И как прикажете реагировать на такие слова?
Меня переполняли смешанные чувства, от теплой благодарности за готовность меня защищать до томительно разливающегося жара внизу живота при ласковых прикосновениях и желания продлить близость.
Смотрела на Бестиана и не могла отвести от него взгляд. Чувствовала его мягкое прикосновение ладони к моей щеке и как зачарованная наблюдала за тем, как Бестиан медленно приближается ко мне… Медленно… Очень медленно, еще ближе… Сердце затрепетало так, как может трепетать только перед поцелуем…
Что-то уперлось мне в бедро со стороны брюк Бестиана. Что-то очень весьма твердое.
Я зарделась от смущения и потупила взгляд… а потом глаза мои расширились от удивления, когда я увидела то, что уж точно не ожидала увидеть.
Бестиан заметил мой странный взгляд и спросил:
– Лина? Что-то не так?
– Э-э-э… Как бы тебе сказать…
Вместо ответа я ткнула пальцем в то самое странное и выразительно указала туда взглядом, поигрывая бровями.
Дело в том что из брюк Бестиана, как раз из ширинки, высунулась чья-то маленькая черная лапка и подняла большой палец в эдаком одобрительном жесте, вот она мне в бедро и уперлась. Это было так нелепо и смешно одновременно, что я даже не знала, как реагировать. А губы сами собой стали расплываться в улыбке.
Бестиан непонимающе глянул в указанном направлении… А далее я наблюдала целую палитру эмоций на его лице, от пепельного бледного и посеревшего ужаса до багровой ярости.
– Ах ты ж куклено́кая маклю́ка!! – гневно зашипел Бестиан. – Если я посадил тебя в карман, то ты должна сидеть в кармане, понятно тебе?!
Он схватился за эту самую торчащую лапку и рванул на себя некое крохотное существо, похожее на… а вот даже сложно так сказать, на кого именно. Смешная вытянутая мордочка, цепкие лапки, как у какой-нибудь обезьянки, длинный хвост. Существо было совсем маленьким и, кажется, очень легким и шустрым, судя по попыткам вырваться из цепкой хватки Бестиана, который перешел в общении с нечистью на древнеискандерский язык. Мне было жуть как интересно, что именно Бестиан говорил, но я не понимала ни слова, зато ярость Хозяина нечисти уловила сполна, аж шажочек назад невольно сделала, придавленная тяжелой аурой волшебника. Бестиан это заметил, нахмурился ещё больше и раздраженным жестом запихал существо во внутренний карман мантии. Попытался запихать, точнее, потому что существо активно сопротивлялось. Выглядело всё это так смешно со стороны, что невозможно было не улыбаться до ушей.
– Что это за чудо такое? И название такое смешное – кукленокая маклюка…
– Да нет, это просто ругательство на древнем искандерском, если честно, – смущённо улыбнулся Бестиан.– А тварь эту зовут Фурфы́рка. Низшая нечисть, для людей безопасна, обычно доставляет неудобства крупной нечисти, к которой цепляется и тихонько потягивает из нее магию. Паразитирует, так сказать. Сегодня она расшумелась в моем передвижном бестиарии, который я устанавливал на территории академии на ближайшие несколько месяцев. Такое бывает, когда меняешь для нечисти ее привычную локацию: некоторые виды нечисти очень восприимчивы к смене обстановки, могут бурно реагировать, приходится в первые пару дней строго следить за этим и подавлять яркие эмоциональные вспышки нечисти. В общем, Фурфырка сегодня расшумелась, мне пришлось жестко подавить ее волю и взять с собой, чтобы проконтролировать стабилизацию ее настроения и состояния. Фурфырка безобидна для людей, может доставить неудобства разве что небольшими шалостями. И-и-и, кажется, она прогрызла карман в моих брюках и пролезла куда не надо, – со вздохом добавил Бестиан, выворачивая карман брюк, в котором зияла большая дыра, явно прогрызанная.
– Ну, главное, что до самого ценного не добралась и ничего критично важного не погрызла, – с умным видом заметила я.
Бестиан хохотнул.
– Да уж…
Он выглядел смущенным и раздосадованным выходкой Фурфырки. На меня старался не смотреть, ему явно было стыдно за возникшую ситуацию.
Я была уверена, что Бестиан минуту назад тянулся меня поцеловать. Но сейчас, сбитый с толку, хотел скорее ретироваться, чтобы не чувствовать себя некомфортно, судя по тому, как он шустро открыл дверь и шагнул за порог квартиры.
Поэтому, когда он обернулся, чтобы попрощаться, я не удержалась – встала на цыпочки, притянула к себе за ворот мантии Бестиана и быстро коснулась уголка его губ.
– В этот раз извиняться не буду, – с улыбкой шепнула я, отстраняясь.
Прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди и самодовольно глядя на очень удивленного Бестиана, которого мой неожиданный жест явно застал врасплох.
Он смерил меня очень тяжелым взглядом и спросил низким глубоким голосом:
– И не страшно лезть с поцелуями к собственному профессору?
– А я сейчас лезу не к профессору, а к симпатичному парню, – подмигнула я, нисколько не смутившись. – Да и поцелуем это можно назвать едва ли.
…сказала Лина, у которой от волнения сердце стучалось уже где-то в горле, ладошки вспотели, и коленки дрожали, ага.
– И даже не смущает, что вокруг «симпатичного парня» постоянно кишит нечисть? – медленно протянул Бестиан, не сводя с меня тяжелого взгляда.
– Ну так это же отлично, что она кишит. Значит, у меня будет меньше конкуренток, – лукаво улыбнулась я, накручивая прядь волос на палец.
А сама мысленно орала: а-а-а-а-а, Лина, ну какие еще конкурентки, ну что ты несешь вообще?!!
Бестиан одобрительно хмыкнул и достал из кармана часы на цепочке. Я только сейчас поняла, что часы некоторое время уже пиликали безостановочно сработавшей напоминалкой, просто я была так поглощена Бестианом, что не замечала ничего вокруг.
Бестиан тем временем нажал на кнопку, отключающую сигнал напоминалки, и тяжело вздохнул.
– Вынужден тебя оставить, у меня на сегодня еще назначена важная рабочая встреча.
– Так поздно? – удивилась я, глянув на настенные часы.
– Министр магии, его заместитель и глава Отдела безопасности работают чуть ли не сутками, и он не любит ждать.
– Оу… Это да, с такими коллегами не забалуешь, – хмыкнула я. – Тогда до завтра, Бе́ся. Надеюсь, завтра никакие маклюки не будут нам мешать, – добавила двусмысленным голосом. – И да: спасибо за цветы, я очень люблю розы.
И поспешила закрыть дверь до того, как Бестиан придумает какой-нибудь едкий ответ.
Прижалась спиной к двери, тяжело дыша от волнения, и медленно сползла на пол, обняв себя за плечи и улыбаясь непонятно чему. Всему сразу, наверное. И тому, что впервые за очень долгое время у меня вновь появился вкус к жизни, и настроение зашкаливало за отметку «великолепное».
Ну потому что нельзя грустить и тосковать, когда на горизонте маячит один очаровательный юный профессор, положивший на тебя глаз, верно?
Глава 22. Бодрое утро
