— А если я их поддержу? — спрашиваю, мысленно морщась. Вот зачем я лезу во все это? Сидел бы себе спокойно в отделении стражи или на постоялом дворе и ждал бы, когда понадобится моя помощь.
Ответом мне был пристальный взгляд капитана.
— Тогда, может, и есть шанс. Собрать один отряд, ударить в нужные моменты, чтобы переломить ситуацию. Так-то уничтожение нынешней верхушки банд нам невыгодно, от нее и так уже не много чего осталось. Да, это бандиты и не самые лучшие люди, но мы хотя бы знаем, кто они такие и чего от них можно ожидать. А вот те, кто займет их места… Пусть мне это и тяжело говорить, но было бы хорошо помочь бандам отбиться от нападений. Но все зависит только от вас. Решитесь на это — соберу отряд стражников вам в поддержку. А если нет, то без вас это не имеет смысла, будем уже потом разбираться с последствиями.
— Собирайте.
— Дайте мне минут десять. Можете подождать здесь, а можете у входа в отделение стражи. У вас есть все нужное?
— Да, все со мной.
— Хорошо, — капитан поднялся из-за стола и быстро вышел из кабинета.
Тоже выхожу и иду ко входу в отделение стражи. Надеюсь, я не зря ввязался во все это. Нет, не зря. Ладно мои предположения, что происходящее может быть связано с делом и попыткой убить меня, но еще ведь могут пострадать и обычные ни в чем не виноватые жители города. Сильно сомневаюсь, что штурмы баз банд пройдут локально и никого случайного не зацепят. Это при условии, что наемники здесь только для этого и у них еще что-то не запланировано на потом.
Глава 21
Примерно десяток минут ожидания, как и сказал капитан, и перед входом в отделение собралось три десятка неплохо снаряженных стражников. У всех есть щиты, мечи и довольно хорошие на первый взгляд доспехи. И примерно у половины из них еще арбалеты и колчаны со стрелами. А вот магов не видно, но это и не удивительно. Хотя, пытаясь как-то скомпенсировать это, все стражники, насколько вижу, имеют магические амулеты. Какие именно, не знаю, но предполагаю, что у всех есть защитные и, скорее всего, по паре каких-то атакующих.
— Больше выделить не могу, увы, — произнес подошедший капитан.
— Так, это столичный констебль! Переходите под его командование до моего нового приказа! Слушать его как меня! — громко произнес он, обращаясь к собравшимся стражникам.
Ответом было лишь молчание и внимательные взгляды, прикованные ко мне.
— Удачи, постарайся вернуть мне всех парней живыми, — тихо произнес капитан и пошел в отделение стражи.
Это все отлично, вот только у меня опыта командования хоть немного крупными отрядами совсем кот наплакал. Ну не мой это профиль! Но раз ввязался, выбора нет.
— Я констебль Кас. Можете называть меня просто констеблем. Я вызвался помочь вам разобраться с нагрянувшими в город наемниками. Я маг и буду основной ударной силой, вы моя поддержка, — громко произношу, пробегаясь взглядом по смотрящим на меня стражникам.
Ничего, кроме внимания ко мне, не вижу.
— Здесь есть командиры отрядов или как вас собрали сюда?
— Так точно, есть командиры, — ответили мне, и из строя вышло три человека.
— Отлично, бьетесь на отряды по десять человек. Вы здесь отрядами или кто откуда?
— Отрядами, господин констебль, — ответил мне все тот же стражник. Нашивок лейтенанта на нем не вижу, хотя было бы удивительно, увидь я их у него. Так что это обычный командир отряда стражников.
— Хорошо. У нас цель — помочь отбиться бандам от наемников. Я командирам отдаю приказы, а вы уже доносите их до своих людей. Будем действовать тремя отрядами, и я — отдельно или при вашей поддержке, по ситуации. В бой не лезем, вначале я оцениваю ситуацию. Вопросы?
— Никак нет!
— За мной, — приказываю им и иду в сторону ближайшей базы городской банды, возле которой было много наемников.
