- Знаешь, дорогой, что именно меня насторожило, - призналась она, остановившись напротив супруга. – То, что Бенедикт позволил Авроре сесть в седло на следующее утро после первой брачной ночи. Нет, - она покачала головой, опровергая сомнение во взоре Астера, - девица была чиста как снег, в этом сомнений нет. Но есть сомнения насчет нашего сына. Я, конечно, очень надеюсь, что ошибаюсь, но…
- Но что? – уточнил Астер.
- Очень не хотелось бы, чтобы нас обманули, - закончила женщина. – Поэтому мы подождем несколько дней и отправимся в Штормовой предел. Полагаю, молодые уже через неделю-другую начнут принимать гостей. Возможно, даже устроят прием, как и полагается для лорда замка.
- Тебе не кажется, дорогая, что это слишком? – вздохнул мужчина. – Пусть они побудут вдвоем! Я надеюсь, что так мы скорее дождемся внуков, чем если приедем в замок и будем, - он прокашлялся, - мешать. – Помню когда мы сочетались браком я не горел желанием видеть кого-либо в первые месяц, два… - он улыбнулся, - и даже три.
Леди Вайолет рассмеялась. Она подошла к мужу и шутливо шлепнула его по плечу веером.
- Это ты, дорогой. А наш сын что-то задумал. Я слишком хорошо знаю его. А поразмыслив на досуге, пришла к мысли о том, что нам просто непременно стоит навестить молодых.
- Полагаю, мне придется согласиться, ведь иначе ты не успокоишься, дорогая? – уточнил герцог.
Вместо ответа леди Вайолет довольно улыбнулась.
- Отлично. Тогда я распоряжусь, чтобы слуги начали собирать вещи. Только самое необходимое, - сказала герцогиня.
- Как же твои слова о неделе? – напомнил супруг.
- Выедем через три дня, - парировала она. – Еще несколько дней в пути и как раз пройдет необходимая нам неделя.
- Бен будет в ярости, - усмехнулся герцог.
- Кто знает. Но мне кажется, что наше присутствие скрасит их досуг, - улыбнулась леди Вайолет, радуясь собственному плану.
*********
Первую ночь и последующие три Бенедикт спал отдельно, в той уютной комнатке, которую облюбовал для себя по приезде в замок. Но каждое утро, продолжая играть в счастливую пару, он приходил ко мне и ложился рядом. Так что прислуга, приходившая будить нас, ничего не могла заподозрить. А я чувствовала невероятное облегчение оттого, что снова могу спать одна, тем более, что постель была широкой и удобной.
На второй день пребывания в Штормовом пределе я познакомилась ближе с прислугой. Для этой цели пришлось собрать всех внизу, в обеденном зале. Встав так, чтобы видеть каждого, я велела им представиться и рассказать, кто и какие обязанности выполняет в доме. Конечно, все это могла сделать и экономка, но я решила, что так быстрее войду в доверие к этим людям. Они пока не знали меня, а я не знала их. Чтобы мне подчинялись, надо найти правильный подход. Быть не слишком мягкой, но и не суровой. Понимать, что несмотря на то, что эти люди работают на нас, они все же личности со своими проблемами и желаниями.
Все это время Бенедикт занимался в кабинете, разбирая накопившиеся дела, коих оказалось бесчисленное множество.
Наверное, мы мало походили на счастливых молодых людей, едва сочетавшихся браком. И все же, Бен находил для меня время. Так что, если прислуга и сообщала что-то в столицу Астерам, то придраться было не к чему.
И все же, привыкнуть к новому дому и новым людям оказалось непросто. Я скучала. Старалась занять себя то чтением, то изучение дома, я писала письма, читала книги, играла на рояле. Специально для меня снова открыли музыкальную комнату и замок заполнился звуками музыки. Но грусть томилась где-то на самом дне души, спрятанная, скрытая ото всех. И наверное я уже почти мечтала начать принимать гостей и соседей, чтобы снова почувствовать себя живой.
Как же мне не хватало Алисы! Сейчас бы сели с ней в гостиной, выпили чаю и обсудили все, что было на сердце.
Сестрица, с ее легким, но порой удивительно мудрым, отношением к жизни, всегда была мне опорой. Хотя я не отказалась бы провести время и с матушкой. А Марго была бы особенно рада. Девочке понравился бы замок и океан.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Наверное, последнее было тем, что я оценила более всего. Потому что каждый вечер, начиная с дня после нашего приезда, ходила на берег и Бенедикт, несомненно, сопровождал меня, шагая рядом, задумчивый и немного отрешенный.
