— Это был толстяк Рок, — сказал я. — Он тоже из мира сект.
— Один из великих демонов? — спросила она.
— Не, он ещё маленький, — улыбнулся я. — Кстати, он занят очень важным делом — охотой на искажённых и проклятых демонов. Так что больше можете не переживать по поводу пожирателей, он их всех изведёт в самое ближайшее время. И людей он не ест.
— Ты уже об этом говорил, — она немного улыбнулась. — А этот толстяк ничего не знает по поводу разлома в Силмаре, о котором говорил принц?
— Точно, — вспомнил я. — Мама Ночь, тут странность одна происходит.
Новость о появлении странного разлома за Тёплым морем она восприняла с любопытством. Выслушала внимательно, затем сказала, что нужно бы на него посмотреть и оценить.
— Говорит, что вряд ли это кто-то из про́клятых колоссов, — перевёл я слова мамы Ночь для остальных. — Размерами они гораздо больше, чем какие-то десять метров. Можно вспомнить летающего гиганта в городе Вечных. Вроде бы их тела компенсируют избыток чистой энергии размером, так как не могут её правильно усвоить. Это может происходить и из-за непомерного аппетита. Но чаще всего и то, и другое влияет. Он в тот разлом просто не протиснется. В любом случае, нужно проверить, как он формируется, чтобы понять, гости к нам заглянут из соседних миров или придут издалека.
Мама Ночь изобразила что-то жестом, разведя руками.
— Мне тоже любопытно на него посмотреть, — кивнул я. — Соун И нам не поможет? Долго её не будет? Понятно. Можно и на летающем корабле, но это займёт примерно два дня. Зои?
— Конечно, я с тобой полечу, — сказала она. — Никогда не была по ту сторону Тёплого моря. Да и одного оставить страшно — опять в какую-нибудь неприятность попадёшь.
— Езжайте, — махнула на нас рукой королева Амалия. — Мы здесь со всем разберёмся и к вашему возвращению устроим большой праздник.
Окраину разрушенного города мы покидали в спешке, помчавшись обратно в столицу. Но можно было не торопиться, так как совсем забыли про праздник. Люди Максима Артёмовича, как и матросы Юн Вола, получили двухдневные отгулы и, не теряя времени даром, напивались в портовых кабаках. Там же отдыхал и сам капитан вместе со старшим помощником. В общем, до самого вечера мы бегали по порту, собирая команду, и готовились к отплытию. Принц Тай Шахир перенёс задержку стоически, понимая, что более быстрого способа вернуться домой не найдёт. Если бы это помогло, он бы лично уселся на вёсла, лишь бы Расколотый побыстрее вышел в море. За это время люди из дворца Ракку успели трижды съездить к нам домой, чтобы собрать всё необходимое для путешествия.
Из порта Расколотый вышел за полчаса до заката, сразу беря курс на север. По словам капитана, как раз к вечеру следующего дня мы должны добраться до противоположного берега, если не пересечёмся со штормом. Затем останется небольшой рывок вглубь континента, и, в худшем случае, утром второго дня мы будем на месте. У него была карта, подаренная правителем Силмара, поэтому сориентировался он быстро, говоря, что расстояния здесь смешные для большого летающего корабля.
Ночь и целый день полёта над Тёплым морем прошли почти незаметно. Расколотый мчался с такой скоростью, что на верхнюю палубу выходить разрешалось только опытным морякам. Мы с Зои провели этот день вместе, разговаривая о разном, стараясь не вспоминать герцогов и их наследников. Из интересных событий стоит отметить большое застолье, организованное Максимом Артёмовичем и его замом. Люди вполне искренне радовались за нас с Зои. Мы ещё порт не покинули, а туда уже добрались слухи, что владыка тёмного мира вызвал огромного и злого демона, сожравшего не только наследника, но и самого герцога Арденна. Говорили, что ради принцессы Зои владыка едва ли не душу демонам продал. Многие переживали, как теперь сложится судьба принцессы, но, вспоминая силу и характер королевы Амалии, быстро успокаивались. Тут уже впору было переживать за меня, чем за неё.