Не доходя до нее примерно квартал, останавливаюсь и проверяю магией, как там дела. И пусть никаких подозрительных звуков оттуда не доносится, но, судя по всему, штурм базы уже начался, хотя бандиты пока еще держатся и наемникам, кажется, не удалось прорваться внутрь.
Оценив обстановку, отправляю стражников с арбалетами на крыши ближайших домов, а остальных, разбив на одинаковые группы, — к базе банды с разных сторон. Вступят в бой все лишь после моего сигнала. А какой сигнал? Они увидят, и не заметить его будет сложно.
Забравшись вместе с несколькими стражниками-арбалетчиками на крышу ближайшего к базе дома, оцениваю оттуда обстановку собственными глазами. Тут примерно три десятка наемников, действуют грамотно, не торопятся, медленно и планомерно продавливают оборону бандитов. Те же держатся на удивление достойно, и артефактов у них немало разных. Если наемники и добьются своего, то не без потерь.
Интересно, бандиты знали, что на них нападут? Или они всегда так хорошо снаряжены? Или так только сейчас из-за подготовки к войне за город? Или так только здесь? Совпадение? Повезло? Впрочем, не так уж важно, сейчас у меня задача разобраться с наемниками, а не с бандитами. Они, судя по всему, будут уже головной болью капитана.
Но кое-что наемники все же не предусмотрели. А именно — что им могут ударить в спину. Не знаю, почему они допустили такую банальную оплошность, но не воспользоваться ею я не могу. Бросив взгляд на другие дома и заметив там на крышах стражников, начинаю действовать.
Выпускаю серию мощных огненных шаров по наемникам, стараясь поразить как можно больше противников. Те ожидаемо не столько ранят их, сколько оглушают и вносят сумятицу в их ряды. Следом осыпаю врагов воздушными стрелами. И вот тут-то уже первые магические щиты посыпались. Все же у наемников они пусть и были, но способные выдержать лишь пару сравнительно мощных атак.
Не переставая атаковать врагов, вижу, как в бой вступили наши арбалетчики и на противника в придачу к моим заклинаниям обрушились и арбалетные болты, находя в большинстве своем цели с разрядившимися магическими щитами.
Минута, не больше, и все было закончено. Видя происходящее, по наемникам ударили и бандиты. И сделали это очень вовремя — когда те полностью отвлеклись на нас и развернулись спинами ко входу в базу банды. Еще одна глупая ошибка. Может, они не такие уж и хорошие наемники? А может, просто растерялись, почему-то совсем не ожидали такого. В итоге их перебили настолько быстро, что наши стражники со щитами и мечами даже не успели до них добежать.
Убедившись, что тут всё и бандиты не собираются дурить, пытаясь атаковать нас, спускаюсь с крыши.
— Спасибо, — донеслось нам в спины со стороны бандитов, когда мы, собравшись снова в один отряд, двинулись дальше.
Следующая база бандитов, потом еще одна и еще… Мы продолжали действовать по уже опробованной и зарекомендовавшей себя схеме действий — вначале я осыпаю боевыми заклинаниями противника, истощая их магические щиты и стараясь убить кого получается, потом начинают стрелять арбалетчики, и только затем в ближний бой вступают оставшиеся стражники.
К счастью, ни разу этот план действий не дал осечек. Повезло. Как в целом, так и в том, что среди наемников не оказалось ни одного мага. Да, все они были неплохими бойцами, имели защитные и атакующие артефакты, хорошие доспехи, но ничего из этого их не спасло.
Пару раз получилось все закончить быстро, до того как стражники вступили в ближний бой, но в остальные разы пришлось тяжелее и сражались все. Хорошо еще, что, видя наше вмешательство, бандиты не отсиживались, выжидая, кто победит, а тоже атаковали наемников, при этом не трогая нас. Правда, поблагодарили за помощь нас еще только лишь раз.
И благодаря тому, что бандиты не тянули, до сих пор у нас получалось обходиться без убитых. Были раненые, как же без них, но лечебные артефакты решили эту проблему, и стражники быстро вернулись в строй. Правда, артефакты были мои, и их запасы начали стремительно сокращаться, как-то я не рассчитывал, что придется лечить ими кого-то, кроме себя.
