class="p">– Жив он, жив, – сказал Драго, засунув ладонь под переднюю лапу. – Не волнуйся. Сердце бьётся, значит будет жить.
Немного согревшись, мужчины надели сменную одежду, достали из автомобиля вино и подсели к костру. Парень зашевелился, поднял голову и громко чихнул.
– Ну вот, – улыбнулся Драго. – Что я говорил?
Адэр сделал несколько глотков вина, протянул бутылку Малике:
– Выпей.
– Я не пью.
– А я залью.
Малика сузила глаза:
– Не буду!
– Драго, Ютал, погуляйте, – произнёс Адэр.
Когда стражи скрылись за деревьями, обхватил Малику за шею, опрокинул её на землю и всем телом навалился сверху:
– Никогда не спорь со мной при посторонних! Поняла?
Малика кивнула.
– Теперь пей!
Она стиснула зубы.
– Эйра! Я не шучу!
Малика выбила бутылку из его руки:
– Я не Эйра…
Адэр впился ей в губы. Он ещё никогда не испытывал такого блаженства от поцелуя. В какой-то миг почудилось, что Малика отвечает ему взаимностью, вытягивается стрункой, выгибает спину, податливо раскрывает губы. Чувства захлёстывали и уносили от земли, обрывая связь с действительностью. Адэр не мог понять, где идёт в наступление его страсть, а где сдается её холодность. Открывая глаза, тонул в чёрных озерах. Опуская веки, кружил по сверкающей спирали в кромешной мгле.
Он уже не пытался сдерживать дрожь. Каждая клеточка требовала близости. Пальцы сами по себе коснулись бархатной щеки, сползли на шею, потянули с обнажённого плеча плед. Малика упёрлась руками ему в грудь.
Адэр зарылся лицом в её влажные волосы, вдохнул запах ледяных водопадов и заснеженных гор:
– В царственном лесу, у зеркальной реки, возле костра. Разве есть где-то место прекрасней? Я не хочу брать тебя силой. Скажи «да».
Малика беззвучно шевелила губами.
– Что ты шепчешь?
– Прошу Бога вразумить вас.
Адэр улыбнулся:
– Он вряд ли захочет со мной говорить.
– Вы слышите его, я знаю.
Адэр сел. Потёр лоб:
– Откуда у тебя шрам под лопаткой?
– Поранилась у климов.
– Они хорошо тебя заштопали… А надписи на спине?
– Это письмена. Они есть у всех морун.
– Строчки бегут? Или мне показалось?
– Я замёрзла.
Адэр поднялся, отряхнул штаны:
– Такой день испортила.
Ощутив запах дымящейся шкуры, оттащил Парня от костра и приказал Драго принести Малике её сумку.
***
Воздух быстро темнел. Где-то на опушке леса солнце слепило бы глаза, но здесь солнечному свету противостояли корабельные сосны, разлапистые ели и буйные заросли кустов. Подступив к дороге вплотную, растительность заплела все просветы. И только бегущая к горизонту полоска неба, окаймлённая колючими кронами, не позволяла вечеру превратиться в ночь.
– Должен быть указатель, – произнёс Драго, глядя в лобовое стекло.
За спиной Адэра прозвучал голос Ютала:
– Когда ты был в этих землях?
– Давно… А какая разница? Я помню, что после указателя дорога делилась на три.
– Как сейчас? – спросил Адэр и затормозил на перекрёстке.
Асфальтированные дороги разлетались в разные стороны и тонули в ранних сумерках.
Драго воскликнул:
– Вот! Я же говорил! Только указатель почему-то убрали.
– Куда дальше? – спросил Адэр и, пригнув шею, посмотрел на небо.
Отблески далёкого заката окрашивали низ облаков в алый цвет. Скоро стемнеет окончательно.
– Не помню, – отозвался Драго, постукивая кулаком себя по колену.
– Наверное, прямо, – предположил Ютал. – Эта дорога шире. В Лайдару должна вести широкая дорога.
