Зато уж Селена-2 вознаградила нас с избытком своей экзотичностью.
Это была очень красивая пустыня, испещренная красными, синими, белыми, желтыми - разноцветными скалами, как следует прогретыми двумя оранжевыми звездами, в то время как остальное пространство представляло собой хорошо прожаренную песчаную равнину.
У Селены-2 не было атмосферы, но тем не менее, мы увидели там большое количество эргонцев, и это очень удивило меня.
- Чем дышат эти существа, Юй Оа?
- Ничем, - ответил он. - Они привыкли не дышать.
Он добавил, что на этой луне, главным образом, живут интелохахохи, и я перестал удивляться.
Их было несколько тысяч - все пострадавшие от тяжелых девиаций,разбросанных по сферовидному спутнику, как муравьи по футбольному мячу. Здесь не было населенных мест, не было коричневых дорожек, не было и дорожек Йау. Здесь они были свободны, могли двигаться в любом направлении... и делать все, что захотят. Они жарились на песке под беспощадными оранжевыми лучами и впервые в своей жизни использовали знания и способности действительно с пользой; физики копали пещеры, чтобы скрыться в тени; химики разлагали какие-то минералы в надежде добыть немного воды; биологи искали питательные бактерии, пытаясь их размножить; психологи напевали веселые мелодийки для поднятия настроения своих собратьев и тому подобное. Только скрипторы, звукторы и художники бездействовали и были бесполезны: они сидели группой, тесно прижавшись друг к другу, и не ссорились - редкое зрелище, которое вряд ли можно увидеть где-нибудь еще во Вселенной.
Заметив наш дисколет, который кружил над Селеной-2 на небольшой высоте, несчастные заключенные прервали свою работу. Они замахали руками и стали просить взять их с собой.
- Нет, - сурово сказал Ртэслри.
- Давайте возьмем одного-двух, - попросил я.
- Нет, Луи. Всеми своими действиями, всей своей жизнью они стремились к такой участи. Их гений нес гибель Эргону. Даже Большую Электронную Пращу, которая доставила их сюда, они сами изобрели... Я запомнил одну строчку из вашей песни, Луи: в нас - наше спасенье!.. Они никогда не-приходили к такой мысли и не придут... Нет, Луи.
И он яростно ударил по клавишам пульта управления. Дисколет стал быстро удаляться от Селены-2. Мы летели на поиски планеты Ни Гил...
Но Ни Гил не было. Сколько восьмерок мы ни делали вокруг двух звезд, как ни шарили в пространстве, отдаляясь или приближаясь к ним, мы не смогли обнаружить и следа никакой другой планеты, кроме Эргона. Наконец, Ртэслри собрал нас вокруг себя, посмотрел в глаза каждому и спросил: - Ну?
Мы переглянулись. Лала Ки сказала: - Боюсь, Ртэслри, что мы напрасно ищем.
- А что скажете вы, Юй Оа?
Юй Оа пребывал в глубокой задумчивости, но все-таки услышал вопрос.
- Я подозревал это, T тихо сказал он.
Мадам Оа кивнула и опустила голову на руки.
- А вы, Луи Гиле? - обернулся Ртчслри.
Я был слишком расстроен, чтобы произнести хоть слово; мы столько времени потратили зря, напрасно кружа в пространстве.
- Луи, - ласково сказал Ртэслри, - вы были очень наблюдательны, когда на видеоэкране в Фелисите заметили, что военные доспехи нигилиан и эргонцев отличаются только по цвету. Вы даже сказали тогда, что лица нигилиан как будто сделаны из оберточной бумаги.
- Я тогда пошутил, Ртэслри...
- ... не подозревая, насколько вы правы!.. Они действительно были из оберточной бумаги.
Теперь уже шутил Ртэслри. Или нет? Мадам Оа подняла голову и посмотрела на нас печальными глазами:
- Или Ни Гил действительно невидима или мой прадедушка Уия О был прав. Мы с Юй всегда сомневались в существовании Ни Гил. Но принуждали себя верить, что она существует. Иначе все обессмысливалось. Мы были малодушны... - она посмотрела на мужа и вздохнула. - Мы надеялись, как и большинство эргонцев, что война принесет поражение Эргону. Что чужое владычество, грубое, ничем не прикрытое, пробудит мозги...
- Вы упомянули о вашем прадедушке, - сказала Лала Ки.
- Да, мой прадедушка Уия О был великим астрономом. Но как большинство ученых - наивным эргонцем... Спустя полвека после открытия Ни Гил, он заметил нечто, заставившее его усомниться в существовании этой планеты... Исходя из данных первооткрывателей, он снова вычислил вероятную орбиту Ни Гил вокруг двух Оранжевых звезд и констатировал, что Ни Гил на каждом пятом витке неизбежно бы сталкивалась с Эргоном... Сначала он предположил, что допустил ошибку или, что ошибка допущена первооткрывателями. Долгие годы он трудился над этой проблемой, пока не пришел к заключению, что не только Ни Гил не существует, но и никакой другой планеты, кроме Эргона, нет в нашей звездной группе. Значит, Эргону нечего было бояться, Эргон мог жить в мире и спокойствии... Бесконечно счастливый, он поспешил сделать свое новое открытие достоянием Доорства. И на следующий день...
- Да? - сказала Лала Ки.
- На следующий день ему отрубили голову на площади, где сейчас возвышается Храм Статус-кво. Тогда еще не было Храма...
Я посмотрел на Ртэслри. Он был мрачен и бесстрастен, как всегда, но во взгляде его чувствовалось сочувствие к Юй Оа и его супруге.
Лала Ки, задумавшись о чем-то, покачивала головой, глядя в бесконечное пространство.
- Но, - заикнулся я, - но мы ведь видели на видеоэкране гигантский взрыв в Космосе... Мы видели самих нигилиан...
- Немного пиротехники и бутафории, Луи, - пожал плечами Ртэслри.
Я ударил себя по лбу. Ах, господи, что же я за историк такой?
При оценке эргонского бытия я забыл о двух самых важных исторических факторах: страхе и глупости... Рассказ мадам Оа был правдивым с начала до конца - даже, если она все это выдумала.
Да и как существовало бы Доорство на Эргоне, если бы не было Ни Гил?
Этим, братья земляне, я заканчиваю свое сообщение о чудесах на Эргоне и приближаюсь к концу моего повествования. И моего путешествия по Космосу, естественно.
Я раскрыл вам кое-что из тайн двух галактических цивилизаций, но не выполню своей задачи, если вы не узнаете, в чем состояла и ТАЙНА ПРЕВЕНИАН, которые были так любезны, устроив мне это путешествие...
Как вы, наверное, и предполагаете, мы возвратились на Большой дисколет, и я снова оказался среди своих друзей - скитальцев в Космосе. Ах, как мне нравились их печальные лица после постоянной идиотской улыбки Эргона! Как жадно поглощал я свет разума в их глазах. Как наслаждался их свободными движениями и красивыми жестами! И как счастлив был снова видеть мою Йер с Кил Гиле!
Юй Оа и его супругу сразу приняли в превенианское общество, так как обратного пути на Эргон для них уже не существовало. Юй дали имя Юл Анкс, потому что превениане не могли произносить его эргонское имя. Он был назначен на должность главного библиотекаря в Доме Разума, а мадам Анкс стала работать программисткой по обеспечению безопасности и гигиены кибернетической техники Дисколета. Она, правда, с трудом приспосабливалась к своей новой работе.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
