Свитки, записи и оружие, оставленные его родителями. Теперь у него были все ресурсы, чтобы не зависеть от других в ближайшие годы.
— Сделай всё, чтобы не повторить их путь, Ичиро, — прошептал я, глядя на пустую дверь.
Три года спустя
Ичиро вырос, словно могучее дерево, укоренённое в знаниях и опыте. Недавно он был повышен до Джонина, заслужив это своим трудом и непревзойдёнными результатами. Его имя стало синонимом надежды и стабильности для деревни. Среди шиноби и граждан его уважали, а многие даже восхищались.
"Он — идеальный кандидат на пост Хокаге," — думал я, держа чашку чая и вглядываясь в огонь свечи на своём столе.
Среди его поколения ему не было равных, а среди старших шиноби он уступал только Какаши. И то ненадолго. Я знал, что моё время на посту Хокаге подходит к концу, и видел в Ичиро достойного преемника, как когда-то видел в Минато.
"Пора готовить его к этой роли."
Повстанцы в Киригакуре нуждались в помощи. Эта миссия станет для Ичиро не только испытанием, но и возможностью заявить о себе за пределами Конохи. Его действия укрепят союз с новым руководством Киригакуре, а также принесут Конохе стратегическое преимущество.
Я принял решение.
— Обезьяна, — позвал я Анбу, стоявшего у двери.
— Да, Хокаге-сама?
— Найди Ичиро и приведи его ко мне.
— Слушаюсь.
Когда Анбу исчез, я позволил себе слабую улыбку. Всё шло по плану.
* * *
За неделю до экзамена на Чунина
Кабинет Хокаге
Я стоял у окна, наблюдая за деревней, окутанной утренним светом. Улицы были полны жизни: дети играли, их звонкий смех наполнял воздух, а родители, улыбаясь, наблюдали за ними. Всё это выглядело таким хрупким, словно один неверный шаг мог разрушить этот мир.
"Орочимару…"
Мои мысли вернулись к разговору с третьим Казекаге. Он сообщил, что договорился с Орочимару о совместном нападении на Коноху, но собирался предать его. Взамен он просил немного плодородной земли страны Огня.
Я перевёл взгляд на трубку, лежавшую на столе. Сегодня мне не хотелось курить. Воспоминания о прошлом тяжким грузом давили на плечи.
"Когда ты свернул с пути, Орочимару? Когда жажда бессмертия и власти поглотила тебя, затмив всё, что мы ценили?"
Перед глазами возник образ молодого Орочимару — талантливого, амбициозного, с глазами, полными огня. Но воспоминание приносило не гордость, а горечь утраты.
"Но сейчас не время для ностальгии."
Я сел за стол, развернул карту деревни и начал обдумывать план. Мы с Казекаге договорились заманить Орочимару в ловушку. Его нападение, запланированное на третий этап экзамена на Чунина, станет моментом истины.
Я наметил зоны эвакуации, чтобы минимизировать риск для гражданских.
"Большинство зрителей заменим шиноби, чтобы быть готовыми к неожиданностям. Орочимару, лишённый поддержки, не станет серьёзной проблемой. Но Песок может преподнести сюрпризы. Джирая будет наблюдать за их действиями. Я уверен, он сможет справиться."
Вздохнув, я опустил кисть, размышляя о прошлом.
"В этот раз, Орочимару, я не позволю тебе уйти."
На мгновение воспоминания попытались захватить меня, но я отодвинул их в сторону. Сейчас не время для сожалений. Время действовать.
Глава 44: Сражение с Данзо
Ждать нападения долго не пришлось. Как только зрители на арене были обездвижены гендзюцу, мой клон, развеяв другого клона, передал сигнал: всё началось.
Его задача была двойной. Во-первых, сообщить мне, что план вступил в действие. Во-вторых, активировать заранее подготовленный свиток, из которого начали появляться десятки теневых клонов. Месяц кропотливой работы, с каждой такой копией, созданной ценой половины моего резерва чакры, наконец оправдал себя. Эти клоны не были рассчитаны на долгую битву, но могли выполнить пару мощных техник в случае необходимости. Их основная цель была ясна: защитить тех, кто мне дорог, и помочь в критический момент.
Я глубоко вздохнул, сжимая в руке кунай Минато.
— Пора, — тихо произнёс я.
Активировав самую мощную скрывающую чакру печать, я переместился с помощью техники Летящего Бога Грома к заранее оставленной метке у одного из входов в базу Корня.
На границе базы Корня
Прежде чем действовать, я быстро обдумал свои варианты. Охранники могли стать серьёзной помехой, но у меня были три возможных пути.
Первый — устранить их. Это было бы эффективно, но слишком рискованно. Любое подозрение, любая потеря связи могла вызвать тревогу, и тогда вся операция оказалась бы под угрозой.
Второй — обойти их. Однако полностью скрыться от их внимания в столь охраняемом месте было бы слишком сложно, особенно если учитывать, что мне ещё предстояло найти кабинет Данзо.
И третий вариант — заранее подготовленный план.
Я достал свиток из подсумка, раскрыл его и активировал. Вспышка чакры — и на моей ладони появилась крошечная муха. С виду она казалась совершенно обычной, но на самом деле это был мой теневой клон, специально настроенный и уменьшенный до минимального количества чакры.
Создание такого клона потребовало множества экспериментов. Сокращённое количество чакры сделало его практически незаметным для сенсоров, хотя и ограничило время существования до тридцати минут. Но для текущей задачи это было идеально.
Муха-клон получила чёткий приказ: найти Данзо, пробраться как можно ближе к нему и оставаться незамеченной.
— Действуй, — прошептал я.
Клон взлетел и исчез в темноте базы. Я остался в тени, следя за его чакрой. Её было так мало, что даже сенсор уровня Данзо вряд ли обратил бы внимание на такую мелочь. А если и заметит — что может подумать о простой мухе?
Кабинет Данзо
Тем временем в кабинете всё было спокойно. Шимура сидел за столом, его взгляд устремлён на стопку документов, запечатанную сложной печатью.
— Вот и началось, — пробормотал он, едва слышно.
Его голос звучал как будто издалека, словно он говорил сам с собой. На мгновение его пальцы замерли, касаясь краёв бумаги.
"Теперь у меня появится возможность стать Хокаге. Даже если ради этого придётся пойти на жертвы. Всё ради блага Конохи."
Его взгляд задержался на одном из документов, который он медленно поднял, поглаживая пальцами печать.
"Прости, Хирузен, но твоё время давно прошло. Твоя нерешительность могла погубить нас всех. Орочимару выполняет свою роль, а я займусь своей. Осталось дождаться подходящего момента."
Данзо POV
Все шло идеально. Орочимару выполнил свою часть договора: получил информацию о стратегии Хирузена и Казекаге и согласился исчезнуть сразу после устранения старого Хокаге.
"Как только этот этап завершится, Коноха станет моей. А Намиказе Ичиро… Он станет ключом к укреплению деревни. Такой талант нельзя оставлять без контроля," — мысли Данзо плавно текли, пока он смотрел на отчеты о