– Нам нужен врач, а не Лайдара. – Адэр оглянулся на Малику, лежащую на заднем сиденье. Парень, ютясь на полу, не сводил с неё глаз. – Как она?
Ютал притронулся к её лбу:
– Горит.
Адэр ругнулся под нос и уставился на Драго:
– Куда ехать?
– Точно не влево!
– Надо было взять карту, – пробурчал Ютал, поправляя сползший с плеча Малики плед.
Адэр резко обернулся:
– Есть карта! Есть! Кроме Лайдары, в резервации нет городов. И дорог нет. Ни гор, ни рек, ни леса – одно серое пятно. Вот такая карта. Все карты такие. Стёрли ветонов. Понятно?
Ютал вжался в угол сиденья:
– Понятно.
– И климов стёрли, и морун. Одни серые пятна. – Адэр вцепился в руль. – Драго! Говори, куда ехать!
– Прямо, – произнёс страж и вперил взгляд в лобовое стекло.
Через час путники добрались до посёлка. В густых сумерках теплились керосиновые фонари. На улицах ни одного человека. Во дворах ни собак, ни котов. Из щелей закрытых ставен просачивался свет, подсказывая, что селение не вымерло.
Посреди дороги возникли старик и двое молодых черноволосых мужчин. Адэр думал, что они отойдут в сторону, но ветоны, щурясь от света фар, не двигались с места.
Затормозив, Адэр бросил взгляд в тёмный переулок, догадываясь, что там кто-то есть. Слишком уж по-хозяйски держались люди.
– Узнаю, где больница, – сказал Драго и открыл дверцу.
– Только без чудачеств, – прошептал Адэр. – Нам нужен доктор, а не проблемы.
Страж подошёл к селянам. Говорили долго. Ветоны качали головами, пожимали плечами и указывали туда, откуда прикатила машина.
Драго вернулся, заглянул в открытое окно:
– Они просят приехать утром.
– Как – утром? – опешил Адэр.
– У них закон: всех, кто приезжает ночью, разворачивать.
– Спроси, где больница.
– Спрашивал. Обещали сказать утром.
Адэр распахнул дверцу. Парень взвился как вихрь, пролетел над просветом между передними креслами, перемахнул через ноги Адэра. Встал в свете фар и прижал уши. Селяне попятились.
Адэр выбрался из автомобиля и, надеясь, что ветоны понимают слот, проговорил:
– В машине больная женщина. Я не уеду.
– Мы следуем закону, – прозвучало в ответ.
Адэр подошёл к старику. Парень втиснулся между ними.
– Нужен доктор.
Старик вдруг выпучил глаза:
– Скажи ему…
– Что?
– Пожалуйста…
Не понимая, что происходит, Адэр сделал шаг назад. Парень закусил брюки незнакомца в паху и, видимо, не только брюки.
– Пусть отпустит, – просипел старик, будто находясь на последнем издыхании.
Его приятели двинулись вперёд. Драго прислонился спиной к спине Адэра. Ютал вытащил из-под сиденья монтировку и, набычившись, двинулся на ветонов. Те замерли, завертели головами, явно ожидая подкрепления.
Адэр стиснул в кулаке шкуру на загривке Парня:
– Мы не хотим ссориться. Мне нужен доктор.
– Доктора нет, – прошептал старец. – И больницы нет.
– Парень! Фу! – крикнул Адэр. Схватил старика за шиворот, подтащил к автомобилю и всунул его голову в салон. – Видишь женщину?
Тот кивнул.
– Если с ней что-то случится, мой зверь сожрёт твои яйца. Клянусь!
– Езжайте за нами, – выдохнул старик.
Ветоны, идущие перед машиной, словно издевались: шли медленно, переглядываясь и перешёптываясь. Адэр боролся с желанием нажать на сигнал и не отпускать до тех пор, пока упёртый народец не побежит. Мелькнула мысль: а не нажать ли на педаль газа? Нажать так, чтобы колёса провернулись, издавая визг. Чтобы в воздухе запахло резиной и горячим асфальтом, а из выхлопной трубы повалил дым. Сделать это, иначе злость разорвёт
