду я?
— Иди, — махнул рукой куратор. — И… будь осторожен, Свар. Иногда собственная сила оборачивается слабостью. Спокойный ум приносит внутреннюю силу и уверенность в себе.
— Спасибо за науку, Ваша Светлость, — я слегка склонил голову, развернулся и покинул кабинет куратора.
Едва покинув приёмную, достал конверт, вытащил письмо и внимательно его прочитал. Виконт предлагал встретиться завтра в присутствие секундантов, и обсудить условия дуэли. Ну что ж, осталось определиться, кто станет моими свидетелями, и убить виконта в честной схватке. Казнить. Если я правильно понял слова князя Вяземского насчёт возвращения рода Сваровых на политическую арену Российской Империи. Поработать императорским палачом, при этом исполняя свою месть.
Утром следующего дня в компании князя Вяземского, Бермонта и Коржика я ожидал виконта Дыевича в гостевой приёмной на территории базы опричников. Дыевич прибыл без опозданий. После представления всех и вся друг другу и взаимных холодных приветствий, мы сели за стол переговоров, чтобы обсудить место и время встречи, условия и прочие нюансы.
Как я и рассчитывал, простодушный Бермонт, узнав, где мы собираемся драться, удивился и поинтересовался, почему именно в таком заброшенном месте, когда совсем недалеко от нашей базы есть замечательное место, где так приятно поутру убить достойного противника.
Я со скрытым любопытством ждал, что ответит виконт. И Дыевич меня не разочаровал, наплёл какую-то правдоподобную чушь о том, что место там глухое, никто случайно не помешает, и никого нечаянно не зацепим. Ну, так, значит так. Мне лично всё равно, где его убивать: в лесу или на заброшенной стройке.
Стройка, кстати, знатная. Мы с Призраком успели сгонять туда на разведку, прикинуть, кого и где из отряда поставить в засаде, причём так, чтобы противник, расставляя своих бойцов, наших не обнаружил. Я больше чем уверен: если что-то пойдёт не так… Когда кое-что пойдёт не так, виконт даст отмашку на моё уничтожение. И плевать ему на законы чести и дуэльный кодекс.
Вчера мы с отрядом пару часов ломали копья, когда я рассказал обо всём, что узнал от куратора.
* * *
— Шеф, ты же понимаешь, что это ловушка? — как всегда, немного театрально
