Ящер снова зашипел, огорчённый подобным недоверием.
— Не ворчи, — улыбнулась Соун И. — Я всё передам старшим. Но ты так и не сказал, где Василий? И я не перевожу тему. Тётя Мин о нём беспокоится. А ещё мама Ночь оценила символы на спине дяди Нерула и тоже хочет взять Василия в ученики. Всё, мне пора возвращаться, тем более с такими хорошими новостями. Конечно. Ты тоже береги себя.
Соун И снова обняла Лучика, отступила на шаг и исчезла, за долю секунды превратившись в крошечную чёрную точку.
* * *
Резиденция наместника располагалась на севере торгового города, в центре жилых кварталов. Это была большая двухэтажная усадьба с высокой крышей, фасадом выходившая на небольшую городскую площадь. Архитектура красивая, заметно выделяющая здание среди прочих. А вот балкона, с которого наместник мог бы обращаться к жителям города, заметно не хватало. Были видны колонны у входа, словно архитектор подобный балкон планировал возвести, но в последний момент передумал или эту идею просто зарубили.
Время близилось к ужину, поэтому стоило поторопиться. Кстати, на площади я заметил лишь пару праздно шатающихся человек. Ещё парочку гоняла городская стража, выпроваживая из жилой части города.
Из кареты я выходил один, но мне показалось, что она качнулась несколько раз. Всё-таки можно замечать присутствие людей с гор Ракку, обращая внимания на разные мелочи. Если только они не станут целенаправленно пудрить тебе мозг, как парочке охранников у дома наместника, которые вытянулись в струнку и почти синхронно отвернулись, старательно не глядя в мою сторону. Пришлось самому открывать дверь в дом, заходя без приглашения. На пороге стоял немного взволнованный и удивлённый немолодой слуга.
— Любезный, не подскажешь, где сейчас наместник?
— Господин Ортс изволит обедать в столовой на втором этаже, — отозвался тот, глядя на меня непонимающим взглядом. Провожать не стал, когда я прошёл к лестнице.
Столовую найти труда не составило, подсказал запах еды. В просторном светлом помещении за большим обеденным столом сидел всего один человек. Неприятно упитанный мужчина лет сорока пяти. Судя по массивной шее и двойному подбородку, вкусно покушать он любил. При этом он не был откровенно толстым, но выглядел некрасиво. Единственное, что можно сказать в его защиту, он был сильным одарённым.
Судя по количеству стульев с высокими резными спинками, столовая была рассчитана человек на семь, учитывая хозяина. Стол заставлен яствами минимум на троих, слуг не видно.
— Что?.. Кто?.. — заметил меня наместник, немного не донеся вилку до рта.
— И вам доброго дня, — кивнул я, усаживаясь за длинный стол, напротив хозяина. — Простите, что без приглашения.
— Плохо, что без него, — он плохо держал себя в руках, недовольно поморщившись. Со звоном бросил вилку на тарелку, промокнул губы маленьким полотенцем и тоже некрасиво кинул его на стол.
Господин Ортс перевёл взгляд на Ханну, прошедшую мимо меня и усевшуюся за стол. Не обращая внимания на нас, она подтянула к себе большое блюдо с десертом в виде корзиночек. Взяла ту, что была наполнена мёдом и орешками. Это да, сладкое она обожает.
— Меня зовут Василий, — представился я, вернувшись к наместнику.
— Судя по имени, из того же странного мира, откуда пришли беженцы? — спросил он, делая жест подбородком в сторону окна.
— Можно и так сказать. Я к Вам вот по какому вопросу…
— Пошли вон! — рявкнул он и даже кулаком по столу стукнул, отчего тарелки подпрыгнули. — Я же приказал страже не пускать вас дальше рыночной площади!
Он вскочил, лицо покраснело, наполненное гневом. Я подобного не ожидал и растерялся. Перевёл взгляд на непрошибаемо спокойную Ханну. Наместник же собрался использовать силу, но получил удар под дых и согнулся пополам, жадно хватая воздух. Бородач из группы Ханны усадил его за стол, положив тяжёлую ладонь на плечо.
— Чуть-чуть ведь надавила, — сказала мне Ханна. — А он уже лопнул по швам. Не отдаст он золото по доброй воле. А если забрать угрозами, сразу побежит жаловаться правителю и вернётся уже с королевской стражей и серьёзным подкреплением. Или ты хотел с ним просто по душам поговорить?
Наместник запыхтел, удивлённо вращая глазами.
