сказал, что ты на отдыхе в Италии.
Софи захотелось немедленно вернуться в Сен-Тропе и отыскать след Арпада. Сообщать Хищнику настоящую причину своего поспешного возвращения во Францию ей не хотелось, и она сослалась на то, что занятия в университете уже начались. Хищник считал, что еще слишком рано, что нужно еще немного высидеть, но заставлять ее не мог. Она была пантерой и не терпела принуждения.
Прежде чем расстаться, они провели два дня во Флоренции. Огни города подняли им настроение. По инициативе Софи они решили запечатлеть на коже память о пережитых острых мгновениях. В салоне тату она набила на бедре пантеру. Хищник попросил сделать такой же рисунок на своем торсе.
На вокзале, обнимая Софи, садившуюся в поезд до Милана, Хищник не стал говорить, что любит ее. Он понимал, что взаимности нет. Сердце у него разрывалось.
Софи, еще не подозревая, какой яд отныне течет в ее жилах, чувствовала, что новый опыт преобразил ее. Она была готова жить собственной жизнью. А главное, осознала свои чувства к Арпаду. Она очень рассчитывала придать их отношениям официальный характер. Больше они не станут прятаться. Она заставит отца смириться.
Но, вернувшись в Сен-Тропе, она, к своему отчаянию, обнаружила, что Арпад бесследно исчез с горизонта.
Глава 20
Накануне налета
ВОСКРЕСЕНЬЕ, 26 ИЮНЯ
(Удача Грега)
ПОНЕДЕЛЬНИК, 27 ИЮНЯ
ВТОРНИК, 28 ИЮНЯ
СРЕДА, 29 ИЮНЯ
ЧЕТВЕРГ, 30 ИЮНЯ
➧ ПЯТНИЦА, 1 ИЮЛЯ 2022 ГОДА
СУББОТА, 2 ИЮЛЯ
(День налета)
io часов утра, в Главном управлении полиции.
В зале заседаний шло обсуждение последних деталей завтрашней операции. Через двадцать четыре часа в Женеве будет совершено ограбление, и помешать этому могли только полицейские из разных служб, уже несколько дней не спускавшие с Арпада глаз. Преступников надо было брать с поличным, и Грег с коллегами уточняли в общих чертах план операции.
Завтра утром, на рассвете, на задание выйдут двадцать бойцов группы быстрого реагирования. Они рассядутся по девяти машинам: три будут стоять на левом берегу, три – на правом и еще три – поблизости от дома Арпада Брауна. Поскольку цель налета неизвестна, Грег выстраивал диспозицию как сеть, которая будет сжиматься вокруг подозреваемых по мере поступления указаний от группы слежения.
– Будем находиться не слишком близко, чтобы не затруднять слежку, но так, чтобы начать действовать как можно быстрее.
Грега так и подмывало поделиться со всеми вчерашним открытием: налетчиков будет трое, в том числе женщина, Софи, и проникнут они в ювелирный через два входа. Но он не мог: его бы немедленно уволили за использование служебной камеры наблюдения без санкции прокурора. Тем не менее он попытался дать намек, ссылаясь на свою интуицию:
– Нам известно, что целью, скорее всего, является ювелирный магазин, банки по субботам закрыты. Поэтому я думаю, что атаковать будут одновременно спереди и сзади.
Коллеги отнеслись к его словам недоверчиво.
– Погоди, – прервал его кто-то, – спереди и сзади чего? Мы ведь даже не знаем, что это за здание.
Грег не дал сбить себя с толку:
– Я кое-что выяснил. У всех отдельно стоящих ювелирных есть запасной выход. В основном из соображений пожарной безопасности, ведь витрины у них бронированные. А если есть два входа в магазин, то почему налетчикам не воспользоваться обоими?
– Потому что так труднее, – заметил шеф следственной группы. – Налетчики хотят действовать как можно быстрее: обычно они входят и выходят через главный вход. Сужу по своему десятилетнему опыту руководства расследованиями.
– Если налетчики войдут через главный вход, тем лучше, – сказал Грег, – проще будет их задержать. Я просто перечисляю все возможные варианты, чтобы быть готовыми к любым ситуациям.
Грегу хотелось рассказать побольше, но он опасался себя выдать. Однако пару секунд спустя Провидение пришло ему на помощь. Марион Брюлье докладывала, как движется расследование: инспекторы допросили всех осведомителей и все иные источники информации, но о готовящемся налете никто не знал.
– Зато мы с еще большей уверенностью можем утверждать, что в среду в музее естественной истории был именно Филипп Карраль. В нашем распоряжении было фото двадцатилетней давности, времен его последнего тюремного заключения. Теперь мы по своим каналам в парижской уголовной полиции получили фотографию от французских служб безопасности. Она сделана семь лет назад, не то чтобы свежая, но лучше той, что у нас была до сих пор.
Она вывела изображение на большой экран, чтобы всем коллегам было видно. На фото Хищник в плавках сидел за столиком пляжного ресторана.
– Налетчики на отдыхе, – пошутил кто-то; раздались смешки.
– Фото сделано на пляже в Порто-Веккьо, – пояснила Марион. – Люди вокруг – преступники из воровских банд Римини и корсиканской мафии. Все замешаны в налетах.
Увидев картинку, Грег остолбенел. Снимок был не лучшего качества, но он заметил на обнаженном торсе Филиппа Карраля татуировку, точь-в-точь такую же, как на бедре Софи.
– Я знаю это тату! – перебил он Марион.
Он встал и ткнул пальцем в голый торс Хищника:
– У Софи Браун, жены Арпада, точно такая же татуировка на бедре.
Фото на экране было слегка размытое, татуировка видна нечетко. На ней угадывались очертания зверя, но непонятно, какого именно. Однако Грег нисколько не сомневался, что рисунок в точности тот же самый, что у Софи.
– Это волк? – спросил кто-то из полицейских.
– Нет, это пантера, – уверенно заявил Грег.
– А я вижу волка, – упорствовал тот.
– Ты уверен, что татуировка та же, Грег? – вмешалась Марион.
– Абсолютно, я видел ее в купальнике. У нее на бедре та же самая пантера.
– Наверняка не у них одних, – заметил кто-то. – Тату с дикими зверями встречаются часто, голова льва, голова тигра или волка…
– Говорю вам, это пантера! – рассердился Грег.
– А если увеличить? – предложил прокурор.
– Естественно, мы пытались, – сказала Марион, – но фото слишком низкого качества. Чем сильнее увеличиваешь, тем больше шумов. И удалить их не получается.
– Татуировка точно такая же, – повторил Грег. – Руку даю на отсечение. И это не случайность!
– Значит, эта Софи Браун может быть связана с Филиппом Каррал ем? – подытожил шеф следственной группы, пытаясь вернуть разговор в деловое русло.
Грег воспользовался случаем:
– Значит, налетчиков может быть трое, в том числе женщина!
– Несколько поспешный вывод, – умерил его пыл прокурор. – Не забывайте, что “руки на отсечение” мало что значат в глазах закона. Но эту историю с татуировкой стоит прояснить. Телефон жены Брауна уже прослушивается, верно?
– Да, – подтвердил руководитель группы слежения. – Как мы и решили вчера, в надежде, что муж признается, прежде чем начнет действовать. Но
