— А зомби? — нахмурилась я. — Зачем он их отправляет в город, если тут накопитель? Или я запуталась…
— Хотел бы я знать, зачем, — покачал головой муж. — С учётом семейного резерва сил у него более чем достаточно. Уж для того, чтобы провернуть абсолютно что угодно в маленьком Эйнсвилле, точно хватит.
Я закусила губу, наблюдая за бесцельно бродящими между могил умертвиями. Нет, призраков я рядом с ними не видела, так что за души не переживала. И тем не менее становилось не по себе. Ну как так можно в самом деле! Это ведь когда-то были живые люди… Посмотреть бы в глаза этому некроманту.
А впрочем нет, лучше не надо. Не хочу с ним встречаться. После всего, что он сделал, я была уверена, что человек он крайне неприятный.
— И какой план действий? — обернулась я к мужу. — Кстати, ты не заметил, какая связь у вершин пентаграммы? Облегчённая или?..
Винсент скривился и покачал головой.
— Увы, укреплённая со страховкой. Придётся снимать каждый резонатор по отдельности.
Я вздохнула. Ну да, будь пентаграмма облегчённой, достаточно было бы убрать всего одну вершину из схемы, и ритуал бы рассыпался. Такие схемы были намного легче в исполнении, поэтому использовались чаще. Во всяком случае, если верить учебнику.
— Ладно, я пошёл, — выдохнул Винс, поднимаясь на ноги. — Жди меня здесь. Соберу все камни – вернусь.
— Ещё чего, — возмутилась я, вскакивая на ноги. — Я иду с тобой. Ты же не думал, что я тебя отпущу?
Винс замер. Обернулся ко мне. Осторожно взял за плечи и нагнулся, проникновенно заглядывая в глаза.
— Дина, это опасно. Я не хочу тобой рисковать.
— А я не хочу рисковать тобой, — прищурилась я, утыкая пальчик в мужскую грудь. — Тем более, ты сам только что сказал, что там опасно. Я не собираюсь становиться вдовой, не успев толком выйти замуж.
— Я боевой маг, — нахмурился муж.
— А я – некромантка.
— Необученная.
— Вполне себе обученная! Я уже месяц учебники зубрю.
— В теории! — простонал Винс.
— Ой, всё! — прервала я дискуссию и первая зашагала ко входу на кладбище. В конце концов, если Винс хочет меня остановить, придётся как минимум меня связать. А я ему подобного точно не прощу.
— Осторожнее, — шепнул муж, догоняя и легонько задвигая за спину. — И смотри по сторонам.
Я фыркнула, но промолчала. На самом деле, страшно было до чёртиков. Но оставаться одной у входа на кладбище было страшнее в разы. Так что выбора у меня, в общем-то, особо и не было. Так я хоть спину мужу если что прикрою.
На удивление, сбор резонаторов начался довольно бодро. Первые два мы вообще сняли незамеченными. И лишь когда подошли к третьему, умертвия заволновались.
Пока Винс деактивировал кристалл, я успела упокоить двух наиболее настырных зомби. Поскольку, в отличие от случая с госпожой Кельсен, здесь душ не было, то и совесть меня не мучила. А заклинания, которые я успела отработать после того нападения, довольно легко слетали с пальцев.
Рядом с четвёртым камнем пришлось ставить щит. Я всё-таки потратила время на тренировку и освоение сферического щита, и теперь вполне могла обеспечить нам с Винсом защиту, пока сам он был занят. Зомби подходили к поверхности прозрачного пузыря, скалились. Били ладонями по поверхности, шипели и только сильнее злились… На смену тем, что стояли в переднем ряду, подходили другие. Так что к моменту, когда четвёртый камень оказался нейтрализован, вокруг нас собралась весьма внушительная толпа.
Умертвия всё время перемещались, отталкивая друг друга и стараясь подойти как можно ближе. Зрелище… впечатляло. Тем более, что от недавнего отстранённого дружелюбия не осталось и следа. Нет, теперь толпа волновалась, возбуждённо мычала и старательно тянула к нам руки. Пожалуй, сейчас я без труда могла поверить, что сильнее всего зомби любят мозги. А наши с Винсом – и вовсе деликатес.
— Слушай, а как ты собирался справляться без меня? — спросила, чуть повернув голову. Сводить взгляд с умертвий было страшно.
