меня опекал, и я тоже хотел ему помочь. Нашел ему работу, но надолго он там не задержался. В итоге мы потеряли друг друга из виду, а я переехал в Женеву.
– И с тех пор вы не виделись?
– Пятнадцать лет его не видел. Странно, что вы о нем заговорили, потому что на прошлой неделе он вдруг проявился без предупреждения.
– Что он от вас хотел?
– Точно не знаю. Денег, наверное. Видите ли, он маргинал. Дважды ходил за мной по пятам, почти что преследовал. В прошлую субботу я ему даже наподдал. Поколотил как следует. И больше о нем ничего не слышал..
– Лжете, – сказала Марион.
Инспектриса молча положил перед Арпадом два снимка, сделанных три дня назад в музее естественной истории. На одном в здание входил Арпад с детьми. На другом туда же входил Хищник.
– В прошлую среду вы встречались с Филиппом Карралем в музее естественной истории.
Арпад пошатнулся. И вспомнил слова Софи: “Если в какой-то момент тебе покажется, что почва уходит из-под ног, вспомни, что ты месяцами от меня скрывал, что тебя уволили. Ты умеешь заговаривать зубы. Не обижайся, это не в порядке критики. В этом твоя сила”. И он развернулся на полную катушку:
– Ничего себе! Думаете, он хотел устроить разборку после нашей субботней драки? Вот видите, я же вам говорю, этот полоумный ходит за мной по пятам! Кстати, я бы хотел подать на него жалобу. Пусть запретят ко мне приближаться или что-то вроде того.
– Значит, в музее вы не встречались?
– Не встречались ли мы в музее?! Если бы мы свиделись, инспектор, я, наверно, не сидел бы тут перед вами. Сомневаюсь, что он явился поглядеть на чучела зверей. По-моему, просто не рискнул орудовать в публичном месте.
– Значит, вы утверждаете, что после той ссоры в прошлую субботу не имели с ним никаких контактов? – спросила Марион.
– Никаких.
Марион торжествующе улыбнулась. И включила запись:
МУЖСКОЙ ГОЛОС: В субботу утром я на тебя рассчитываю.
АРПАД: Я пас.
МУЖСКОЙ ГОЛОС: Ты не можешь. Ты мне обещал.
АРПАД: Говорю тебе, я пас!
– Вы созванивались с Филиппом Карралем в среду утром, – сказала Марион. – За несколько часов до встречи в музее естественной истории…
Арпад вздрогнул. Софи накануне предупредила его: “Возможно, они записали разговоры с Хищником, но не смогут доказать, что это именно он”. Как она сумела все предвидеть? Ситуация выходила из-под контроля, но он постарался сосредоточиться и следовать драгоценным советам жены. “Если тебе предъявят запись разговора, скажи, что… ”
– Это Элмар, один эстонский друг.
– Эстонский друг? – переспросила Марион.
– Друг, который живет в Эстонии, если вам так больше нравится.
– Что он от вас хотел? На записи он, похоже, очень давит.
“Элмар просил тебя купить ему коллекционные часы на закрытой распродаже”, – говорила Софи.
– Чтобы я пошел и купил ему часы на закрытой распродаже. Но у меня других дел полно, я собирался в Сен-Тропе. Послал его подальше. Бесит этот Элмар: дашь ему палец, откусит всю руку. Можете ему позвонить и спросить.
– Мы пытались, – заметила Марион. – Но его телефон отключен.
Арпад, чувствуя, что настал момент истины, решил пойти ва-банк и негодующе спросил:
– Можно узнать, по какому праву вы прослушиваете мои телефонные разговоры? Я, наконец, хочу знать, почему меня здесь держат.
Ответить Марион было нечего. Она просто сказала:
– Посидите здесь, я сейчас.
Она вышла и направилась в соседнюю комнату, где прокурор с полицейскими, в том числе с Грегом, следили за ходом допроса.
– У него на все готов ответ, – сказал прокурор. – Мне нечего ему предъявить. Ведь даже налет не состоялся. Пусть идет.
– Он нас водит за нос! – в отчаянии вскричал Грег. – Я уверен, что на записи голос Карраля, а не какого-то друга-эстонца!
– У нас нет никакой возможности идентифицировать этот голос, – напомнил прокурор. – Может, у вас тут Карраль есть под рукой? А главное, сколько раз вам говорить, что никакого налета не было? Спасибо за наводку!
Грег весь извелся. Ему хотелось орать, выплеснуть все, что ему известно. Что он установил камеру в спальне Браунов и еще позавчера засек разговор Арпада и, вероятно, Хищника насчет налета. Они разработали целый план, Арпад зайдет в магазин с переднего входа, а Хищник с Софи – с заднего. Но если он проговорится прокурору про камеру, его карьера будет кончена в тот же миг. И чего ради? Даже налет не состоялся! Или пока не состоялся. Их всех надувают, и эта мысль сводила его с ума.
Он вспомнил про второй телефон, запрятанный под плинтус в спальне Браунов. Он видел, как Арпад дважды говорил по нему с Хищником. Если следствие добудет этот телефон, расклад изменится.
– Надо провести обыск у Браунов! – Вопль Грега застал всех врасплох.
В свете разговора между прокурором и следователями предложение выглядело особенно неуместным.
– Нельзя проводить обыск без судебного решения, – напомнил прокурор.
– Надо найти зацепку, – не задумываясь, ответил Грег.
– Но у нас ничего нет! – взвился прокурор. – Мы сели в лужу по всем статьям, выставили себя на посмешище. Сколько времени и ресурсов потратили на это дело. Арпада Брауна надо освобождать. И снимать слежку. Для нее больше нет оснований.
Арпад в комнате для допросов вспоминал последний совет Софи: “Если тебя спросят про телефон под плинтусом, говори, что он для тех твоих клиентов в банке, которые скрыли от налоговой часть доходов и боялись, что обычные звонки прослушиваются”.
Инспектриса не упоминала спрятанный телефон, но эти слова Софи не давали ему покоя. Откуда полиция могла знать про второй телефон за плинтусом? В эту минуту он понял: Софи знала что-то такое, чего не знал он. Она опять недоговаривала. Но поразмыслить он не успел, в комнату вошла Марион:
– Мы вас больше не задерживаем. Вы свободны.
Арпад уехал из полицейского управления на такси. Попросил отвезти его в квартал Траншей, хотел забрать машину. Шофер попался болтливый:
– Видели, что творилось сегодня утром на улице Роны?
Арпад не ответил, и шофер гордо сообщил ему последние новости:
– Полиция решила, что магазин Картье грабят. Они пошли на штурм. Черт-те что получилось.
– Как это, полиция решила, что грабят?
– Не знаю, что они там углядели, но в лужу сели знатно. На сайте своем говорят, будто вышло недоразумение. Не слишком-то церемонились, послали группу захвата и всякое такое. Даже дверь магазина высадили. Дорого обходятся такие недоразумения. А возмещать ущерб государство из каких денег будет? Из наших налогов! Полное безобразие!
Арпад перестал что-либо понимать. Где Софи? Где Хищник? Он вспомнил,
