А вот лорд Линдон был совсем непохож на сестру. Высокий, с темными каштановыми волосами, орлиным носом и тонкой линией губ над упрямым подбородком.
У него был пристальный взгляд, в котором плескался недюжинный ум.
При всем желании я не смогла бы назвать его красивым, но в этом мужчине было нечто такое, что привлекало внимание. Возможно, жесткая линия подбородка, или легкая усмешка, тронувшая губы?
- Как я рада, что мы встретились! – проговорила юная леди, глядя то на меня, то на Бенедикта. – А мы все размышляли, когда сможем навестить вас и познакомиться. Брат настаивал, чтобы я выдержала несколько дней. Я, конечно, понимаю, что вы молодожены и вам нужно время, - Лора улыбнулась, - но у нас здесь настолько скучно, а новые лица такая редкость, что сегодня я не выдержала, уговорила брата составить мне компанию и прогуляться к вашему замку в надежде на встречу. И вот свершилось! – она взглянула на брата и в ее глазах вспыхнуло неприкрытое удовольствие. – Мы будем первыми, кто имел честь познакомиться с леди Кэшем, - добавила она уже больше напоминая мне матушку, чем Алису.
Впрочем, мнение о Фрезерах у меня было пока слишком поверхностное. Поглядим, что будет дальше. Не стоит делать выводы по нескольким минутам общения.
- Мне крайне неловко, что мы вас потревожили, - произнес Линдон.
Бену эта встреча не особенно понравилась, но он помнил о манерах и произнес:
- Ну что вы, напротив, она очень своевременная. Моя супруга уже начала скучать из-за отсутствия общества и общения. Все же, тяжело жить в провинции после шумной столицы, - он взял меня под руку и притянул к себе так близко, как это позволяли приличия, что не ускользнуло от внимания лорда Фрейзера. – Мы как раз собираемся дать прием и вы, конечно же, приглашены, - продолжил Бен.
- Замечательная новость! Хоть что-то произойдет в нашей глуши, - мисс Фрейзер едва не захлопала в ладоши, а я, обратившись к ней, спросила:
- Позвольте узнать, почему вы не присутствовали в этот сезон в столице? - мне показалось удивительным, что девушка, вошедшая в пору, когда расстаются с девичеством и прежней фамилией, живет с братом и, полагаю, родителями?
Услышав мои слова Лора, немного сникла.
- Нам пришлось отложить мой выход в свет, леди Кэшем, - ответила она. – На год.
- Боюсь, мы не смогли посетить столицу по случаю траура, леди Кэшем, - проговорил лорд Фрейзер. – Наш батюшка почил этой весной, - спокойно объяснил он причину, и я осеклась, осознав, что затронула тонкую тему для брата и сестры.
- Я сожалею, - произнесла и, взглянув на Лору, добавила, - мы можем прогуляться по берегу вместе? – хотелось как-то извиниться за невольное напоминание боли, которое несомненно испытывали эти двое.
Высвободившись из плена рук супруга, пошла вперед, рядом с новой знакомой, которая явно обрадовалась перспективе более тесного общения с новой соседкой.
- Предлагаю пройтись вдоль берега до нашего имения, - сказал лорд Фрейзер. – Тогда вы будете знать к нам кратчайший путь.
- Да, если идти по берегу, то вы быстро придете к нам, - оживилась Лора.
Я покосилась на нее, пытаясь понять, сколько лет этой девушке. Сейчас, при более близком знакомстве, стало понятно – ей едва исполнилось пятнадцать. Возможно, я ошиблась на год и девушка совершенно точно младше моей Алисы.
- Мы не станем ходить берегом в гости, - раздался голос Бена. – У нас для этой цели есть экипаж.
- Но прогулки очень полезны для здоровья, - сообщила ему Лора. – Мы могли бы гулять с вашей супругой. Я очень люблю прогулки, а вы, леди Кэшем? Здесь восхитительный воздух, а у нас рядом с домом еще аллея кипарисов! Если бы вы знали, какой от деревьев идет тонкий аромат!
- Она в курсе, Лора. В столице хватает кипарисов, - немного сухо оборвал сестру Фрейзер. Но Лору его тон почти не смутил. А я поспешила заверить новую знакомую, что люблю океан и буду с радостью гулять с ней в свободное время. Мне ведь тоже нужна компания, так почему бы не мисс Фрейзер? Она, конечно, слишком молода. Сомневаюсь, что мы сможем обсуждать важные темы, но ее непосредственность была мне близка и знакома.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
- Вы надолго в Штормовой предел? – спустя несколько мгновений спросила девушка.