— Ну… Если честно, я надеялся, что они меня просто не заметят, — признался муж. — Они выглядели довольно рассеянными.
— А про опасность ты говорил, чтобы меня попугать?
— Не без того… Знаешь, сейчас я даже рад, что ты пошла со мной.
— Да неужели? — саркастично заметила я.
— Давай уже выбираться… Драхны, ещё же пятый.
Покачав головой, я попыталась вспомнить, какие массовые способы упокоения я знаю. По всему выходило, что для подобного придётся чертить схему и напитывать её силой. А на это не было ни времени, ни умения. Увы, из всех ритуалов у меня пока хорошо выходил только тот, что мы отрепетировали с Рафаэлем. Тот, что должен был показать жителям Эйнсвилля их призраков.
Увы, сейчас он ничем не мог мне помочь.
— Держись за меня, — прошипел Винс. — На счёт три снимай щит – будем прорываться. Раз… Два…
На счёт три щит упал, и мы рванули вперёд. Винс снова сотворил своё подобие напалма, и направлял его на окружавших нас зомби. Большинство успевало отскочить. Те, кто не успевал – падали в снег и сбивали огонь. Но так или иначе, это создавало свободное пространство вокруг нас обоих.
— Ыаа… — возле меня как будто из-под земли выскочило очередное умертвие. Впрочем, почему «как будто»…
— Винс! — завопила в панике. — Они из земли лезут!
— А ты думала, с неба спускаются? Очнись, мы на кладбище!
— Да чёртовы… Ай!
Из-под снега высунулась полуразложившаяся рука, ухватила меня за юбку и с силой рванула вниз.
— Мы пришли, ставь щит…
— Да погоди ты, тут на мою честь покушаются!
— Любимая, — прозвучало максимально спокойно. — Если ты сейчас не поставишь щит, покушаться будет уже не на что.
Заклинание слетело с пальцев практически на автомате. Плюнув на юбку, попросту рванула ткань, оставляя кусок в руке излишне настойчивого умертвия, и подлетела к мужу. Нет, большинство зомби остались вне купола, но кое-кто с поразительным упорством пытался выбраться из-под земли.
— Эх, мне бы лопату, — протянула мечтательно, отправляя очередного энтузиаста обратно в могилу.
— Зачем?
— Отбиваться удобнее… Да и тем более: какой же некромант и без лопаты?
— Спорно, — пробормотал Винс. — Но хорошо, выживем – куплю тебе лопату. Самую лучшую.
С этими словами он выпустил из пальцев последний камень и выдохнул. Я огляделась. Контур потух. И лица зомби – или то, что от них оставалось – постепенно разгладились… На них появилась какая-то детская обида и растерянность. И несколько секунд спустя наши преследователи начали сонно разбредаться, постепенно замедляя шаг. А спустя минуту принялись укладываться прямо на снег и замирать.
Неужели, всё? Мы победили? Даже не верилось!
— Винс? — Я с широкой улыбкой повернулась к мужу. — А теперь…
Договорить я не успела. Успела только заметить, что Винсент лежит на земле, а в меня летит сгусток темноты.
— Очухалась? Ну и молодец. Нечего молодой девушке на снегу валяться.
Поморщившись, я с трудом разлепила глаза. Меня мутило, и перед глазами упорно вились мушки, не давая возможности оглядеться. Безумно хотелось протереть глаза… Но руки не слушались.
— Я что, связана? — пробормотала я, пытаясь разлепить сцепленные за спиной запястья.
— Совсем немного, — успокоил смутно знакомый голос. — Вот он – да, связан.
Наконец умудрившись приоткрыть один глаз, я с трудом разглядела привязанного к могильному камню Винсента. Мужчина был спелёнат по рукам и ногам. Даже рот оказался завязан куском верёвки.
— Что вы сделали? — ахнула я и вывернула шею, умудрившись наконец разглядеть третьего участника.
И опешила: это был Ник Морт. Тот самый собачник, которого мы спасали из пещер. Только выглядел он иначе. Сейчас перед нами находился не рассеянный добряк, а импозантный мужчина средних лет – иначе и не скажешь. Редкая бородка, которая в прошлый раз торчала во все стороны, была тщательно уложена, волосы зачёсаны назад, а в качестве одежды красовался блестевший золотом камзол. Ну, или пиджак – в названиях местной одежды я до сих пор не разбиралась. С двумя рядами золотых пуговиц, украшенных синими кругляшами.
