Гриши принять участие в ремонте… и так и осталась стоять с раскрытым ртом.
Потому что напротив, на другом конце набережной стояла… Ниса.
Она изменилась.
Раньше подружка чуть сутулилась, что являлось результатом длительных занятий рукопашным боем. Теперь же она стояла ровно и гордо. В глазах не было привычной дурашливости, вместо неё горела свирепость и неистовость. Лицо ужесточилось и стало более угловатым, а вот движения наоборот обрели мягкость, текучесть.
Зло ухмыльнувшись, Ниса двинулась в нашу сторону.
Она шла, а казалось, будто танцевала некий ритуальный танец, лет которому было больше, чем я могла себе представить. Я смотрела на неё и словно заглядывала в древние времена, слыша перестук барабанов, напевное бормотание шаманов и завывания погруженной в экстаз толпы.
– Здравствуй, потомок царицы царей.
Я махнула рукой, отдавая приказ морю. Волна поднялась, нахлынула на маму с головой и утянула в воду.
– Привет, – отделалась я коротким приветствием, не углубляясь в подробности, потому как не знала родословную Нуатль и знать не желала. Лишняя информация. – Ты изменилась. Не сильно. Чуть-чуть.
– Твоей подружки здесь нет, – прервала моё невнятное бормотание Ниса таким повелительным тоном, до которого мне еще расти и расти. Вот уж кто королева без короны, так это она. А я принцесса… и тоже без короны. – Сегодня я вместо неё. У тебя есть кое-что, что хочу я.
Глаза Нисы, обычно голубые, затянуло белесой пленкой, и она рванула ко мне.
Дальше произошло подряд сразу несколько вещей.
Гриша толкнул меня в грудь, отбрасывая одной рукой подальше, а другой принимая удар ураганом налетевшей на нас Нисы.
Я упала спиной назад, сразу же подхватилась и встала, чуть припадая на ушибленную левую ногу.
На дороге, которая вела к пляжу, затормозило такси. Из машины вылетела Фируса. Остановившись, муза большими глазами уставилась на дерущихся оборотня и банши, но ожила, заслышав за своей спиной визг тормозов. Это водитель, завидевший драку, решил споро убраться подальше.
Я со всех ног бросилась к музе. К трепетному рандеву хотела было присоединиться и Ниса, но подсечка Гриши свалила одержимую банши с ног. Лежать охваченная злом подружка долго не собиралась, а потому рывком вскочила и вновь ринулась в атаку. Кем бы она ни была, Нисой или Нуатль, ловко использующей боевые навыки захваченного тела, дралась она остервенело, будто машина, почти не обращая внимания на ответные удары Гриши, которые были такими, что обычного человека уже переломило бы пополам. Оборотень был достаточно силен, чтобы удерживать её внимание на себе, но вот до победы было далеко. Медленно, но верно он отступал под натиском древнего зла.
И я прекрасно понимала, почему так происходило и даже была благодарна за проявленное благородство. В отличие от Нуатль, не жалевшей тело в которое она влезла, словно в костюм, Гриша все-таки не хотел убивать Нису, а потому сдерживался. Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно оборотню придется выбрать – или он сам, или Ниса. И я знала, что к самопожертвованиям вожак не склонен, а потому мне следовало поспешить.
– Давай! – закричала я, отбирая у музы бутылку.
Споро открутив крышку, я перевернула бутылку и подставила руку под струю воды, ощутив, как на ладонь упало что-то небольшое и твердое. Как только поток жидкости иссяк, проявились камни. Два камня. Тот, который был у меня всегда, сколько я себя помнила, и тот, который был закопан в землю недалеко от фазенды Князя.
– Ух, ты! – выдохнула муза. А после мы как по команде подняли головы на дерущихся.
Нуатль уже почти загнала Гришу в море, скорее всего, пытаясь добраться до мамы и по пути заодно притопить назойливого мохнатого.
– Камни, невидимые в воде? – поняла Фируса.
– Да, амулеты так заколдованы, – кивнула я, добавляя к двум другим врученный Гришей камень, принадлежавший Морин, она же Маф-Дет. Три камня от каждой из трех сестер.
Как только я сжала их вместе, они притянулись друг к другу, подобно магнитам, образуя треугольник. Триада – один из самых мощных символов в магии, позволяющий концентрировать энергию.
Ощущая, как сочленение камней, зажатое в моих пальцах утончается, вытягивается и заостряется, я повернулась к сражающейся парочке.
Гриша, стоял по колено в воде, перехватил обе руки Нисы и в данный момент пытался завести их ей за спину. Та с таким положением дел был категорически не согласна и изо всех сил рвалась обратно, намереваясь освободиться.
– Нуатль! – крикнула я. – Стой!
Ниса замерла, остановив драку и начала медленно открывать рот. Я знала, что она хотела сделать. Использовать силу банши.
Сорвавшись с места, я побежала к ней, мысленно приказывая морю вернуть тело мамы обратно. Стихия с готовностью подчинилась: зашумела, заволновалась и вынесла на песок королеву, в чьих прекрасных волосах успели запутаться водоросли, а на груди лежала маленькая прозрачная медуза, совсем безобидная, похожая на желе.
– Тебе нужна она, – притормаживая, кивнула я на маму, сильнее стискивая камень, чтобы его острые края вонзились в кожу и пролилась кровь. Моя кровь. – Хочешь её? Я помогу.
– Зачем тебе это? – низким, скрежещущим голосом, в котором не было ничего от Нисы, как и в полностью белых глазах, спросила тень.
– Когда я разбила зеркало, то думала, что ты заберешь меня, – тяжело выдохнула я. – А вместо этого ты выбрала мою подругу. Ты вернулась отомстить, но чтобы ты не выбрала, твоя месть свершится при любом из вариантов. Верни мне Нису и забирай то, что осталось от дочери твоего врага.
Тень задумалась.
– Так просто?
– Меняю одну на другую, – попыталась убедить её я.
– Ладно, деточка, – не без удовольствия протянула Нуатль с премерзкой ухмылочкой, которую так и хотелось стереть, желательно, топором. – Но после того, как я займу это тело, твоя мамочка погибнет. Окончательно и бесповоротно. Готова к этому?
– Для меня она умерла давным-давно, – во что бы то ни стало требовалось убедить тень перейти в тело мамы. – А Ниса жива. Пока еще жива. Ведь так?
– Пока, да, – мелкими рывками, будто бы через силу, кивнула тень, и я поняла, что это душа Нисы пыталась вернуть себе обратно контроль над телом. – Но что мне мешает перебить вас всех, когда я натяну на себя новую оболочку?
– Ничего, – развела я руками. – Но затевать новую драку тебе будет некогда. Как только вселишься, советую поспешить убраться отсюда. Потому что мой отец уже знает о похищении тела своей жены. И, сейчас, пока мы болтаем, на всех порах мчится сюда. Хочешь встретиться с Талласом? Мне он ничего не сделает, а вот с тобой церемонится не станет. Уверена, что справишься с
