Что?
— Впредь ты будешь слушаться меня неукоснительно и никогда не встанешь между мной и опасностью, будь то пуля, плазма, луч бластера или крейсер на шестой космической.Тем болееесли это крейсер.
И он посмотрел… выжидательно так.
Я потрясённо открыла и закрыла рот, готовая согласиться, а затем мысленно пнула себя. В прошлый раз он за предложение о дружбе потребовал, чтобы я его не касалась… Что ж, в этот раз условие поставлю я!
— При одном условии.
Чёрные брови на мгновение взмыли на высокий лоб, а в синих глаза промелькнуло неодобрение, замешанное на лёгкой панике. Ещё через секунду Ив нарочито широко усмехнулся, отпустил моё запястье — из-за чего тянущая боль вернулась — и небрежно откинулся на спинку стула, скрестив в защитном жесте руки на груди.
«Какие ужасы он там себе напридумывал?»
— Слушаю, — прозвучало холодно.
— Ты больше не обращаешься ко мне «кадет Соколова» и не дистанцируешься за официальным «Кристина». Для тебя я просто Крис.
— Хм-м-м… — Цварг медленно расплёл руки и вернул на колени. — Хорошо.
— Хорошо-о-о?..
— Хорошо, Крис.
Я искренне улыбнулась. Именно в этот момент в дверь медицинской каюты постучали, а затем, не дожидаясь «да, можно», зашли Селвин, Хальгард и Дениз.
— Ив, ты долго тут ещё собираешься обитать? Док Бланк же обещал сообщить… — забубнил пикси себе под нос, но, увидев меня, воскликнул: — Ого! Проснулась! Класс!
Шестирукий блондин довольно подскочил ко мне и не очень-то прилично стал разглядывать мою перевязанную грудь.
— О-о-о, я знал, что всё правильно сделал! Даже док похвалил!
— Крис, ты пришла в себя! Как чувствуешь? — Дени буквально засветилась.
— Морковка, ещё немного — и я поседел бы от страха! Что ты там учудила? Тур-Рин и Космофлот на ушах стоят! Гассо-Тьен-Тэр не знает, что с нашей группой делать, а Совет Адмиралов впервые на моей памяти взял паузу на обсуждение. — Последняя реплика принадлежала Хальгарду. Его вопросы явно были риторическими. — Ты только на первом курсе, а засветилась похлеще, чем мы в своё время с гибридными скунсотараканами на пятом!
Я растерянно переводила взгляд с одного члена восьмой группы на другого, пока не поняла, что среди вошедших нет прожорливого таноржца.
— Погодите-ка, а Аскелл? — Нехорошее предчувствие мокрым щупальцем скользнуло вдоль позвоночника. — В него же… не попали?
— Что? — как ни удивительно, но первым мой вопрос понял не Ивес или Селвин, которые присутствовали в казино, а Хальгард. Ларк махнул огромной ручищей: — Да нет, с ним всё в порядке. Отсыпается. Он же за нас всех отдувался последние сутки, у него же единственного эйдетическая память, вот он и воспроизводил всё, что случилось, и комментировал записи. Гассо-Тьен-Тэр из него все соки выжал. Перед сном Аскелл буркнул что-то вроде «уж лучше бы эти захухри изобрели искусственный интеллект, чем переработку контейнеров в гексопластмассу». Кстати, Морковка, не поделишься, что это за зверь такой?
— Это материал, из которого люди сделали и пронесли мимо плазмо- и металлодетекторов оружие, — пробормотала на автопилоте и тут же добавила: — А о каких записях идёт речь?
— С видеокамер, — невозмутимо ответил Хэл. — Преступники заклеили глазки камер, но не отключили запись звука. Они наивно считали, что система безопасности заведения за ними не следит. Мы с Дени, когда всё случилось, метнулись в «Эль Фортуну» и вытащили карты памяти.
— На Захране так техника в магазинах работает, — выдавила я из себя, осознавая, что весь разговор с Отмычкой уже прослушан и переслушан множеством офицеров высшего состава Космофлота… У-у-уй! Надеюсь, они поняли, что я блефовала… — В целях экономии. Я кассиршей в супермаркете работала.
— А! Тогда понятно, — покивал Хэл.
В каюте на несколько секунд образовалась тишина. Восьмая группа явно была рада меня видеть, а я же чувствовала себя неуютно.
— И как там? Всё… Ужасно?..
Чёрная бровь Ивеса иронично взмыла вверх.
— «Ужасно»? Что ты имеешь в виду?
— Вам грозит что-нибудь?..
«И мне?»
Последний вопрос я не осмелилась задать вслух. Восьмая группа переглянулась между собой.
— Сложно сказать, — первой заговорила цваргиня. — С одной стороны, как я поняла, мы были в увольнительной и не имели права вмешиваться. С другой — раз уж решили вмешаться, то надо было раньше. Ты, Крис, вступила в переговоры с грабителями… Ты допустила очень много ошибок, но тебя извиняет то, что лекции о ведении переговоров с преступниками читаются исключительно старшекурсникам. Селвин, Ивес и Аскелл действовали слаженно и безупречно, пострадавших в казино не оказалось вовсе… кроме тебя.
— И Кристина узнала про бомбу, — добавил Ивес тихо. — Если бы она этого не сделала, а оставшиеся четыре человека поднялись с мешками кредитов в зал автоматов, то мы могли бы взлететь на воздух раньше, чем узнали, что под нами активированная, собранная на коленке опасная дрянь. Благодаря Крис всё закончилось очень даже хорошо. Лучше, чем…
Ребята переглянулись, а я напряглась.
— Лучше, чем где?
Повисла ещё одна длинная пауза, но на этот раз неловкость уже исходила от гуманоидов, что стояли вокруг медицинской капсулы. Я приподнялась и медленно села, давая понять, что внимательно слушаю.
— Чем в трёх других местах, — наконец сообщил лейтенант Ир’сан. — Казино «Эль Фортуна» — единственное место, где бомба так и не взорвалась. Оказалось, что захухри всё спланировали заранее. Это была террористическая группировка… они называют себя «чистильщиками душ». Благодаря тебе, в казино удалось взять семерых живыми и вытрясти из них всю информацию. К сожалению, к тому моменту, как преступники заговорили, вызывать сапёров в другие места уже было поздно.
Я потрясённо покачала головой.
— И много ли гуманоидов погибло?
Ив криво усмехнулся.
— Много или мало — понятие относительное, когда речь о жизнях разумных существ. В таких случаях даже единица — неподъёмное число. Одна из бомб была заложена в спа-центр, одна — в квартал с «райскими садами» и одна — в торговый центр. В торговом центре, к счастью, бдительная покупательница обнаружила странный предмет, сообщила охране, и гуманоидов успели вывести. Пострадало только здание. В спа-центре выпал обеденный перерыв прямо на момент взрыва, и большая часть сотрудников оказалась в соседнем крыле… клиентов, соответственно, тоже почти не было. В квартале с ночными бабочками, увы, погибли многие.
— Ясно, — потрясённо пробормотала я и обхватила себя руками.
Было странно и немного диковато осознавать, что я невольно стала