Утром второго дня, когда мы с Зои проснулись, Расколотый уже летел над сушей, немного сбросив скорость. По словам капитана, мы почти добрались до какой-то крепости, и нужно было её не проскочить. Он лично поднялся на мостик, вглядываясь вдаль и выбрав необычный маршрут. В том смысле, что летели мы ровно по границе, разделяющей зелёную равнину и серую пустошь. На эту необычную картину я посмотрел, когда поднялся на верхнюю палубу в поисках принца. Нашёл его на носу корабля, наблюдающего за горизонтом.
— Далеко ещё до оазиса? — крикнул я, встав рядом с ним. Скорость-то корабль сбавил, но ветер всё равно мешал нормально поговорить.
— Сложно оценить, — крикнул он. — Я вдоль границы пустоши никогда не путешествовал. Здесь живут только демоны.
Принц жестом показал куда-то направо, в сторону серой равнины. Я не с первого раза увидел далёкое поселение. Маленькие глиняные домики с соломенной крышей, загоны для лошадей и скота. Жаль, что жителей с такого расстояния не разглядеть.
— Кочевники, — крикнул принц. — Скитаются вдоль всей границы, вплоть до самого моря. Мы с ними не воюем, но на их земли лучше не заходить.
Я пару минут постоял на палубе и уже собирался возвращаться в каюты, когда принц оживился. Он ухватил меня за плечо, разворачивая в сторону движения, где виднелись высокие каменные стены крепости, стоявшей прямо посреди поля. Смысла в этом оборонительном сооружении не было никакого. Врагу, вторгающемуся из пустошей, даже осаждать её не требовалось, так как при желании крепость можно обойти с любой стороны.
Принц что-то сказал и побежал к мостику корабля. Когда я поднялся следом за ним, Расколотый сбавил ход ещё сильнее, забирая левее. Послышались команды старпома, и на палубу начали подниматься матросы. Кто-то уже спешил к летающей лодке, чтобы проверить крепления и быть готовым поднять её в воздух.
— Дозорная крепость, — говорил принц капитану, когда я поднялся на мостик. — До Фирузата день пешего пути строго на запад.
Демоны, живущие в Хуме, за день могли пройти пешком километров пятьдесят. Вряд ли люди здесь ходили быстрее. Летающий корабль это расстояние пройдёт меньше чем за час. Кстати, в крепости нас заметили. На стенах появились люди в серых доспехах, послышался далёкий звук рога. Расколотый уже развернулся на запад и, немного набирая скорость, двинулся прямо над дорогой.
— А большой город впереди? — спросил я у принца.
— Большой. Торговый город, соединяющий север королевства и порты Тёплого моря. Ещё он славится лучшей глиняной посудой во всём Силмаре. Скоро сам всё увидишь. По пути мы пролетим рядом с глиняными карьерами.
Поддавшись уговорам, я решил остаться на верхней палубе, глядя на зелёный пейзаж равнины. Пару раз мы пролетели над небольшими речками, извивающимися словно змеи. Я почему-то представлял себе пустынное королевство, живущее либо в песках, либо рядом с ними. Принц только смеялся, говоря, что песков на севере столько, что всем хватит. Там тоже есть большие города, принадлежащие не только их королевству. Жили там и демоны, но крайне недружелюбные.
Где-то через сорок минут мы увидели Фирузат. Большой город, окружённый высокой стеной из бледно-жёлтого камня. Был там и дворец, и высокие здания, и шпили башен, но внимание привлекло вовсе не это. В глаза бросался разлом, высотой метров двадцать, поглотивший уже часть городской стены и несколько прилегающих домов. Я подобного никогда прежде не видел. Капитан Юн Вол решил город облететь по кругу, чтобы оказаться как можно дальше от разлома. Сказал, что из-за искажения сердце корабля плохо слушается.
Глава 12
Как говорил капитан Юн Вол, парящим кораблям не нужен порт. Если позволяла погода, они спокойно могли оставаться в воздухе сколько угодно долго. Не требовалось и присутствие капитана на борту. Достаточно, чтобы помощник или кто-то из доверенных матросов приглядывал за сердцем корабля. Ветер тоже не был проблемой, но корректировать положение парящего корабля мог только капитан. Даже его старший помощник, спокойно управляющий летающей лодкой, подступиться к сердцу корабля не мог.
