подбежал его встречать. Чемодан Карин исчез. Она понял, что она ушла. Ушла от него.
На кухне его ждала короткая записка, написанная ее рукой:
Ты свой выбор сделал.
Он осел на пол.
16 часов, в Женеве, в Старом городе.
Ювелирный магазин “Стаффорн”, казалось, был закрыт. Покупатели весь день не могли туда попасть. Не смогла и жена директора магазина. Встревожившись, что не может дозвониться до мужа, она приехала прямо туда. Поняла, что творится нечто странное, и вызвала полицию. Полицейские взломали дверь и обнаружили в магазине директора, его сотрудников и охранника, скованных пластиковыми наручниками.
В это самое время Арпад и Софи катили по автостраде на юг Франции. Они домчались на мотоцикле до центра Женевы, оставили его в квартале Траншей, неподалеку от машины Арпада, пересели в нее и отправились в Сен-Тропе.
В 18.30 они наконец подъехали к дому родителей Софи. Заслышав шум мотора, Исаак и Леа выскочили встречать родителей. За ними появились Бернар и Жаклин.
Арпад бросился обнимать детей. Софи чуть-чуть задержалась в машине. Она вертела в руках бархатный мешочек, который дал ей Хищник прямо перед тем, как в схрон явился Арпад. Внутри лежали украденные бриллианты. И записка:
С днем рождения
Я буду любить тебя всегда.
Хищник
Спустя 4 месяца после налета
23 НОЯБРЯ 2022 ГОДА
Ограбление ювелирного магазина “Стаффорн” так и не было раскрыто.
Следствие было уверено только в одном: в налете участвовал Хищник. В его схроне они нашли одежду, идентичную той, что была на одном из налетчиков. Бейсболка и шейный платок, в точности такие же, как на записи камер видеонаблюдения.
Но ни его сообщника, ни добычу не нашли. У следователей не было ни единой зацепки. Они, разумеется, подозревали чету Браунов, но у Арпада было железное алиби: в момент налета он находился у Картье. А его жена Софи – в Сен-Тропе. Судя по геолокации, ее телефон все время оставался в родительском доме, машина весь день простояла на месте, а Бернар и Жаклин подтвердили, что в то утро дочь находилась у них. Не была также установлена связь между ней и Хищником на основании пресловутой одинаковой татуировки: тату, украшавшее грудь Хищника, исчезло под градом пуль. От него остались лишь лохмотья плоти со следами чернил, и что-либо опознать оказалось невозможно.
Пока в Женеве следователи собирались отложить это дело ради куда более срочных, где-то посреди Балтийского моря, на палубе парома Таллинн – Хельсинки сидели трое.
Погода выдалась туманная и дождливая. Никто из пассажиров, кроме этих троих, не выходил из кают.
Мужчина, закутанный в зимнее пальто, разливал кофе из термоса по трем пластиковым стаканчикам.
– Рад наконец познакомиться с вами, – сказал Эстонец Софи. – Хищник столько про вас рассказывал…
– Взаимно, – ответила Софи, беря протянутый стаканчик.
За ее спиной стоял отец, Бернар. Эстонец налил кофе и ему. Бернар кивком поблагодарил его.
Софи и Эстонец болтали долго. Потом она отдала ему бриллианты, а тот ей – сумку с банкнотами. Он тепло расцеловался с ней и ушел. Он видел ее первый и последний раз, но ему казалось, что он знаком с ней пятнадцать лет.
Софи и Бернар остались на палубе одни.
Она грустно улыбнулась, а потом, глядя в морскую даль, внезапно разрыдалась.
Большое горе время почти не лечит.
Эпилог
Спустя полтора года после налета
31 ДЕКАБРЯ 2023 ГОДА
Грег еще немного постоял, глядя из машины на Бородавку.
Карин с детьми только что ушли. Она его не заметила. Он приезжал сюда почти каждый день посмотреть на своих. Он скучал по семье. Два раза в месяц дети проводили выходные у него, в маленькой квартирке в квартале Жонк-сьон. В остальное время ему было до ужаса одиноко.
Отъезжая от Бородавки, он свернул в ближайший лесок. Оставил машину на обочине и вошел в заросли. Тут совсем близко. Через несколько минут за деревьями появился Стеклянный дом. Он незаметно подошел к границе владений и стал смотреть сквозь панорамные окна на семейство англичан. Они поселились здесь несколько недель назад.
Отец, мать и двое детей. Симпатичные. Как Брауны, только похуже.
В девяти тысячах километров от Женевы, на костариканском пляже, лежали в обнимку Арпад и Софи, глядя, как дети плещутся в Карибском море.
– А ты знала, что бар продается? – спросил Арпад, показав на дощатую халупу вдалеке.
– И что? Хочешь купить? – спросила Софи.
– Можем его выкупить и переименовать в “Эль Беатрис”, – пошутил Арпад.
Она расхохоталась:
– Скажи это моему отцу, когда он через неделю приедет нас проведать.
– Так и вижу лицо твоей матери: “Бернар, ты же все-таки не будешь покупать здесь бар?”
Она снова засмеялась и встала:
– Пошли купаться?
– Я сейчас.
Она пошла к морю, к детям.
Арпад с нежностью смотрел на свое маленькое семейство. И любовался Софи, медленно входившей в воду. Тату у нее на бедре, казалось, двигалось в такт ее шагам.
Пантера как будто оживала.
Примечания
1
Бобо (франц. bobo) – богемные буржуа; термин образован от слов bourgeois (буржуа) и bohème (богема). (Здесь и далее – прим. перев.)
2
Как можно быстрее (итал.).
3
Великолепно! (итал.)
4
Большое спасибо (итал.).
5
Примерно соответствует пословице: “Взялся за гуж, не говори, что не дюж”.
6
Букв.: чистая жизнь (исп.); костариканское понятие, обозначающее наслаждение безмятежной жизнью без забот.
7
Марка кубинских сигар.
8
Без обид (англ.).
9
Не переживайте (англ.).
10
Фовизм (от франц, fauve – хищник, дикий зверь) – одно из течений в постимпрессионизме.
11
Угроза национальной безопасности.
12
Котенок (итал.).