- Тебе здесь скучно, - заявил он мне, когда на пятый вечер нашего пребывания в замке, мы спустились вниз и теперь шли по берегу, глядя, как солнце купается за горизонтом, утопая в алой дорожке света, тянувшейся почти до самого берега.
- Отнюдь. Мне нравится здесь, - ответила тихо. – Просто я еще ни с кем незнакома. У нас же медовый месяц, - напомнила супругу.
- Да. Медовый месяц, который я запомню навсегда, - он криво усмехнулся. – Я еще никогда так упорно не предавался документам и делам арендаторов, как в эти дни.
- Это долг хозяина, следить, чтобы его людям было комфортно, - я улыбнулась.
- Каким ты находишь Штормовой предел? – вдруг спросил Кэшем и я, остановившись, зачем-то повернулась назад, взглянув на каменный дом, возвышавшийся над океаном, словно серая громада. Со стороны берега замок выглядел более массивным и похожим на гнездо ласточки. Отчасти похожим.
- Мне здесь нравится, - я улыбнулась.
- Что-то я не заметил, - признался муж. Затем он шагнул ко мне и взял за руку. Прикосновение оказалось таким легким и волнующим, что я невольно вздрогнула и подняла на него взгляд. Наши глаза встретились и Кэшем сделал еще один шаг, встав так близко, что теперь мы соприкасались, пусть только одеждой, но все же, это было.
- Что? На нас сверху, с утеса, смотрят слуги? – пошутила я, когда Бен наклонился ниже, будто пытаясь, или надеясь, меня поцеловать.
- А что, если я скажу, что просто хочу этого… - он выдержал паузу. – Хочу поцеловать тебя не ради нашей игры, не ради подглядывающих слуг?
- Я скажу, что тогда, по всей видимости, твой вкус претерпел значительных изменений, - пошутила, с легкостью выскальзывая из рук Бенедикта.
- Вполне может быть, - он изловчился и поймал меня снова, притянув к себе.
Наши глаза встретились. Теплое дыхание мужа коснулось моих волос и мы оба застыли, глядя глаза в глаза. А затем я покосилась за плечо Бена, заметив какое-то движение, и прошептала:
- А это еще кто?
Бен сдвинул брови и обернулся назад, продолжая держать мою руку в своей.
- Надо же, - произнес он, заметив мужчину и женщину, идущих вдоль берега в нашем направлении. – Фрейзеры.
- Фрейзеры? – повторила я и вспомнила, что Бен ранее рассказывал мне о наших соседях. – Это лорд Линдон Фрейзер, который разводит лошадей в долине Нерли?
Бен криво усмехнулся и шепнул:
- Он самый. И нас заметили, а значит, встречи не избежать, - сказал и добавил, выдержав паузу, - удивительная память, леди Аврора. Браво!
- Это было несложно. У тебя здесь слишком мало соседей, Бенедикт, - а сама встала так, чтобы видеть тех, кто направлялся в нашу сторону. Сомнений не было – эти двое целенаправленно шли к нам, видимо, чтобы познакомиться.
Я заинтересованно посмотрела на пару. Насколько я помнила, у лорда Фрейзера не было жены. А значит, девушка, идущая с ним рядом, его младшая сестра.
Бен зачем-то взял мою руку и переплел наши пальцы. Наверное, в его представлении именно так и должны были стоять пылко влюбленные, коими мы себя называли.
Дождавшись, когда Фрейзеры поравняются с нами, я посмотрела сначала на девушку, а затем на мужчину. Мисс Фрейзер первая присела в книксене. Я поприветствовала ее кивком головы, а мужчины раскланялись, после чего Бен поспешил представить меня своим знакомым.
- Дорогая, спешу представить тебе лорда Линдона Фрейзера и его сестру, мисс Лору Фрейзер, - сказал муж.
- Очень рада знакомству, - я улыбнулась, рассматривая светловолосую девушку возраста Алисы, очень хорошенькую, с кукольным личиком, обрамленным кудряшками, и с точеной фигуркой. Она определенно очень напоминала мне сестру, отчего сразу понравилась, даже до того, как мы начали беседу.
