женский поединок, не предсказал бы ни Моуи, ни Христос.
Здесь все козыри на руках у местной клыкастой аристократки. Тем более, та чувствует опасность. Видит, каким обожанием женщин пользуется её супруг. И постоянно кладёт руку на рукоять пистолета. Не против врагов собирается воевать, а готова выстрелить при одной лишь мысли о соперницах.
Мюи устроила своё гнездо. У Инны другая женская доля — любить одного, спать с другим. Когда оказалась в тяжкой ситуации, рядом нет ни одного, ни второго…
— Пошевеливайся, неженка! — прикрикнула Харра.
Только что хрымы втянули большую корзину со съестным. Ужин. Инесса делила принесённое на порции. Три — Харре и американцам. Они поедят намного позже, когда убедятся, что у пленников нет признаков отравления. И не срубает на сон.
Подружка сержантки особенно отрывалась на Инне. Раз даже схватила и тягала за волосы, демонстрируя власть, придравшись к пустяку, не стоившему внимания.
Хуже всего, что шёл уже третий день, как их схватили, а от Георгия Михайловича ни слуху, ни духу. Видимо, американцы неправильно рассчитали, когда он вернётся. Без архиглея бесполезно о чем-либо разговаривать с Мюи или Оксаной Ивановной. Тем более, оба заокеанских наёмника желают срочно вернуться на Землю. Это может только Георгий. Точнее — мог. Он уверяет, что все пути домой закрылись. На время или навсегда — не знает.
Для простоты наблюдения похитители содержали их, девятнадцать человек, в одной большой комнате, самой обширной — детской игровой. Правитель велел сломать перегородку между двумя спальнями. Здесь заложники и сидели, и спали. Выходить — только в туалет, по одному.
После ужина началось движение.
Джен приказала четверым лакеям вытащить здоровенный сундук из спальни Георгия Михайловича, подтянув его к окну детской. Махнула стволом автомата и рявкнула:
— Всем остальным стать у стены.
Они повиновались.
Далее в окно стукнулся конец толстого, практически корабельного каната. Джен вела открыть окно и втянуть канат в игровую. Им обвязали сундук, а затем, перевалив через узкий подоконник, выпихнули его в окно.
Канат натянулся, заскрипел. Снаружи раздались предостерегающие крики. Наконец, сундук вроде бы опустился на булыжники, стук прозвучал именно такой. Верёвка упала. А на разгрузке Джен запищал вызов уоки-токи.
Инесса стояла близко и разобрала почти всё, что говорил вызывавший.
— Джен! Это Фаи. Скажи, мой контракт с Питом как начальником отряда — ещё в силе? Я — ваша?
Всегда невозмутимая и самоуверенная, американка опешила. Вместо ответа спросила:
— Рация у тебя откуда?
— Спёрла у Гоша. Они такие беспечные! Внимание целиком отдано вам. Мне бы человек шесть-семь из Кароссы в помощь, за ночь вырезали бы всех. Включая самого Гоша.
— В одиночку ты не справишься…
— Смотря с чем. В общем, ночью ждите. Там обсудим. Я могу много. Но мне важно знать, кто, за что и когда заплатит.
Рация смолкла. А в душе у Инессы поднялась паника. Если у американской парочки в городе появится тайный сообщник, позиция Георгия Михайловича ухудшится страшно…
Было бы это до ужина, исхитрилась бы написать и прикрепить к корзине записку. Авось обнаружат и прочтут. Значит, нужно сделать утром, когда мерзавка уже заберётся во дворец. Как проникнет? Похоже, Фаи знает способ.
Тут она спохватилась, что от волнения упустила самую главную деталь. Рация украдена у самого Гоша, как сказала негодница… Значит, он вернулся! И что-то наверняка придумает.
В любом случае, развязка приближается.
Пусть у Пита и Джен появился тайный агент в городе. У Георгия Михайловича тоже есть свой человек во дворце. Она, Инесса Петровна. Остальные просто ждут своей участи.
Только как ему сообщить, как помочь, скоординировать действия? Рации красть не обучена, лазить с крыши по верёвке — тоже.
Эти навыки не входят в арсенал необходимых умений белорусской учительницы начальных классов. К сожалению.
х х х
Проскользнув в незакрытое окно, Фаи увидела две фигуры в глубине комнаты. В руках у них угадывались автоматы.
Она на фоне окна и полного звёзд ночного неба представляла собой идеальную мишень. Дырок делай — сколько хочешь, если не жалко патронов.
— Я вам тоже рада, сэр Пит и мисс Джен, — напрягшись и с отвратительным произношением, она повторила по-английски: — I am glad to see you.
Иностранная речь не перевелась на привычный язык Мульда. Значит, никто не слышит их разговор. В том числе — люди Гоша.
— Девочка поднаторела. Знает, наверно, кто такой Авраам Линкольн, — ответил женский голос.
Стволы автоматов не опустились.
— Понятия не имею. Если это какой-то иностранный деятель, то русские рассказывали мне только про одного — Джо Байдена. О котором невысокого мнения.
— Я — тоже, — подтвердила Джен. — Но это ничего не меняет. Клянусь богом, сейчас вышибу тебе мозги, если толком не объяснишь, какого грёбаного дьявола ты тут делаешь.
— Вы спустили из окна сундук с чем-то тяжёлым. Наверняка — ценным. Значит, у вас зреет крупная сделка с Гошем. Если я по-прежнему в одной с вами команде, претендую на долю. Естественно, отработав участие. Но если вас и без меня слишком много — могу убраться через окно и не заставлять тебя, Джен, тратить драгоценные патроны.
— Откуда нам знать, что ты не в сговоре с Гошем? — встрял Пит.
— Для начала — жест доверия и доброй воли. Дворцовая стража настолько наивна, что сдержала обещание отдать выходящему всё изъятое. В том числе — пистолет Джен.
Фаи неторопливо распахнула плащ и сняла кобуру с оружием.
— Спасибо! — без единой нотки благодарности в тоне сержант забрала пистолет. — Но это ещё ничего не доказывает. Вдруг Гош пообещал тебе особо ценную награду?
— Какую, например? Брентство? Но я — не мужчина. До женского равноправия, как на вашей Земле, здесь должна пройти тысяча лет. Не доживу. Из разговоров я усвоила, что вы намерены заставить Гоша открыть проход на Землю. Он утратил своего верью, но другие варианты перехода всё равно существуют. Здесь меня держали наполовину пленницей, наполовину не пойми что. Учила брентских сыновей-бездарей основам чтения, письма и счёта, у Гоша не хватает педагогов. Я хочу увидеть ваш мир. Купить айфон. Прокатиться на машине и в самолёте. Сходить в кино. Попробовать кока-колу и сникерсы. Потому и начала учить ваш грёбаный английский язык. В нём для правильного произношения надо говорить так, будто рот полон дерьма пырха.
Лейтенант соизволил прояснить ситуацию.
— Мы спустили Гошу сундук. В нём десять мешочков с серебром. Все его накопления. Курс обмена серебра на золото