— Вы кто? — произнёс он.
— Молчи, — бородач стукнул его по уху, не сильно, но больно.
Наместник скривился и растерялся от неожиданной боли. Со стороны выглядело так, словно он никак не может собраться с мыслями.
— Ну… Ханна? — я набрал полную грудь воздуха, чтобы высказать всё, что думаю по этому поводу.
— Я ему ничего не внушала, — серьёзно сказала она. — На эмоции надавила, чтобы наружу вылезли. Эй, толстяк, ты золото у беженцев забрал?
— Забрал, — без раздумий ответил он, не совсем понимая, к чему был задан этот вопрос.
— Отдашь? — всё тем же тоном спросила Ханна.
— Нет! — он бы вскочил, но ладонь на плече ему это сделать на дала.
— А как же люди? — продолжила она. — Умрут ведь с голоду или бедствовать станут.
— Не нужны они здесь, — заёрзал он на стуле. — Пусть проваливают! Да хоть на север к Клауду.
Ханна посмотрела на меня, словно показывая, что это всё объясняет. Я тихо выругался, на секунду закрывая глаза.
— Вы кто? — в очередной раз спросил наместник, но получил уже по другому уху и замолк, злобно засопев.
— А внушить ему, чтобы отдал? — спросил я.
— Через час опомнится и поймёт, что ты его ограбил. Нет, ты мне скажи, зачем сюда пришёл? Почему тайно? Что планировал? Если хочешь, чтобы я помогала, всегда говори прямо, я мысли читать не умею.
— Припугнуть немного хотел…
Ханна рассмеялась и даже хлопнула себя по коленке пару раз.
— Хорошо, я понял, не смейся, — поморщился я. — Тогда переходим к плану «Б». Он может показать, где золото хранит?
— Легко, — кивнула Ханна.
— А ещё, Мирейн говорила, что иногда жертвы дворца Ракку совершают самоубийства. Чтобы со свидетелями и прочим.
— Тоже не оптимальное решение, — она принялась собирать сладости с подноса в глубокую тарелку. — Но уже лучше. Пойдём.
Забрав тарелку, она встала. Наместник тоже подскочил со стула, со странным выражением лица. Спохватился и быстро рванул в сторону выхода из столовой. Нам пришлось едва ли не бежать за ним, чтобы поспевать. Он спустился на первый этаж, прошёл по длинному коридору большого дома и остановился у крепкой двери. Повозившись с ключами, отпер её и сбежал по лестнице в подвал. Внизу нас ждал винный погреб с дубовыми бочками и пыльными бутылками. Пробежав его насквозь, наместник вломился в маленькое помещение, отгороженное крепкой, обитой железом дверью. За ней оказалась сокровищница или казна, уж не знаю, как будет правильно. Когда запалили лампу, я сразу узнал один из сундуков, стоявших в углу. Господин Ортс подошёл как раз к нему, откинул крышку и с большим облегчением выдохнул, увидев блеснувшее золото.
Я же подошёл к сложенным друг на друга небольшим крепким сундучкам, с железными пластинами на боках. Каждый был забит золотыми и серебряными монетами. Кстати, золота не так уж и много, наш сундук побольше будет, чем всё остальное.
— Всё заберём, — сказал я, показывая на сундуки.
Дальше всё прошло быстро и тихо. Из темноты у одной из стен в маленькую кладовую шагнула помощница Ханны, взяв под руку наместника. Тот, словно пьяный, послушно пошёл за ней к выходу. В это время появились мужчины, забирая сундуки. А бородач, кстати, вооружился невесть откуда взявшейся метёлкой, собираясь замести следы от десятков ног на полу. Я уже подумал, что они сейчас начнут отпечатки пальцев стирать с дверных ручек, но до этого дело не дошло.
Учитывая, что карета была вместительной, нам пришлось потесниться, а самый большой сундук погрузили просто на багажную полку. Я бы обязательно высказал Ханне, что страшный они народ, люди с гор Ракку, только они сами об этом прекрасно знали.
Пока карета неспешно ехала обратно, я пару раз чертыхнулся про себя, понимая, что поступил опрометчиво и это ещё доставит нам проблем. Ну, правда, на что я рассчитывал, отправляясь к наместнику в гости? Припугнуть его связями с королевской семьёй? Рассказать, что на меня работают самые страшные во всех мирах наёмные убийцы? Смешно. Ладно, буду делать уверенный вид, пусть окружающие думают, что всё идёт по моему плану.