Я шла, подставляя лицо океанскому бризу и вдыхая ароматы моря, ответила:
- Надеюсь, да.
- А я бы хотела в столицу, - призналась тихо девушка. – Но пока это невозможно. Брат сказал, что я выйду в свет уже следующей весной. Даже не знаю, как выдержать! Еще столько месяцев! – она вздохнула. С мисс Фрейзер было легко общаться. Она казалась мне открытой, словно простая книга и в то же время девушкой Лора оказалась приятной, как и собеседницей.
- Вы расскажете мне о столице? – вдруг попросила она.
- Но что именно вас интересует? - уточнила я.
- Все! – ответила вдохновенно Лора и глаза ее вспыхнули от предвкушения моего рассказа.
- Хорошо, - улыбнулась в ответ и принялась описывать город и все его уголки и улочки, которые нравились мне самой. Рассказала о том, как ходила в театр с сестрой и матушкой, какие были приемы у наших знакомых. Описала нынешнюю моду и красивые парки с озерами, в которых плавают лебеди. Я говорила много и легко. Девушка слушала не перебивая. Глаза ее горели, когда вдруг она вскинула взгляд и взмахнув рукой указала куда-то наверх.
- А вот и наш дом. Он, конечно, не столь величественен, как Штормовой предел, да и возраст у нашего фамильного гнезда значительно меньше. Но все же, он прекрасен, вы не находите, леди Кэшем?
Я подняла глаза и замерла на миг. Да, это здание, стоявшее на краю утеса, едва ли напоминало дом Астеров, и все же, в нем была и некоторая монументальность, и загадочность. Дом представлял собой здание с одной высокой башней на вершине которой развевался флаг. Он нависал над морем. Вдоль здания вилась обзорная дорожка с резными каменными поручнями. Окна сверкали на солнце и словно приглашали нас в гости.
- Наш скромный дом, леди Кэшем, - лорд Фрейзер, остановившись, повернулся ко мне. Его взгляд скользнул по моему лицу, и я вдруг поняла, что Бенедикту это не понравилось, потому что муж в мгновение ока оказался рядом.
- Мы пришлем вам приглашение, не так ли, дорогая? - сказал Кэшем, держа меня крепко за руку.
Лора покосилась на Бенедикта с удивлением, а Линдон усмехнулся.
- Мы тоже будем всегда рады видеть вас с нашем доме, - ответил Фрейзер.
- Нам, кажется, пора, - Бен кивнул соседу и потянул меня за собой, явно намереваясь возвращаться.
- Возможно, вы зайдете и выпьете с нами чаю? – всполошилась юная мисс Лора. – А после наш экипаж отвез бы вас в Штормовой предел?
Я покосилась на мужа, но он был настроен решительно.
- Возможно, в другой раз, - вежливо произнес Кэшем и я, попрощавшись с новыми знакомыми, была вынуждена последовать за мужем.
Мы отошли на приличное расстояние, прежде чем Бен произнес:
- Какими ты нашла лорда Фрейзера и его милую сестру?
Я пожала плечами и высвободила руку, чтобы идти свободно.
- Они учтивы. Мисс Фрейзер мила и горит желанием отправиться на ярмарку невест.
- Она уже в том возрасте, когда пора искать достойную партию, - сказал мой супруг и я улыбнулась.
- Мне кажется, или ты отлично знаешь обоих?
- О, нет! – рассмеялся Кэшем. – Мы мало и редко общались. Они прежде жили этакими затворниками. Редко выходили в свет, еще реже приглашали к себе.
- Мне они показались милыми, - сказала я.
- И даже Линдон Фрейзер? – удивился муж.
- Почему нет? – показалось, или в тоне его голоса прозвучали нотки ревности? Понять бы еще с чего? Да, я позволила себе обратить внимание на Линдона, но только потому что он был для меня незнакомцем.
- Мне показалось, он нелюдимый тип. И этот его нос? Ты видела? Он похож на орла, когда стоит в профиль. Такой же хищный.
- Ничего такого я не заметила, - ответила с усмешкой. – Он и его сестра - милые и вежливые люди и мы обязательно навестим их после того, как пригласим на прием в Штормовой предел.
