пожаловалась она.
— Так это их мир, конечно, они будут там находиться, — поддержал сыновей отец. — Им надо набираться опыта.
— Но ведь не обязательно находиться там постоянно. Мы же все, так или иначе, являемся хранителями миров. Но живём то здесь, в своём мире. — Она мечтательно улыбнулась. — Надеюсь, что ты встретишь, наконец, ту самую девушку, остепенишься и осядешь тут, в Рианоре с семьёй.
— Или окончательно переберётся на Лиран. Да, братец?
Ну, конечно, это был Рей. И этот поганец, чтобы отвести огонь от себя, щедро плеснул керосин в мою сторону.
— Та-а-ак, с этого места подробней! — Вскричали сестрёнки, подтягиваясь поближе и подтягивая супругов. К счастью в эту минуту всех пригласили к столу.
Впрочем, матушку это не смутило, и при первой же перемене блюд она устроила форменный допрос. Рей, играя роль «хорошего мальчика», выболтал всё, что только мог — то есть то, что знал. Пришлось мне, чтобы члены семьи, играя в сыщиков, не наделали мне проблем, напомнить им, к чему привело их вмешательство в прошлый раз. Рассказал о своём решении для исправления ситуации произвести замену души и приглашённой иномирянке.
Поделился своими первоначальными планами на неё и сомнениями в возможности их осуществить в новых реалиях. Рано вскрылось её происхождение, она получила поддержку рода матери и скрытый дар. Теперь это уже не простая девушка из народа, которая могла бы стать примером отстаивания своих прав за счёт правовой грамотности.
Последняя часть на удивление очень заинтересовала Рея. Он слушал внимательно, что-то прикидывая у себя в голове. Я ожидал от него развёрнутого выступления в духе сегодняшних событий. Но он только сказал, что на его взгляд я слишком узко взялся решать такую объёмную проблему. И всё. Я прямо кожей чувствовал, что у него зреет какой-то план, и это меня беспокоило. Но здесь было не подходящее место для беседы. Поймав мой обеспокоенный взгляд, Рей поднял руки над столом ладонями ко мне и немного ими покачал, показывая, что не собирается вмешиваться. Что же тогда?
Надо отметить, что Рей не очень понимал моё пристрастие к почти не магическому миру Земля. То ли дело Максимилиан. Он время от времени составлял мне компанию в путешествиях. Мне были интересны общественные науки и психология. Ну и ещё кое-что. По крайней мере, каталоги одежды, белья и домашней утвари не раз спасали меня от матушкиных серьёзных разговоров, а элитный алкоголь и сигары были прекрасными статусными подарками на разные случаи. Зато там можно было почувствовать себя свободным от условностей и забот.
Надо сказать спасибо Рею. Хоть, по началу, я и был недоволен тем, что за столом он поднял тему Таниры, он меня фактически спас. Тема моего сватовства была благополучно похоронена под таким обилием новостей. Дальше разговор уже шёл в безобидной плоскости. Гости обменивались новостями, делились впечатлениями от моего рассказа и обсуждали возможные варианты развития событий.
После обеда в гостиной матушка с сёстрами утянули меня в свой кружок и долго распрашивали о родне Таниры по линии матери — ведьмах рода Беккерлион, о судьбе её матери и о ситуации в семье отца. Мне с одной стороны было волнительно такое внимание, а с другой стороны было приятно, что близким интересен мой проект. Хотя такой ярко выраженный интерес женской части нашего семейства немного беспокоил. Дамы расположились на мягких диванчиках с бокалами освежающего лимонада. В дальнем конце комнаты расставляли столы для настольных игр. Милая семейная обстановка.
Отец знаками показал мне, что будет ждать в кабинете. Это — давняя традиция. После обеда мужчины на какое-то время оставляют дам, чтобы они могли пообщаться на свои темы. А мужчины в кабинете в это время могли пригубить крепкого алкоголя и поговорить о делах. Я поискал глазами братьев. Рея уже не было в комнате. Я сделал знак Максу, и мы двинулись к выходу. Во время таких вот мероприятий мы с братьями старались передвигаться за пределами комнат, где принимают гостей по двое минимум. Чтобы случайно не оказаться наедине с какой-нибудь прыткой девицей, и не дать ей повод, чтобы объявить себя скомпрометированной.
Уже подходя к выходу из гостиной, я понял, что рано расслабился. В комнате отсутствовали ВСЕ (!!!) потенциальные претендентки на мою руку и сердце. Макса перехватила матушка, улыбаясь кровожадной улыбкой. Да, легко не будет. Все было бы просто, если бы я мог телепортироваться сразу в кабинет. Но матушку жутко раздражало, когда люди в доме появляются и исчезают без пояснений и она не знает, кто есть в доме. А ещё — когда по дому перемещаются не своими ногами, а магией. И по её настоятельной просьбе отец поставил защиту от перемещений. Телепортироваться можно было только на порог к входной двери или в любое место на придомовой территории. Но не из дома, а извне.
И вот теперь путь до отцовского кабинета превращается в квест, где приз — моя свобода. Лакей распахивает дверь в коридор, но я не тороплюсь делать шаг вперёд — пренастраиваю восприятие. Одна из девушек где-то рядом. Интуиция меня не обманывает. Едва я делаю движение вперёд, как прямо мне в руки откуда-то сбоку начинает падать девушка. Я резко отшатываюсь назад в комнату и, чтобы выполнить задуманное, девушка совершает практически прыжок и влетает мне в руки. Но, наученный горьким опытом, я не прижимаю её к себе, а отшатываюсь от неё дальше, позволяя ей плавно (с моей поддержкой), опуститься на паркет. Зову матушку, которая подбегает к нам с преувеличенным беспокойством на лице, и передаю девушку в её руки.
Это — первая. Остались ещё две. Тут наконец-то ко мне присоединяется Макс. Мы переглядываемся и киваем друг другу. Балкон? Не факт. Но можно попробовать — дверь распахнута. Придержав меня за руку, Макс выпускает своего маленького шпиона и транслирует мне изображение. На балконе стоит девушка. Симпатичная, к слову. Причёска слегка растрёпана, лиф платья приспущен. Пальчиком размазывает помаду. Мда, идти туда — это скандала не избежать. Начинаю осматриваться в поисках лучшего варианта.
Краем глаза вижу, как под руководством дворецкого в комнату заходят несколько слуг с угощениями и напитками, которые расставляют на маленьких столиках. Есть! Мы с Максом стремительно оказываемся возле уходящих лакеев, сливаясь с этой группой. Так единым строем мы проходим парадным коридором до чёрной лестницы, а потом
