здесь являлось мечтой, к которой она шла на протяжении нескольких лет.
Мечтой, из-за которой убивала зрение, ночами читая книги, чтобы сдать вступительные экзамены; из-за которой много раз ссорилась с родителями, пока они от безысходности не приняли ее решение; из-за которой ей раз за разом приходилось доказывать право на место здесь.
По телу пробежала дрожь.
«Но если это так… то зачем им я? — встрепенулась Гермиона. — Я не из богатой семьи, не принцесса, я даже не гений, как какой-нибудь Невилл. Почему Тео вызвался помочь мне с Отборочным туром? Почему Драко начал меня шантажировать, а не просто сдал Северусу?»
Она схватилась руками за голову, вновь ощущая сильную боль. Ответ был на поверхности, и было глупо не замечать его все это время.
— Почему у меня вылетело из головы, что они наследники крупнейших компаний страны? — зло прошептала Гермиона, поднимаясь на ноги. — Я идиотка, Чжоу, и черт его знает, сколько бы еще позволяла им водить меня за нос, если бы мы не затронули сейчас эту тему.
— О чем ты?
— Не хочу разбрасываться обвинениями, но… кажется, я знаю, чего они добиваются.
========== Глава 17: Званый ужин ==========
Утро в семье Гринграсс как обычно началось с совместного завтрака в обширной гостиной, выполненной в стиле ренессанс.
Мистер Гринграсс читал газету, его жена наливала всем черный чай, сделанный по специальному заказу, дочери натягивали милые улыбки, притворяясь, будто у них все хорошо.
Притворяясь, будто они идеальная английская семья.
— Подай, пожалуйста, масло, сестренка, — ангельским голосом пропела Дафна, протянув руку Астории.
— Ты сама в состоянии дотянуться до масленки, сестрен-ка, — по слогам прошипела Астория, прищурившись.
И только Астория не желала притворяться. Она терпеть не могла эту духоту и наигранность за завтраком. Да что скрывать — она в целом ненавидела свою семью, в особенности старшую сестру Дафну.
— Астория! — воскликнул отец. Альфред Гринграсс — полный усатый мужчина лет пятидесяти. Глава семейства, действующий лорд-спикер палаты лордов в парламенте. — Почему ты такая вредная? Мы с матерью тебя не такой воспитывали.
Он положил ладонь поверх плеча сидящей рядом жены.
Лукреция Гринграсс, мать Астории и Дафны, а также одна из известнейших порноактрис Флоренции, оставившая карьеру на родине ради воспитания двух очаровательных девочек, на данный момент владела крупной сетью салонов красоты в Англии — любимый подарок от мужа в честь десяти лет совместной жизни.
— Воспитывали? То, что на меня забили с самого детства — называется «воспитывали»? — колко высказалась Астория.
Ей хотелось поскорее прекратить утренний фарс и пойти по магазинам за туфлями из новой коллекции парижского дизайнера.
— Прекрати немедленно! — вскрикнул отец с яростью, отчего рука в порыве опустилась на стол, создавая гулкий звук от удара. — Хватит строить из себя жертву, Астория. Тебе уже не пять лет.
— Верно, сестренка, — кивнула Дафна, намазывая арахисовое масло на хорошо прожаренный тост. — Кстати, отец, а какой дресс-код у нас сегодня на ужин?
— Мы кого-то ждем? — спросила Астория, медленно поднимая правую бровь.
Ей стало интересно, почему родители решили устроить званый ужин. А как иначе? Если уж Дафна заговорила о дресс-коде, значит, точно кого-то особого пригласили.
Но… почему?
Они несколько месяцев не устраивали никакие мероприятия из-за загруженности отца в парламенте. Какой повод должен быть, чтобы он, несмотря на работу, согласился стать организатором званого ужина?
Астория слабо помотала головой, отгоняя ненужные вопросы. Ужин и ужин — ей-то какое дело? Сегодня она повеселится на славу, может, удастся пригласить Драко и хорошо провести время в спальне…
— Да, милая, у нас сегодня званый ужин с семьей Забини.
Астория выронила ложку, забыв, что на ней лежала порция панакоты с ананасом.
— Забини? — прошептала она, уставившись в одну точку.
Сколько недель прошло с момента, как ей пришлось порвать с Блейзом из-за титула «Соблазнительница»?
Она помнила, как он пытался связаться с ней, как писал несколько сотен сообщений в мессенджерах, как тайно присылал цветы и подарки, лишь бы узнать ответ на простой вопрос «почему?».
Но Астория была непреклонна.
Каждый раз, когда она хотела дать слабину и ответить ему, встретиться, банально посмотреть в глаза… шрамы от розог начинали ныть, напоминая причину возникновения.
Она не могла быть с Блейзом, не могла — и точка.
Сама мысль, что с ней произойдет, если Реддл узнает о ее измене, пугала до чертиков. Мисс Желание не имела права ставить свою репутацию под сомнение. Это она усвоила.
Астории не хотелось вновь оказаться в том ужасном кабинете, увидеть снова «игрушки» Тома для наказаний, почувствовать в себе его мерзкий член.
По телу прошла мелкая дрожь.
«Почему бы просто не бросить Драко и не начать официальные отношения с Блейзом?» — пронеслось в голове.
Действительно, почему?
Звучало, конечно, логично, но такой расклад был ей не выгоден.
Драко нужен ей, нужен, чтобы мстить родной сестре за то, что та сделала с ней. Не будет Драко — Дафна снова получит все, что хочет. Снова будет жить, радуясь каждому дню.
Астория не пойдет на это. Она пообещала себе, что поставит сестру на место. И пускай она несчастлива в отношениях, пускай ей хочется быть с другим, но… это мелочи по сравнению с тем, какое удовольствие она испытывала, когда Дафна смотрела на нее в объятиях Драко, когда задыхалась от злости и отвращения, завидев его белую макушку.
От этого зрелища Астория отказаться не могла.
— Да, приглашена семья Забини, у тебя какие-то проблемы с ними? — с улыбкой спросила Дафна, видя, как Астория погрузилась в самокопание.
— Их нет, — сухо ответила Астория. — Полагаю, на этот вечер у каждого есть плюс один? — У нее появился план.
— Верно, как и всегда, — ответила мать, аккуратно разрезая сыр на тарелке.
— Получается, я могу пригласить Драко?
Повисла гробовая тишина. Казалось, даже настенные часы перестали идти. Отец скривился от недовольства, медленно перевел взгляд на жену и, дождавшись ее аккуратного кивка, посмотрел на Асторию.
— Можешь, Астория, — сухо произнес он, пытаясь не замечать реакцию Дафны.
Да, Драко избил его родную дочь до неузнаваемости, но правила нельзя было изменить — на любое мероприятие, устраиваемое от имени Гринграсс, Астория и Дафна могли прийти с любой парой. Так было заведено с самого их рождения.
— Но, отец! — возразила Дафна, жалобно посмотрев на отца.
— Без «но», сестра, правила есть правила, — с радостью в голосе сказала Астория, продолжив завтрак.
— Отец, посмотри на меня, — не унималась Дафна.
— Довольно, это правило нашей семьи, — на одном дыхании выпалил он, так и не посмотрев на дочь.
— Как ты можешь приглашать его в наш дом?
